排斥抵觸有之——說是建立市舶司有害無益，隻會招致匪患。
關切過問有之——尤其關心是否隻通朝貢的船隻，還是真的民船亦可通行，以及過問關稅幾何，駐兵多少的。
全然沒有張居正能閒下來的時候。
張居正就這般一般翻閱，一邊受著轎子一路搖搖晃晃。
不一會兒，竟然睡了過去。
遊七聽到轎中鼾聲，也不敢打擾。
一直顛簸到了家門口，安安穩穩落轎，遊七才喚醒自家老爺。
張居正突然驚醒。
回過神來之後，這才掀開轎簾，鑽了出來。
剛一直起身，邁步回府，他就猛然眼神一凝。
隻見張府的府邸大門旁，靜靜站著一位老者，正雙手負背，抬頭看著門口的楹聯。
張居正仔細多看了兩眼，臉色微微一變。
他揮手讓意圖攙扶的遊七，先行進府。
自己則理了理衣襟，深吸一口氣，緩緩走上前去。
張居正走到老者身後，行了一個弟子大禮，語氣恭謹，輕聲喊道：“老師。”
在府外等候之外，赫然便是自己的老師，徐階。
徐階也沒回頭，隻意味難明道：“當初我在翰林院教習的時候，就獨獨青眼於你，卻也沒想到，伱能走到首輔這個位置。”
“怎麼不另起門柱，專為你表閥閱？”
張居正沉默半晌，才開口道：“老師，閥閱是鄉裡老宅才需要表的，這裡是京城，有副楹聯就夠了。”
話音剛落，徐階緩緩轉過身。
這位前首輔，臉上帶著讚歎與欣慰，笑道：“外柔內剛，不錯，果是首輔氣象。”
他沒有計較張居正機鋒中，暗含的疏遠，不吝誇讚。
徐階伸手將張居正扶起，隨意道：“為王事奔波，匆忙入京，剛剛落腳，來你這兒蹭個晚食。”
張居正看著這位老師，心中明白他的處境，眼神不由更加複雜。
他主動彎腰扶住徐階：“老師，弟子在內閣已然吃過晚食了，家中並未準備，我帶您去酒樓，為您接風洗塵。”
徐階要進府的腳步頓住了。
他轉過頭，深深看了張居正一眼，緩緩點頭。
徐階沒想到，自家弟子這麼不給麵子。
他主動前來，不願意援手就罷了，甚至都不願帶他進府，生怕讓外人誤會。
真是位好首輔。
張居正不去看老師的神色，扶著老師轉道往外走。
兩人各懷心事，也沒心情吃什麼山珍海味，隨意找了家就近的酒樓，挑了間臨水的雅間坐了進去。
張居正恭謹扶著徐階入座，以全弟子之禮。
後者也坦然受著，神色看不出不妥。
徐階推開窗，看著外間的夜色，遠處的河流，裝若無意道：“筒子河的水，都比我走的時候清了。”
筒子河就是金水河，出玉泉山，徑大內，出都城，注通惠河。
是一條交通內外的護城河。
張居正坐在徐階對麵，語氣柔和：“全賴陛下治理有方，去歲慈慶宮起火後，陛下特意關照過這些水係。”
他頓了頓，言辭誠懇道：“畢竟是是交通內外的河流，大家都看著，還是清澈點好。”
張居正也有自己的難處。
處在首輔的位置，交通內外，不可能學嚴嵩因私廢公。
徐階搖了搖頭：“若是單單為魚泳在藻，以資遊賞，未免有些徒耗物料。”
張居正耐心解釋道：“並非如此，陛下說，恐以外回祿之變，此水實可賴。”
這是怕宮廷再度起火，屆時就要依賴這池水了。
兩人不斷打著機鋒。
徐階不停試探，咄咄逼人，卻寸功未建，張居正語氣誠懇，卻寸步不讓。
二人僵持良久，徐階在心底歎了口氣。
說到這個份上，他也明白張居正不太可能會鬆口，真個出力搭救與他。
這位弟子，狀若恭敬，實際上就跟他為人一樣，寡情少性——為了所謂的抱負，能拋棄絕大多數事物。
徐階不得不換個方案。
他略過先前的事，轉而說起今日的趣事：“我在來的路上，遇到了韃靼使者。”
張居正也默契地不再去談先前的話題，接過話頭：“嗯，近來土蠻汗又來犯邊，進京也是為了討要封賞而來。”
說是封賞，其實是他們這邊的委婉的說法。
實際上就是綏靖銀。
跟打劫沒什麼區彆，給錢就不打，不給就大軍犯境。
徐階不由勸道：“大局為重，若是真的起了大戰，又是大幾百萬兩得撒出去。”
張居正撇撇嘴：“兵部也是這個意思，但戚繼光奏疏中說，賊獠貪得無厭，哪怕封賞也無濟於事。”
徐階笑道：“那就得看內閣決斷了。”
張居正聽了這話，默然了片刻。
過了一會才抬頭看向自家老師，認真道：“自古戎與祀出於天子，自然要看天子決斷。”
張居正對皇帝的態度，滴水不漏。
徐階含笑不語，暗中將手攏入袖中，擰了自己一把，讓自己保持冷靜。
看著張居正油鹽不進的樣子，他不得不將話說得更清楚些：“說到天子……明日我將麵見天子，還不知陛下是何等的天資聖聰，心中實在忐忑。”
他心裡歎了口氣，張居正不願意搭手罷了，總不至於不讓他自救吧？
若是連皇帝什麼為人性格都不願意透露，這頓席，也沒有吃的必要了。
張居正又是一陣沉默，徐階等著他的答複。
過了好一會，張居正才抬起頭，看向徐階，認真道：“老師，不必如此忐忑，陛下……是位仁君。”
徐階一愣。
完全沒料到從張居正嘴裡，能聽到皇帝這個評價。
仁君！？
合著對他的毒辣都是假的是吧？南直隸這次動蕩，殺戮了數百無辜的官吏鹽商，佯裝不知是吧？
張居正沒理會徐階的神色，懇切道：“陛下至登基以來，恭敬師長，孝事兩宮，善待老臣，優容勳貴，自然可稱仁君。”
張四維日講不敬，陶大臨渾水摸魚，皇帝都並未失了半點禮數。
兩宮多有不諧，皇帝周旋兩後，居中調和，孝順奉養，外臣有目共睹。
高拱那般行徑都有個好下場。
如何不能稱一聲仁君？就算外人不認，張居正至少認得下。
徐階若有所思。
看這個樣子，皇帝對近臣還是很優容的，否則張居正不會這般回護皇帝。
若是如此，那還真是個沒有自己的喜好的政治生物。
有用則施恩善待，極儘殊榮，無用則殺人不眨眼。
不過……
這樣反而是好事。
至少意味著皇帝不會因為一時喜怒，就非要殺了自己泄憤！
甚至於，他的生路，或許也在其中。
想到此處，徐階緩緩從衣袖中，掏出一封奏疏。
他將奏疏推到張居正身前，斂容認真：“老夫致仕後，久居南京地方，對地方施政、倭寇入侵、鄉賢士紳，都頗有些經驗體悟。”
“如今正好有機會麵聖，便想著寫成奏疏，奉與陛下參考。”
“元輔，可否替老夫送入西苑。”
說到這裡，他不再以老師自居，轉而稱起了元輔。
張居正一怔。
連忙起身，恭謹地彎腰伸手，將奏疏接過。
他將其拿正，低頭看去。
隻見封麵赫然六個大字，《陳天下五弊疏》。
(本章完)