原申讚教說了，隻要對道觀有好處，那就選擇相信。
隻可惜原申道人都七旬了，誰知道靠封號能不能回本。
所以中年道人才說貴了點。
道人也不管李三才聽沒聽懂，留下這句沒頭沒腦的話，便遞過幾柱香火，識趣站到一邊，由得香客居士拜神發願。
李三才也不以為意，將這事拋諸腦後。
與兩名同伴上前一步，走到真武神像前，喃喃有詞。
一旁的孫繼皋或許是許的願詞少，已然將香火插進了香爐中，退了回來。
“聽聞今年進士名額，增為了四百員，當真是出乎意料。”
拜神嘛，多是心理安慰，哪能拜了就萬事大吉的，最後還是得回到現實來。
顧憲成這時候也上完了香，接過話茬：“我本是抱著熟悉考場的心態入京趕考，但聽了這個消息後，已然是生出僥幸之心了，三年後未必還有這等好機會。”
進士是有定額的。
一般是三百到三百二十人之間。
如今竟然增至四百人！對這一科的舉子而言，簡直是天大的驚喜！
再研學三年，都未必有擴招百人機會來得大。
這時候李三才終於念完了願詞，一邊往香爐裡上香，一邊開口道：“那倒不一定，這一科增錄，是因為考成法之下，辭官的官吏太多了，聽聞連鴻臚寺卿屠羲英、工部右侍郎劉光濟，這等高官顯貴都因此紛紛致仕了。”
“若是按考成法三年不合格則黜落罷官，那麼下一屆科舉，恐怕進士名額更是會隻增不減！”
高官顯貴都被逼走了，那麼下麵的人更是不用說。
加之考成法從明年開始，湖廣、山東等省，漕運衙門、鹽政衙門等，都要紛紛搞這一套。
三年後，還不知道要闕多少官位出來。
即便是今年，按李三才所想，這一百進士，都擴得少了。
孫繼皋對這些不敏感，他今年誌在一甲，增錄多少人都跟他沒關係。
隻感慨道：“名豈文章著，官應老病休。”
這話意味深長。
當然，也是皇帝的喜惡太過明顯所致。
前一句，是大家都看出這位不太喜歡交遊講學的進士。
譬如上月的時候，顧憲成還說有個一同趕考的好友李坤要介紹認識，結果那廝聽了皇帝訓斥趙誌皋，已經半月沒與他們來往了。
後一句，則是皇帝雖少有插手人事，但近來每每插手，不是在罷老人的官，就是在提拔隆慶兩科的進士。
出身差的少壯派，大多都是帝黨，由不得眾人沒點想法。
聽了孫繼皋這話，兩人沉默了片刻，不約而同攢道：“那確是今科最好！”
萬一下一屆，皇帝已經親政，身邊沒位置了呢？
誰知道鄭宗學那種二十多歲的，王家屏、栗在庭那些三十出頭的，能占多久的坑。
三人閒聊著，便上完了香。
本說打道回府，不過李三才一時興起，又說想去討個原申道人的護符——來都來了，寧可信其有嘛。
中年道人自然樂見其成，在前引路。
另外兩人不認識，但李三才卻得伺候好了，其父親李珣，乃是正六品的戶部員外郎。
這可是大官！他真武觀的頂頭上司，道錄司左正，也不過是六品。
顧憲成與孫繼皋見狀，無奈地搖了搖頭，快步跟了上去。
發護符的地方在前門。
三人跟著中年道人穿過偏殿，往前殿走去。
但走到半途時，突然聽聞殿內有朗朗之聲。
三人不約而同，停下了腳步，鬼使神差走過去看什麼情況。
隻見偏殿內二十餘個蒲團，各自坐著一些半大小子，聚精會神聽著正前方說話。
而眾人前方，則是一名身著坤道服飾的妙齡女子，站在一塊打磨光滑的石板旁邊，用墨碳書寫著一些奇怪的符號。
“然後，我們再將計算到的圖形麵積，四舍五入，取整數。”
“最後填入表格，排序比較。”
顧憲成好奇看著裡麵，正要朝李三才說話。
後者朝嘴唇上一豎，製止了顧憲成。
隨後李三才壓低聲音道：“先彆去打擾，這女人是個母老虎，被打擾正事就要打人。”
他頓了頓，又補充道：“跟我一個巷子長大的，欽天監的家傳。”
家傳就是世襲的意思。
朝廷少有女官。
教坊司、鑾駕司這些適宜女官的衙司且不論，欽天監同樣也偶出女官——這是技術壟斷部門的特權，誰讓道門傳風水、星象之學的時候不拘乾道坤道。
說罷，李三才拉著顧憲成孫繼皋悄悄退了出來。
孫繼皋再度奇怪地回頭看了一眼，等走出來後，才朝旁邊微笑不語的道人問道：“這位道長，這是真武廟的廟學？”
那就是沒備案的私塾了，犯案的。
道人搖了搖頭，笑著解釋道：“那倒不是，這是朝廷的新學府，聯同欽天監、戶部，開辦的義講。”
“恰好百姓信得過各大寺廟道觀，願意將孩子放在這邊學習，所以才借用我們這處場地。”
李三才也好奇朝道人看去，問道：“這是在講術算？”
道人點了點頭，又搖了搖頭：“今日是術算，彆時還有識字、農墾、文章等課。”
顧憲成一愣：“文章？”
道人連忙解釋道：“不是經典文章，隻是簡單連詞成句，用白話寫些日常用的書信、借條、契約等。”
這一說，三人才釋懷。
這邊正聊著，裡麵的課業似乎講完了。
一群小子、女娃魚貫而出。
其中不少人都在手裡拿著一個雞蛋，笑逐顏開。
見道人在門口站著，紛紛行禮，口稱長者。
道人笑眯眯點頭回禮。
李三才看著這群小孩手中的雞蛋，愕然道：“你們每堂課上完還發雞蛋！？戶部現在這麼闊綽？”
他爹是戶部員外郎，怎麼不知道戶部這麼闊綽了？
道人無語地看了他一眼：“哪能這般奢華，是每輪課業考試合格才有一顆，一年下來也就十餘次，冬日外多是粗糧。”
“也不是戶部配發的，是新學府那邊捐贈。”
“說是隻要數算學有所成，便可以到新學府報道，或謀份差使，或繼續深造。”
說白了就是誘人來上課的好處。
三人若有所思。
等到離開真武廟的時候，才想自己忘了起討要護符的事。
折返肯定是不會折返的。
三人走在街上，顧憲成第一個開口：“陛下不注重經典，反而在奇技淫巧上靡費，恐怕不是好事。”
國家財政怎麼花，不是皇帝一個人說了算了的。
不能因為皇帝一人喜歡術數，就過度靡費。
李三才沉吟片刻，斟酌道：“那家學院是去歲建起來的，本來沒什麼動靜，自從徐階入京後，頻頻找各部衙門勾兌，如今恐怕成了氣候，已經開始招攬平民了。”
孫繼皋有些好奇，提議道：“要不咱們去看看？”
三人一拍即合。
走到街頭，正要往岔路走。
突然見前方圍攏一群人，似乎正在看什麼布告之類的熱鬨。
眾所周知，人遇到熱鬨是很難走得動道的。
尤其三人臨考，對張貼布告最是敏感。
三人當即擠開人群，鑽進去一探究竟。
不看不要緊。
待看清楚後，才發現哪裡是什麼布告，赫然是一張揭帖！
內容更是猛如虎狼之藥。
其曰。
“今科乃龍飛首科，不可不重。”
“肅皇帝時，輔臣翟鑾二子登第，革職為民，罷諸考官。”
“正統十三年戊辰二甲第二名曹鼎，為首揆文忠公鼐之嫡弟，文忠讀卷不回避，又選為庶吉士，英宗賢名始有敗壞。”
“臣伏奏，今有首揆子弟者張敬修，不謹引嫌退讓，不遵科場大防，不思以卑避尊，躍躍欲試，窺伺科榜。”
“首輔當道，結知權門者比比、受請富室者遍遍，諸考官何以秉公竭明，澄心閱卷？”
“臣伏乞，其懷才抱誌堪及第中秘者，其尊位退任以後聽從自便！”
“掃科場情弊之霪霾，還天下學子以公道，陛下一念之間爾！”
三人迅速看完這張揭帖，神色各異。
揭帖，俗稱小傳單。
最初都是農民起義愛用的，至多也能寫幾個大字，什麼均田、免賦之類的。
但到了大明朝，紙張越來越便宜，已然足夠用來長篇大論了。
一般用來發布一些不合規製的東西，俗稱妖言惑眾。
整篇揭帖很簡單。
什麼援引成例，椎心泣血，看都不看。
反正就是一個核心思想，張居正作為當權首輔，親兒子參加會試，公平怎麼保證？
要麼兒子彆考了，要麼老子彆乾了！
顧憲成神色振奮：“言之有物，論之有理。”
孫繼皋皺眉憂慮：“隻盼不要起什麼波瀾，耽擱科舉。”
李三才怔愣出神：“陰狠毒辣，直擊要害。”