太陽升的越來越高，霧氣漸漸就開始散去，一座接一座的山峰，漸漸展現在金軍士兵的麵前。
有人忽然就指著一座山峰，“像不像咱們那的望兒山？”
“確實像呀！”他的同鄉就探頭探腦，也發出了陣陣驚歎。
這大宋的山河，似乎與他們家鄉的也沒什麼不同，大宋的老嫗，與他們母親的神情似乎也很相似。
金軍心生了這樣的念頭，並不是因為格外具有什麼人文主義精神。
他們隻是久攻不下，春天又快來到，望見什麼山山水水，都會自然生出思鄉之情。
有女真人小軍官走了過來，大聲叱罵這幾個行軍時說話的士兵。
完顏活女什麼都沒聽見，他依舊在向前走，一邊走，一邊回憶著這裡的地形。
前麵的山路陡峭，但隻要翻過去，就有一座山穀供人休憩。
這裡原本也是一個村落，但宋金交戰，許多個村落自然就消失了，隻剩下空蕩蕩的泥屋與梯田，以及泥屋下被踩壞的一架紡車。
“這裡下了一夜的雨。”完顏活女走進山穀，忽然低頭看向了自己的鞋子。
“山中多雨，不下大雨怎麼會起霧呢？”有女真士兵撿起那架紡車，樂嗬嗬地說，“沒濕透，能燒，要是能在這裡烤一烤火……”
“此處泥濘，馬蹄易陷，”完顏活女說，“須得報之都統，快些行軍離開這裡。”
“離了這裡，難道就不泥濘了嗎？”
“山中晴雨多變，繞過一座山，或許自然乾燥無……”
“你算的那麼準，”一個契丹士兵忽然說道，“怎麼還是敗給公主了？”
完顏活女的眼睛睜得大大的，瞪著這個契丹人，甚至將他瞪得不自覺後退了兩步。
前軍這一小撮士兵中間，突然就靜了下來。
“你說的是哪個公主？”完顏活女問，“她怎麼成了你的公主？”
那個黑而壯碩的契丹漢子不言語，隻是凶狠地回瞪他。
“前軍止步！”有號角聲與喊叫聲自後傳來，“原地暫歇！”
土地自然是泥濘的，但那屋子就不算泥濘，可以讓女真士兵在裡麵生個火，再擠一擠，烘乾自己的衣衫。
契丹人和其餘部族仆從軍沒有這樣的待遇，但能在爬山間歇喘一口氣，誰會不樂意呢？
指揮這支前軍的完顏婁室實際上是不樂意的，他比尋常士兵更能吃苦，他也比尋常士兵看得更遠，更冷靜。
三麵的群山擋住了他們的視線，就算派斥候去探查，那山是極陡峭的，斥候往哪走？看什麼？怎麼回報？這樣的地方，田裡甚至積了一尺多深的泥水，馬是沒辦法行走的，可士兵烏泱泱堆在這裡，也很難在遇敵時立刻展開陣型。
但完顏婁室不是神明，他也沒辦法控製全部士兵與他同樣想法，哪怕他與士兵們共進退，一起手腳並用地爬山，一起吃粗糙的麥飯，一起穿樸素的褐衣。他到底是拿了太祖親賜免罪鐵券的人，與士兵們怎麼可能真有同樣的命運呢？
他們從淩晨走到了中午，現在必須休息一下再繼續上路，否則即使不出現大量非戰鬥減員，士兵們也會怨聲載道。
即使如此，完顏婁室也繼續派出了斥候，並且拒絕了士兵們生火烤乾衣服的請求。
山穀裡的士兵不算多，因為完顏婁室不許所有士兵都進入這個泥潭，但大部分士兵仍然隻能在梯田的高處擠一塊略乾燥些的地方，成群結隊地坐在上麵，儘量放鬆自己，再從口袋裡取一塊乾糧來吃。
但完顏活女沒有休息，他依舊在山下的泥濘中走來走去。
他的腳步忽然停住了。
“這是什麼？”
他從泥濘中撿起一小塊木板，反複地看，忽然愣住了——
這是一塊竹笏，不是大臣們上朝用的那種貴重品，它用竹子削成，一點也不稀罕。
可它出現在不長竹子的地方，就很稀罕。
除了官員之外，還有什麼人隨身帶著它？
道士啊！
這個機警的青年是用儘了他的全力去示警的，但就在他抓著這塊竹板，另一隻手拔出腰間長刀時，戰鬥已經開始了。
趙鹿鳴站的地方距離這座山穀看著很近，但山路非常陡峭，一上一下需要幾個時辰，此時她站在山崖上的一棵老樹旁，手攀著那樹往下望。
“我記得第一次打仗是在黃羊嶺，那時我可興奮了，”她說，“可現在我一點也興奮不起來。”
“很快就會結束了。”她聽見有人在她身後這樣說。,