徐階死死看著海瑞，想從他眼中看出答案。
海瑞回視著徐階的眼神，似感慨也似傾慕：“陛下說，受國之垢，是謂社稷主;受國不祥，是為天下王。”
他頓了頓，意味深長地對徐階道：“徐少師，你明白嗎？”
徐階臉色一滯，這一瞬隱約抓到什麼脈絡，卻猶如霧裡看花。
他絞儘腦汁，想要想清楚，卻不得其法。
一旁的魏朝搶過話頭：“昨日在淮安府人多耳雜，不好明言，如今倒是可以告訴徐少師。”
徐階朝他看去。
隻見魏朝陰柔的臉色上，不無矜傲道：“除夕當日，國丈李偉，銘感陛下恩德，主動向都察院投案自首，並退還二十一萬兩臟銀。”
徐階聞言抬起頭，想了想還是搖搖頭道：“無非還是赦免，暗中歸還銀兩那一套，騙不了天下人。”
如果隻是這種程度，未免也太小看天下聰明人了。
這種糊弄人的事情，反而是火上澆油。
總不能真將國丈法辦，那皇帝恐怕得跟太後鬨翻了。
魏朝搖了搖頭，帶著一種夏蟲不可語冰的語氣：“徐少師小人之心罷了，國丈的臟銀，儘數充為今年兩廣軍餉。”
“同時，都察院在審理此案時，發現與慈聖皇太後亦有牽扯，乃是受國丈臟銀一萬二千兩。”
徐階一驚。
案子都往小了處理，怎麼可能真的查到當朝太後頭上，這是什麼意思！？
魏朝瞥了他一眼，繼續說道：“三法司按律，稟聖上‘八議’，內閣票擬，請聖上赦免。”
“聖上不允，隻按‘八議’成例，罪減一等，遂免國丈李偉流放，施杖刑一百。”
“慈聖皇太後，杖四十，聖上代母受刑……”
“於奉天殿，袞服受杖三十七，親身受笞刑者三，由仁聖皇太後行之。”
聽到這裡，徐階終於明白皇帝要做什麼！
擴大化，這是擴大化的精髓！
他忍不住失神，喃喃道：“而後是不是內閣感懷聖上德行，紛紛主動投案？”
魏朝意外地看了他了一眼，點了點頭：“不錯，內閣首輔張居正，感懷於聖上仁孝，主動退還曆年所受冰敬炭敬，凡八萬一千兩。”
“按照大明律吏卷第二十三，計十一條，受財不枉法，一百二十貫以上者，杖一百，流三千裡。”
“三法司再度請聖上‘八議’，聖上乃定免流放，杖一百。”
“首輔親於午門外領杖。”
“臟銀用以免除，萬曆元年京城九門稅。”
“張居正疏請致仕，陛下留中不發。當日，內閣次輔高儀投案，曰收受鄰居十一銅，雞蛋七，乃受杖二十。”
“群輔呂調陽、楊博緊隨其後。”
說到此處，徐階終於明白皇帝要做什麼了。
即便是他徐階，此時都忍不住有了高山仰止的感覺。
這才是擴大化的高手啊！
他隻是儘量將一切有分量的人牽扯其中，讓皇帝投鼠忌器。
但皇帝竟然將所有人都拖下水！
聽到高儀受賄七個雞蛋，他就明白過來，這一招的後續。
他徐階要的是死中求活。
皇帝要的，是不破不立！
魏朝繼續給他分說著中樞發生的事情：“翌日，六部九卿並大理寺卿、太常寺卿、光祿寺卿等，紛紛投案。”
“各自退贓，於午門外受杖刑。”
“刑部尚書王之誥，包庇親子殺人，疏請致仕，舊案由三法司重審。”
“隨後，由上官從上往下揭發，百官紛紛涉入貪汙案”
“同日，吏科都給事中栗在庭，稟北直隸考成法一季之功，其中貪腐者不計其數。”
“北直隸近乎九成官員，都陷入了貪汙大案。”
徐階已經不需要再聽了。
這不是牽連大案，這是銷賬！
隻要官吏此時投案，萬曆元年以前的事，就一筆勾銷。
在這種情況下，他的揭發已經沒有用了。
往淤泥裡添泥巴，改變不了本身的成色。
皇帝就是要帶著這一池的淤泥，破而後立！
不隻是北直隸，南直隸也同樣可以這樣做，一視同仁之下，南直隸也鼓噪不起來了。
而且，他綁縛在船上的，大多是貪腐案，貪腐罪減一等，既往不咎，恐怕會當場跳船。
而某些人，恐怕就恰好罪在不宥了。
難怪讓他督辦的十一案裡麵，一件貪腐也沒有，恐怕都是謀逆的路數！
好聖帝，果真是好聖帝。
問題是，皇帝怎麼做到的！？
徐階喃喃自語：“怎麼可能……”
這些勳貴大員，憑什麼寧願名聲受損，也要來這一場不破不立的戲碼？
息事寧人不好嗎？
楊博都要致仕的人了，憑什麼此時要受下這個汙名？就為了給皇帝抬轎子？
還有高儀之流，沒罪也要摻和一腳，哪怕是七個雞蛋，被人記載史書上，難道是光榮的事情嗎？
更彆提以他了解的，張四維、馬自強、王之誥這些人，憑什麼配合皇帝？
聽到徐階喃喃，海瑞終於忍不住插了一句：“徐少師，除了你這樣的大局，也有同舟共濟的大局。”
“陛下和內閣，才是大局！”
他自然是知道皇帝一個個說服那些大員勳貴，有多麼艱難。
靠著親親之誼脅逼國丈，重啟開中法拉攏北人，再開市舶司利誘勳貴，乃至於用皇帝的政治信用作保。
他從未見過如此低聲下氣的政治共商，既要把案辦了，又不讓朝局動蕩。
遇到這種聖君，何其有幸！
魏朝又從懷中拿出一份詔書——這種不單給某一個人，而是分發到各地的，都會謄抄好幾份。
“聖上步祈南郊，下罪己詔曰……”
徐階突然探手拿過詔書。
急不可待自顧自看了起來。
他要，重新認下一番這位少帝！
“我年歲幼小，德行淺薄，初次登上寰極的位置，還沒有半點功績。”
“僅僅成為皇帝不過半年，就釀成了貪腐橫行，糜然成風的情況，這難道不是我作為皇帝的責任嗎？”
“問過考成法優良的官員，他們都說自己入不敷出，食不果腹，我派人去看了之後，聽聞這些人桑戶蓬樞，樵蘇不爨，配偶釵荊裙布，子嗣豕食丐衣。”
“詢問原因才得知，國朝拖欠俸祿已經四個月了，還會用寶鈔、花椒之類的東西來加劇他們的貧寒。”
“這難道是可以的嗎？”
“尊敬的上蒼跟宗廟啊，官吏貪腐成風，顯然有我的一份責任在裡麵，若是沒有我率先改正，怎麼可以輕易處罰臣下呢？”
“於是我有了決定，廢除珠寶等奢靡之物的進貢，更改我此前膳食、用度過於華麗的錯誤，以此來削減內廷的開支。”
“此外，我承諾，考成法推行到的時候，但凡合格的官員，將會領到十足的俸祿，優秀的官員，再貼補一份績效，來彌補朝廷之前做的不對的地方。”
“同樣地，依照大赦天下的機會，萬曆元年以前的貪腐，隻要退還臟銀，就可以罪減一等，將功補過。”
“至於這期間給百姓帶來的痛苦，全部應該由皇帝本人，也就是我來承擔啊。”
“為了彌補百姓，朝廷將會按照收上來的贓款，進行一定時間的賦稅減免。”
“同時，將會重新開啟開中法，為邊境的將士貼補糧食。”
“至於商賈，朝廷將在春夏之交，重新建立福建市舶司，在崇明沙所新增一處市舶司，允許船隻出海。”
“如今考成法覆蓋的南北直隸，與福建承宣布政司，我希望見到官吏們積極投案，將功贖罪。”
“看到詔書的時候，就明白我的想法，我的誌向和心意不會改變。”
一道罪己詔看完，徐階已然雙目失神，恍惚難止。
踉蹌跌在海瑞懷裡。
他艱難地撐起身子，看向海瑞，澀聲道：“好一個受國之垢，好一個受國不祥。”
後麵還有，但會很晚，具體幾點不清楚
(本章完)