這般義正言辭，直讓駱思恭彆過頭去，不再去看徐階——他還沒見過這種人。
李春芳思慮了一會，歎息道：“此事涉及到兵部，就不是我能所知了，徐少湖不妨去問問兵部侍郎冀煉、中軍都督府經曆等人。”
“這等喪心病狂之輩，還是要儘快將案犯檻送京師才是。”
南直隸兵部尚書此前是王之誥。
中樞將其擢升為刑部尚書之後，還沒有補缺。
這兵部，如今便是兵部侍郎冀煉把持。
如今冀煉毫無所知地，就被李春芳以及他身後一乾人等拋棄了。
徐階滿意地點了點頭，補充道：“那李石麓對泰州煽惑愚頑案了解嗎？”
李春芳欲言又止，麵色逐漸艱難起來。
徐階麵色沉靜，一言不發，靜靜看著李春芳。
徐階不鹹不淡道：“畢竟是造反大案，陛下就等著結果了。”
李春芳閉上眼睛，緩緩點了點頭：“以我揣測，應天府府尹朱綱、泰州知府等人，總歸是有線索的。”
這就是將朱綱也賣了。
徐階上前一步：“茶課呢！”
李春芳麵色已經難看到了極點，忍不住拂袖道：“徐少湖，我閒居在家，哪裡能知道這麼多事。”
“哪怕是鄉裡閒聊，也要能入我耳才是。”
到這裡，就不能再答應徐階了。
割同僚們的肉若是太多，他這個話事人，就不算立功了。
不能借著這個機會博個人情，積累聲望，還怎麼為皇帝做事？
徐階退讓一步，開口道：“不用了解全貌嘛，管中窺豹，有個五成了解也行。”
“這點見識都沒有，如何聞名鄉裡？”
中人嘛，必然是有所授權的。
要是什麼都做不了主，還要你李石麓做這個中人乾什麼？
李春芳搖了搖頭：“徐少湖，皇命要緊，還是不要在這裡耽擱太多時間。”
這是在敬告徐階，不要為了自己長臉，壞了皇帝大事。
若是不給他留點餘地，在身後這群人麵前長長臉，他也做不得皇帝的事。
李春芳半步不讓，
徐階也沉默不語。
二人對峙良久。
隨後不約而同舉起三根手指，一閃即收。
雙方都舒了一口氣，三成，各自都能接受。
談到這裡，差不多便能給南直隸的事，各自一個體麵。
徐階點了點頭：“李石麓方才說，要為陛下分憂？”
見徐階沒有再行逼迫，李春芳長出了一口氣。
他斟酌半晌，緩緩道：“方才失言了，不該揣測聖心。”
“不過……以我觀諸位這些時日辦案，頗感南直隸尾大不掉，這才鬥膽有言語進給陛下。”
徐階追問道：“李石麓請說，我自會奏與陛下。”
李春芳點了點頭：“天無二日，國無二主，但如今國朝確有兩京。”
“政出兩頭，實乃禍亂之始。”
“我將奏請陛下，拆分南直隸！”
海瑞在一旁，突然明悟，為何這兩位首輔，都揣測皇帝有拆分南直隸之心。
南直隸如今有一套不是中樞的中樞。
占據著最富庶的地盤，把控著天下六成的賦稅。
六部、都察院、大理寺，在南直隸都有著與中樞一般無二的同一套官序。
此外，學院、科舉又產出著最多的進士。
如今南直隸的某些人，甚至還公然叫囂著，已經將科舉研究透徹了。
如此，便在中樞，也漸漸形成了南直隸鄉人眾多的情況。
他如今辦的鹽政案，如此棘手就是這個原因。
一個區區鹽稅案，已經涉及到了三任首輔！
其餘大大小小的國公、伯、候，緋袍大員，更是不計其數。
海瑞智慧不差，隻是差了一層內閣輔臣的視角，如今被點醒，當即恍然大悟，抓住了要害。
徐階自不必說，他佯裝恍然：“計將安出？”
李春芳點了點頭：“此事曠日持久，若是陛下從了我的議，以中樞大勢來壓，抽絲剝繭，恐怕至少是數十年之功。”
涉及到文化淵源、人文認同，就不是簡單劃分一番區域，設置幾個府衙就能行的。
上邊需要大勢逼迫，下麵就得潛移默化。
沒個二三十年不能行。
李春芳頓了頓繼續道：“但……若是南直隸感悟聖心，思陛下之所思，急陛下之所急，至少能省卻十年之功！”
南直隸有頭有臉的人物就這麼多。
徐階已經是眾矢之的，他李春芳就當仁不讓了。
隻要他今日做的這個中人，能夠替他身後一大票人，消了一場殺劫，那他就是無可爭議的話事人。
比起中樞的鞭長莫及，他這個本地的話事人，就顯得彌足珍貴。
隻要他願意替皇帝拆分南直隸，份量和效果不言而喻。
徐階逼問道：“如何急陛下之所急？李石麓可有良策？”
李春芳早有腹稿：“區劃暫且不改，此事應當水到渠成。”
“可以先在事實上南直隸一分為二。”
“常設都禦史、戶部尚書，巡撫鳳陽府、廬州府、安慶府、太平府、池州府、寧國府、徽州府、滁州、和州、廣德州等，七府三州。”
“雖隻是巡撫，但隻要加戶部尚書與都禦史，就能處置地方稅務，直達天聽。”
“先磨個四五年，而後再將巡撫轉為布政使，開設按察司，慢慢收攏民政、刑獄之權。”
“借著鹽政的東風，反對之聲必不會太大，隻要我等心懷聖君的忠臣，再居中調和一番，就能水到渠成！”
李春芳話音剛落。
便見到徐階擊節稱讚：“好！老成持重，一脈相承。”
“世人都說石麓是青詞宰相，如今看來，不過是石麓投其所好罷了。”
“今上革故鼎新、勵精圖治，石麓便能切中時弊，娓娓道來。”
“石麓，大才啊！”
“此議論，我定然奏與聖上。”
隻聽李春芳推卻了徐階的稱讚，繼續說道：“此外，陛下詔書中提及了開拓海運。”
“那麼崇明的‘上海市舶司’，我亦可可儘拳拳之心。”
徐階頻頻點頭。
他認可道：“石麓果然大才，不過，巡撫鳳陽七府三州加戶部尚書，是直接與南直隸手中搶奪稅額，恐怕並不是一件容易的事吧。”
李春芳點了點頭：“這是自然，縱然有忠臣襄助，也需足夠強勢才行。”
徐階陷入沉思。
他似乎有所得，想了想看向海瑞：“海禦史，我現在是什麼職？”
海瑞一怔，回憶了片刻，說道：“右都禦史，巡撫鳳陽、應天等十四府。”
徐階嗯了一聲，不再多問，他希望皇帝能明白他的意思，給他一條活路。
他頓了頓，又看向李春芳：“那麼，李石麓求的是什麼呢？”
李春芳跟他徐階不一樣，屁股要乾淨多了。
皇帝都說願意低頭，就既往不咎，那李春芳並不太需要做到這個地步。
所以，定然是彆有所求。
他靜靜看著李春芳，等著他的答案。
隻見李春芳沉默了片刻，緩緩開口道：“我有個孫女，今年十四，聰慧秀色……”
他看向海瑞身後的錦衣衛，似乎遙遙對皇帝說著：“或可入宮，侍奉兩宮左右。”
……
二月十七，驚蟄剛過，萬物複蘇。
卻又難免春雷乍動，驚擾世人。
午時剛過，天色蒙著陰翳，淅淅瀝瀝下起了小雨。
轟隆。
一道春雷劃破天際，帶著悶響。
西苑萬壽宮外。
路過的侍從太監，更是能聽到雷聲與磬聲交響，杳杳不絕。
萬壽宮中，朱翊鈞盤膝坐在蒲團之上，手裡拿著奏報。
他一臉愕然地看向左右：“我才十一歲，李春芳就想給我送妃！？”
(本章完)