“王尚書！”
突然一道聲音，傳入了王崇古的耳中。
他立刻站定，回過頭看去。
隻見張居正的管家遊七，正站在他的身側，恭謹地行禮：“王尚書，今晨風大，容易損了儀容，我家老爺特意叫我來，請您乘轎，一同入宮。”
王崇古抬頭看向不遠處，停在巷口以逸待勞的大轎。
立刻明白，張居正這是特意等著他，當是有話要說。
王崇古也不含糊，將袖袍一卷，雙手負在身後，大步走了過去。
不等遊七掀開車簾，他直接拿頭往裡一鑽，閃身坐了進去。
他隨意坐到張居正對麵，開門見山：“元輔尋我，所為何事？”
張居正手上拿著奏疏，聚精會神地翻閱，嘴上則是一心二用，開口道：“俺答封貢之前，我勸先帝校閱京營。”
“彼時學甫也附奏過，說此舉可使‘沿邊扼塞諸軍，亦望風而思奮矣’。”
“隆慶三年九月，先帝果然大閱，‘都城遠近，觀者如堵’，韃靼驚駭不已，甚至‘海內因傳欲複河套’，可見效用。”
“事後學甫還上奏，希望先帝引以為常。”
“如今，學甫為何一反常態，猶猶豫豫，一副不欲陛下插手京營的樣子？”
一句話的功夫，張居正已經看完一份奏疏，再度翻開下一本。
王崇古看了一眼麵前這位殫精竭慮的首輔一眼，悶悶回道：“元輔何出此言？為臣下者，豈會大逆不道，有意挾製君上？”
“不過是就事論事，權衡利弊，為大局緩思。”
“彼時先帝仁恕之心過甚，為臣者，自然樂見先帝施德布威，彰顯威儀。”
“今上年歲尚淺，行事尤顯操切，為臣者，便想著替陛下思慮妥當，也好查漏補缺。”
張居正這話，王崇古不可能當麵認下。
但他話裡的意思已經很清楚了。
事情是如張居正所言，但形勢卻不一樣。
彼時的先帝無心朝政，也無意兵事。
校閱隻是振奮士氣，給內閣表明態度，提振兵卒士氣的，並不是真的準備插手京營。
有益於邊事，卻無攬權之害，他自然一百個樂意。
但如今這位皇帝，對晉人有成見，他自然要防著點，否則真像自家外甥說的，卸磨殺驢怎麼辦？
張居正合上一份奏疏，遞給了王崇古。
前者突然岔開話題道：“這是禮科右給事中陳渠等七人，聯名上的奏疏。”
王崇古疑惑接過，不明白張居正話裡什麼意思。
隻聽張居正繼續說道：“陳渠等人，將近來的災禍都說了一遍。”
“從涉春以來，旱暵彌熾，到風霾頻作，炎埃蔽天，再到久旱弗雨，水泉俱涸。”
“他們說，這些全都是陛下不修德行，縱容奸臣，為患朝綱的緣故。”
“希望陛下能夠，廢除考成法、停止鹽政衙門的籌劃，以及……”
“囑咐陛下毋耽媮玩，危惕以思，勉修實政，驅趕內閣之中的奸臣，並且下罪己詔，祈求上蒼原諒。”
王崇古靜靜聽著，並未翻開奏疏。
等張居正說完後，王崇古才搖了搖頭：“內閣機要，我豈能旁窺？”
被自家外甥講解一番後，他也明白首輔跟皇帝關係緊密。
尤怕這是張居正要給他下套。
警惕之下，不肯露半點口風，免得說錯話。
張居正又從一旁拿起一份奏疏，認真道：“除了這種奏疏，還有刑科右給事中侯於趙等人。”
“說，日食星變，迭示災異。去歲二冬無雪，今春祖夏少雨，風霾屢日，雷霆不作。”
“二麥無成，百穀未播，天下將有赤地千裡之狀。”
“這是因為有人羅織罪名，陷害大臣，有人任人唯親，霍亂朝綱。”
“希望陛下能夠學習先帝，任用賢臣，無為而治。”
王崇古麵無表情。
這話說的是南直隸案，海瑞戕害大臣，內閣助紂為虐，他自然是聽得懂的。
但他不明白張居正說這些，是什麼目的。
隻沉默著不接話。
腦海中則是飛速思考起來。
是試探與自己有沒有關係？
還是準備要拿這些言官殺雞儆猴，威脅自己？
王崇古不動聲色，實則心念電轉。
張居正又拿起三道奏疏，給王崇古一一念完。
全是攻訐內閣、海瑞等人的，指桑罵槐，一目了然。
過了良久，張居正看了一眼王崇古。
歎了一口氣：“學甫不必這般警惕我，我隻是想讓學甫看看，如今中樞，有多少蠅營狗苟之輩。”
這些言官，針砭時弊的本事是沒有的，但是借著針砭時弊的機會，攻訐同僚的本事，卻是一等一。
張居正頓了頓，看著王崇古，認真道：“學甫，似你這般有真才實學的人不多了，整飭軍備，平息邊患，都離不得伱。”
“我與定安伯，都希望你認真做事，待到平息韃靼，青史上少不了你的功勳。”
“而不是為了鄉黨，晚節不保。”
一番話情真意摯，肺腑之言。
但在心懷警惕的聽者耳中，感覺卻不一樣。
晚節不保！？
果然是來敲打脅迫自己！
王崇古終於按捺不住，皺眉反駁道：“元輔這是誇我還是損我？我又何來晚節不保一說？”
“莫不是中樞財用不足，就想殺雞取卵？也給我一個莫須有的罪名！？”
王崇古不忿之下，語氣也陡然激烈了起來，甚至無心彎彎繞繞。
什麼晚節不保，到了他這個位置，還沒有聽說貪汙是罪名的！
更何況以他的功勳，已然是策勳告廟，蔭胄旌功，可以光明正大說一句，為國朝立過功，為皇帝流過血。
哪怕領塊免死金牌，都綽綽有餘——雖然皇帝沒給，但他自己讓楊博弄了一個金書誥命，也是問心無愧。
這種有功之臣，沒有封賞也就罷了，還說他晚節不保！？
難道就因為是山西人，就要莫須有他一個結黨之罪！？
轎子搖搖晃晃，裡麵的兩位中樞大員，氣氛突然急轉直下。
張居正看了一眼外間，已然是要到了午門。
他也迎上王崇古的眼神，突然展顏笑道：“陛下連高拱、徐階都能容。”
“學甫又何必自己嚇自己？”
他彆過臉，看向轎外，意味深長道：“今日尋你，並非前來問罪，隻是麵聖之際，有言囑咐……”
“陛下宵衣旰食，肩挑蒼生。掃清韃靼之心，十足赤金，要仰仗學甫之意，更是完璧無瑕。”
“若是學甫初心不改，心誌未變，不妨多思多慮。”
“稍後入宮，京營之事，也勸學甫三思而後言。”
“若是屆時有萬分拿不準……”
說到這裡，張居正頓了頓，一字一頓道：“學甫若是信得過我這個一心為國之人，我可以身家性命，為你作保！”
“萬望三思！”
張居正說完這裡，也不等王崇古表態，便將王崇古請出了轎中。
轎子在王崇古的目光當中，一顛一顛地離開。
王崇古則站在原地，神色疑惑，皺眉沉思不已。
這是替皇帝談條件？
還是想拉攏自己？
亦或者，提及什麼身家性命，是在恐嚇自己？
帶著疑惑，王崇古也沒先去兵部，徑直去往了西苑。
有太監上來迎，他都忘了回禮。
隻是腦海中想著張居正方才是什麼意思。
不知不覺，就被領到了承光殿。
他正要收攝心神，調整儀態，進去麵聖。
隻見眼前一花，一道身影快步走了出來，一把挽住了自己的手臂：“王卿來的好早，吃過早食未？不妨與朕一同就食？”
王崇古這才反應過來，是皇帝又在玩禮賢下士這一套。
他連忙就要推脫。
隻見皇帝拉著他往前走，頭也不回，語出驚人：“對了王卿，楊閣老已經三度請致仕了，朕也不好再留了，你入閣罷！”
(本章完)