老薑沒有告訴我們，他到底在執行什麼任務。
不過，他很明確表示，自己回去之後，立刻就會查一查，有消息及時告訴我們。
我們都很高興，當天晚上，我就找到活閻王，希望他同意我們幾人先離開。
活閻王也是爽快，當即答應給我們足夠的物資，配兩張馬爬犁，甚至還要派人送我們出山。
我趕緊拒絕了他派人護送，答應他回去之後一定好好考慮，真要是沒地方去，一定跟著他混。
可能因為獨占了金礦，活閻王心情很好，甚至很爽快的讓錢麻子也跟著我們離開了。
第二天一早，我們做好準備之後，與活閻王告彆，徑直離開了。
一路無事，幾天後我們出了山，一打聽才知道，到處都亂了。
據說，八路軍和新四軍派了十多萬人來東北，組建隊伍打土匪。關內的**也來了很多“特派員”，到處拉攏土匪綹子，封官加爵搶地盤。
老薑說，日本人一走，東北遍地都是土匪，要是不把他們消滅掉，老百姓不可能過上好日子。這一點，我們都是很認同的。
一路輾轉，臘月中旬我們終於回到了伍家菜園子。
老薑沒有停留，當天就動身離開了，他說一旦有了消息，會儘快來通知我們的。
正趕上那些天連下大雪，我和連水月、羅老九、錢麻子，乾脆哪裡也不去了，就在伍家菜園子貓冬。
我挖出藏在菜園子裡的五百大洋，先給了錢麻子一百塊，又置辦了不少年貨。還專門到老鄭的小飯店，訂了幾個醬肘子，大家吃了個過癮。
錢麻子為什麼不回家呢？他說路上太亂，怕出事。
我估摸著，他是惦記著那兩千塊大洋呢，不舍得走。
我和連水月都說，等開春吧，到時候帶他去拿錢。
過了年，老薑還是沒來。出了正月，我們都急了，老薑沒消息，反而聽說蘇軍要走了。
我們都急得團團轉，連羅老九都一天幾趟往門口跑，左右張望有沒有人來。
我記得那天是二月初十，我們吃了晚飯，在院子裡燒了一堆火，正在嘮嗑吹牛。
外麵忽然有人喊：“這是伍家菜園子嗎？”
錢麻子坐在靠邊的位置，慢騰騰站起來：“沒開春呢，隻有蘿卜大白菜！”
“我就看看大白菜！”
錢麻子樂了：“小刀，我就說你是福將，這都啥時候了，還有人要白菜，你說稀奇不稀奇？”
說罷，他站起身，走到門口，打開了院門。
“哎喲我滴娘嘞，你咋才來呢！”
我們聽到錢麻子這一句，都站了起來。
那人一邊往裡走，一邊念叨著：“小刀啊，我緊趕慢趕，一天都沒歇著啊！”
我當即跳了起來，這是老薑的聲音。
我們趕緊迎上去，把他拉到後院火堆旁坐下，錢麻子還拎來了一壺酒。
老薑放下包袱，隻喝了杯熱茶。
“讓你們等時間長了，最近太亂，我也是費了不少功夫，才查到三鏢的下落。”