霍嬌這才放下心來，回去的路上，她問萱兒：“早說是哪個親王家裡，我就不來了，說錯話了會被發賣嗎？”
萱兒道：“沒那麼誇張，這是商王，說起來是官家的旁支，早就失勢了，後人也都深居簡出，無甚音訊。要不是今日入府，我還真不曉得，家中是富貴不顯啊。”
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本以為這幾日城門嚴查，找到霍嬌很容易。第三天了，依舊是杳無音訊。謝衡之才陡然發覺，想在百萬人中尋到一個並不想見他的人，無異於大海撈針。
劉雪淮拿著謝衡之新畫的霍嬌像，嘖嘖讚歎：“把你娘子畫得和個天仙似的，彆情人眼裡出西施，妨礙找人啊。”
謝衡之已經沒心思同他開玩笑了。
這兩日他們先是和皇城司打了招呼，跑了所有城門，均無所獲。謝衡之隻好同李大人告了假，專心來找霍嬌。
兩個不眠不休的黑夜過去，劉雪淮看了眼鬢發淩亂的謝衡之，感覺幾年前他被蘭家掃地出門時，也不曾如此憔悴。
劉雪淮提醒他：“先去看看養濟院。”
謝衡之捏著額頭，緩緩點了頭。
方才，養濟院的人來同劉雪淮說，有位年輕女子，衣著同描述相似。
養濟院是京中暫時收容乞兒的地方，環境算不上好。
院中的嬤嬤看見殿前司的劉虞侯，帶著一個文官模樣的青年男子進來，有些猶豫地上前道：“劉大人是要查案嗎？這女子情緒有些……”
劉雪淮擺擺手，示意無需多問，嬤嬤便將女子帶來。
那女子果然一身月白衣裙，麵容清秀，頭發還好好梳了個髻，跟在嬤嬤身後。
直麵這張臉，謝衡之懸著的心提起又落下，他都不知道該慶幸還是失望。
女子一雙眼不正常的轉動，手指也重複著搓動的動作，一看就是個傻子。
剛要轉身離開，那女子忽然道：“魏郎，你來看我了嗎？”
謝衡之邁上門檻的那隻腳放下來，他扭過頭去看她：“我不是你的魏郎。”
女子蹲下來，蹙著眉，很可憐：“是不是我不認得字，叫你看輕了。”
她苦惱地：“一有彆人在，你就說我不是你娘子。”
謝衡之衣袖中的手慢慢握緊，在劉雪淮詫異地目光中，他慢慢走過去，看著這張素未謀麵的臉，那張臉仿佛與另一個人重合。
他咬著牙，試圖為自己解釋：“他這麼說，會不會是有苦衷？”
女子忽然捂著嘴，尖聲笑起來：“你說的對，我就知道魏郎有他的難處。”
她笑了一會兒，聽得嬤嬤和劉雪淮都毛骨悚然，驀地又道：“那他為什麼不要我了呢。把我休了，娶了一個好漂亮的女人，他還說我是毒婦。”
她說著說著又哭起來，癱坐在地上，邊哭邊錘地麵，養濟院裡的小乞丐們都湊過來看發生了什麼。
劉雪淮看不下去了，拉謝衡之：“走吧，咱給嬤嬤留點銀子，彆和她囉嗦了。一個倒黴的瘋女人，怪嚇人的。”
謝衡之卻沒走，他蹲在她麵前，同她對視。
他想，霍嬌與這人到底不一樣。覺得未受到重視和優待，她便立刻會走，絕不拖泥帶水。她做得很對。
“你的魏郎不會來了，”他說：“我剛才說錯了，這世上沒有什麼苦衷，隻有自私自利的借口。”
瘋女人停下了捶地動作，她好像沒聽懂，盯著謝衡之看了好久。
突然，她五指爪聚，向對麵的男人揮舞，謝衡之匆忙避開，下巴上還是被撓出一道淺淺的血痕。
劉雪淮和嬤嬤一起上前按住她。
謝衡之退到一邊，神色晦暗不明，他抬手摸了摸臉上的血痕。
走出養濟院，他想，霍嬌聽見他對大娘子說的那句“尚未婚配”了嗎？如果是，現在是否也這般憎惡他。
而後有了霍嬌的畫像，消息便多起來。
先是皇城司有人來說見到一位女子與畫像神似，被惡霸欺占。
等趕過去一看，人不是霍嬌，但這罪名倒是屬實。
一個住在遠郊的貌美樵女帶著老父親賣柴火補貼家用，出不了城了，夜裡在小巷子裡打地鋪，被惡霸欺辱。
劉雪淮帶著自己殿前司的弟兄，和皇城司一起綁了惡霸，樵女父親摸不清東南西北，跪在國子監官署門外給幾位大老爺謝恩。
沈睿看著哭笑不得的謝衡之：“可以啊，不過你公事怎麼請私假。”
謝衡之沒來得及多解釋，因為劉雪淮來找他，表情格外凝重。
“關城門那日，有人見到畫上娘子在通濟門附近徘徊，與船夫說話，似是要上坐船往南方走。”劉雪淮道：“那船偷偷夾帶貨物和馬匹，過重了，出城不久就翻了。”
謝衡之扶著官署門外的石鼓，眼前一陣眩暈。
“屍體浮上來，撈上來不少，”劉雪淮道：“你要不要去看看。”