當初隨海瑞去南直隸的人，也就八百營衛，還是用顧寰私兵家將搭的架子，他隻知會了內閣一聲，便直接越過了兵部。
但如今，想調一小營三千人，卻是無法再越過兵部了。
張四維出了一口氣，連忙躬身告退。
朱翊鈞跟呂調陽吩咐道：“呂卿，你也一並去一趟兵部吧。”
張四維私心太重了，必須得趕著走才行。
呂調陽也跟著出列，行禮告退。
朱翊鈞伸手虛扶，目送二人離開。
他又轉身看向殿內的翰林、中書舍人：“你們也先下去罷。”
沈鯉等人放下手中的事務，行了一禮，默默退下。
等到殿內人都走光時，張居正與高儀對視一眼，正要告退。
朱翊鈞站起身來，走到首輔與次輔麵前，握住兩位輔臣的手，輕聲道：“兩位先生。”
二人齊齊一怔。
慌忙回禮：“陛下。”
朱翊鈞搖了搖頭：“沒什麼為難的事要伱們幫忙，不必緊張。”
他每次都打感情牌，驅使兩位輔臣做為難的事，如今竟是已經條件反射了。
朱翊鈞歎了口氣，繼續說道：“隻是突然有些感慨。”
“朕再度體會到了革故鼎新，是何等艱難，也終是明白世上為何半途而廢者，如此之多了。”
張居正不知道聯想到了什麼，突然間麵色一變。
他連忙勸慰道：“陛下上智不移，豈能輕易為此事所動搖！”
一句話說得又快又急，險些舌頭打結。
高儀慢了一拍，也是意識到皇帝心態不妙。
反手抓住皇帝的手：“陛下，張楚城是臣任禮部尚書時，親自點的進士，更是臣在翰林院的門生。”
“此事一出，臣亦是痛慣心扉，徹夜難眠。”
“正是如此，才要掃清這些蟲豸，還大明朝一個朗朗乾坤！”
朱翊鈞連忙搖了搖頭，寬慰道：“倒不是想知難而退，隻是心情苦澀，忍不住感懷。”
“朕登基不過險險一年，所遇艱險，卻不知幾何。”
“自定安伯離朝，便不斷有人貶損朕，一者說朕驅趕輔政大臣乃是不孝，一者又說，定安伯無功封爵，不過是奸臣昏君適逢其會。”
“等到考成法開始試行後，又陸續有官吏掛印離去，想借此損害此法的名聲；也有某些居心不良之輩，定製嚴苛的考成目標，苛責下屬，期望激起官吏不滿，串聯伏闕哭門。”
“而後朕見財政匱乏，一心想派欽差巡視兩淮，與內閣意見相左這都不必言表，卻是剛有苗頭，就有人燒了朕母後的寢宮，成行之後，更是不斷有言官上奏，形成輿論的風潮，企圖讓朕罷手。”
“等到海瑞到了兩淮，徐階捅了簍子之後，朕一個個勸過所有宗室勳貴、高官九卿，期間不知道多少人白日興奮獻銀，夜間暗中咒罵，正月裡那個闖進宮的刺客王大臣，至今還不知道是誰派的，朕憂心大局，都沒好讓東廠聲張。”
“隨後東南倭寇未止，薊遼又是邊患再起。土蠻汗虎視眈眈，朕卻隻看到京營孱弱不堪，想整飭一番，卻是阻力重重，勳貴不服，兵部作梗，至今還在爭這個協理京營的位置。”
“本以為有了兩淮的鹽款，正是好生修整的時候，不意又發生了火燒欽差這等喪心病狂的大案，朕的宗室親人，竟然絲毫不顧及朕，**裸打朕的臉！”
“如今朕想要一小營的兵丁，都還要看張四維和王崇古的臉色。”
“往後還要開海運、改稅製、丈田畝、息邊事……不知道還有多少人要與朕作對！”
“個中艱難，如同跋山涉水，山重水複，道阻且長。”
“什麼九五至尊，言出法隨，朕自己都覺得可笑。”
“朕這個皇帝，做得苦啊！”
朱翊鈞說道最後，握住兩位內閣輔臣的手，懇切道：“幸有兩位先生不離不棄，攜手扶持……”
“學生，感激不儘！”
說罷，他執弟子禮，直接揖了下去。
兩位輔臣連忙就要將皇帝扶起，卻沒有側身避開。
張居正神色動容，卻仍不失師道威嚴告誡道：“陛下。”
“自陛下登基以來，躬先儉約，親裁冗濫，宮中財用大減，戶部不知道多少人在稱頌著陛下。”
“至於日講，陛下親身考成，為百官表率，更是親令內帑出銀，為百官補貼績效，不合格者的誹謗，難道能比得上合格者的讚頌嗎？”
“兩淮鹽政，臣此前雖以為不可輕動，但陛下力持之後，內閣也是全力輔佐，至於後麵的反彈，不也在陛下與臣等的預料之中嗎？”
“至於臣子們的私心，更是天地倫理，自然有之，陛下不必過於耿懷，王崇古雖有私心，卻也是獨當一麵之臣；徐階雖有私心，卻也高瞻遠矚，能為陛下出謀劃策；甚至臣也有私心，陛下不也容了臣嗎？”
諄諄教誨又語重心長，一聽便是發自肺腑。
一旁的高儀也是直接接過話頭，誠摯道：“陛下，天下之事，向來你中有我，我中有你。”
“今日反對，明日則支持，此事傾力襄助，彆事則從中作梗，楊博支持開中法，卻不讓外人插手兵部，不就是這個道理嗎？”
“而陛下這個位置，正是要調和陰陽，梳理乾坤，讓這些人為陛下所用的，又何必灰心？”
“臣等能為革故鼎新儘力，為大明天下劃策，正是因為折服於陛下的德行啊。”
“若是沒有陛下，臣這點微末之能，又能發揮多少用處呢？”
“所以，不是陛下謝過臣等，而是臣等應該感激陛下才對啊。”
說罷，兩名輔臣，又朝皇帝執臣禮，恭謹拜下。
君臣對拜，無語凝噎。
過了良久，朱翊鈞才再度出聲，神色已然轉為肅然：“兩位先生與朕，分屬君臣，實為師生。”
“先生的教訓，學生自然銘記於心。”
“有二位先生與朕一心，那朕也就不憚於得罪人，受個惡名了。”
說到此節，他重重點頭：“朕有意，趁此機會刮骨療毒，再改宗藩！”
……
心甘情願上套的張居正與高儀，聯袂走出了承光殿。
兩人對視一眼。
高儀率先開口道：“元輔，陛下自登極以來，仁以惠群黎，誠以禦臣下，實在難得。”
張居正搖了搖頭，沒有接話。
他明白這是高儀在給皇帝找補，說皇帝待臣以誠，不會是單純感情賄賂——其實張居正並沒有太過計較。
無論如何，皇帝都是句句實話。
自從登極以來，遇到的艱難險阻，比先帝六年都要多了。
但凡是個心誌薄弱的皇帝，此時就已經心灰意冷，安心蹲在太液池旁，釣三十年的魚了。
如今還有心情，情感賄賂內閣輔臣，希望能夠幫忙著手改良宗藩，這難道不是好事嗎？
計較？高興還來不及！
況且，能說出這番話，做出這個姿態，總歸有三分真心，不然怎麼沒見留呂調陽和張四維在這裡做戲？
所以，他壓根沒理會高儀話裡的話，反而說起正事：“朱英琰區區一個輔國中尉，在湖廣宗藩都排不上號，恐怕也隻是個推出來的牌麵而已。”
高儀見張居正沒接話，也不好找補太過，附和著點了點頭：“咱們去一趟兵部吧，不給王崇古施壓，恐怕不會給人。”
京營不給人，欽差下去再死了怎麼辦？
再者說，張楚城還是皇帝當初問他要的，此事不辦妥，彆說皇帝，就是高儀心裡這關，就過不了！
沒有京營坐鎮，還怎麼殺個人頭滾滾，怎麼祭奠自己的弟子！？
想到這裡。
似乎幻覺一般，身旁的太液池都被鮮血染紅。
張居正看了一眼怔愣出神的高儀，搖了搖頭，率先邁開腳步。
高儀回過神，連忙跟上。
就在此時。
“左揆，右揆留步！”
一道聲音從兩人身後傳來。
二人齊齊回頭，隻見值萬壽宮中書舍人鄭宗學，快步趕來。
迎上兩名內閣大臣的目光，鄭宗學恭敬道：“左揆，右揆。”
“陛下說，此前在南郊祭天，偶爾得了一首詞，似乎是曆代某位太祖所著，今日正好贈與兩位閣老共勉。”
說罷，雙手遞過一頁短箋。
張居正與高儀都愣了愣。
某位太祖在南郊祭壇題過詞！？以前怎麼沒發現？
兩人狐疑地看了一眼這位二十多歲的中書舍人，心裡嘀咕，是不是這位年歲過淺，自己改了皇帝的說辭。
張居正伸手接過短箋。
高儀湊了過去，好奇投下目光。
隻見短箋上是皇帝的字跡，雖然筆力不夠渾厚，但雋秀板正，一筆一劃間，都透著認真與嚴肅。
其上一首詞，格調韻律奇特，卻直接讓兩人入了神，一動不動。
詞曰：
西風烈，長空雁叫霜晨月。
霜晨月，馬蹄聲碎，喇叭聲咽。
雄關漫道真如鐵，
而今邁步從頭越。
從頭越，
蒼山如海，
殘陽如血。
兩人不約而同，抬頭望天，此時恰有落日熔金，如火灼雲。
半邊天幕如同燒透一般，暗紅如血。
(本章完)