馬自強將眾人神情收入眼底，忍不住冷哼一聲。
各部堂官這個範圍就大了，六部尚書、侍郎，各寺的卿，翰林院、都察院兩院的掌事、乃至一眾巡撫、府尹有一個算一個。
他這話就是**裸地明著支持，暗裡反對。
開玩笑。
他大兒子馬怡、小兒子馬慥，也就這兩屆就要開始考進士了。
他馬自強這時候距離閣臣也就臨門一腳，萬一到時候坑了兒子怎麼辦？
退一步說，王崇古好歹還是自家黨朋，兩個兒子也要會試，他作為叔伯哪好意思拖後腿——但凡言官說個隻有首輔禁考他都還猶豫一下。
眾人神色各異之際。
刑部尚書王之誥突然出聲：“如今隻是論輔臣的子嗣，大宗伯不要胡亂擴大範圍嘛。”
“這禁絕範圍一大，實施起來有悖人情不說，也不現實。”
“大宗伯若是想藉此反對，不妨明著反對，也顯得坦蕩，要知道，陛下最不喜言之無物之人了。”
皇帝的回旋鏢來了。
眾人神色古怪。
聽了這話，朱翊鈞不由輕咳一聲，將眾人視線引了回來。
他擺了擺手，讓馬自強先回班列。
轉而又看向今日領班的高儀：“先生，您是右揆，對此怎麼看？”
廷議嘛，該說話的人，自然得一一表態。
眾人紛紛朝高儀看去。
高儀連忙出列：“陛下，臣是輔臣，此事理當避嫌。”
說罷，躬身拜倒。
與此同時，群輔呂調陽、王崇古不約而同出列下拜，表明態度。
這也是三人整場廷議都沒說話的緣故。
等高儀將兩位同僚摘出去之後，高儀頓了頓，才接著說道：“不過既然陛下問及……臣又無有兄弟子侄，孑然一身，正好便說上兩句。”
這就是無敵之人了。
不僅沒子侄，還是個老光棍，以後顯然也不會有子侄，這自然就沒了回旋鏢的風險。
都沒嫌了，也就沒什麼好避的了。
朱翊鈞示意高儀繼續說。
高儀輕咳一聲，緩緩道：“陛下，劉給事中說得在理，我等身為陛下輔臣，旋日月周轉，伴星辰左右。”
“無論是考官、經義、策論，或多或少都受我等影響，難保毫無偏倚。”
“子侄參考，更不敢妄言定然公正。”
“尤以我等借陛下之勢而礙科場公道，實為不忠。”
這算是公道話，但眾臣都靜靜看著高儀，等著那句轉折。
果不其然。
高儀話鋒一轉，歎息道：“但子侄若是確有其才，有心科舉，為人父母，又豈忍心斷其前途？”
“君臣、父子，實難兩全。”
“隻請陛下聖裁。”
這一番話，自也不是廢話。
至少在君臣之間，又添了一層父子之情，人情上有了立足點。
群臣神色各異，都有各自的想法。
等到眾人都表過一輪態之後，終於輪到皇帝表態了。
此時，朱翊鈞也終於不再點人出列。
沉吟半晌。
緩緩開口道：“諸卿的意思，朕都明了了。”
這就是要下定論了。
群臣紛紛看去。
之間皇帝突然感慨道：“如今裡外都說朕不顧公道，一心回護元輔。”
“朕今日便與諸卿說些心裡話。”
也不管眾人信不信。
朱翊鈞看當先看向首倡此事的劉不息：“劉卿，你這奏疏上得心不誠，朕是知道的。”
劉不息麵色陡變，就要出列請罪。
朱翊鈞抬手阻止了他，繼續緩緩說道：“言官名莫不出於彈諫，功莫不出於犯上，這是朕祖上的定製，朕自然知道。”
科道作為紀律檢查的部門，自有其製度進步的一麵。
但與此同時，事物的兩麵性決定了好的製度，想正當發揮也有其限製。
若是沒有善於納諫的皇帝、獨立於各派係的孤高、恪儘職守的個人操守，言官的彈劾，就很難發揮效用，更彆提考慮國朝大局了。
如今在乎功、名的言官，最大的問題，就是為彈劾而彈劾。
這也是有心做事的高拱、張居正都看不起六科十三道的緣故——泄泄遝遝，言之無物。
雖然事是這麼個事，但皇帝這話難免有惡意揣測內心的嫌疑。
此乃不講武德的象征。
劉不息心中震動惶恐，已經開始為自己下注錯誤而冒冷汗了。
整個人僵立當場，手都不知如何擺放。
好在這時候，朱翊鈞話鋒一轉。
小皇帝麵色誠懇道：“但這事你彈得對，言之有物，切中時弊。哪怕有些不顧大局，也是你職責之內，朕沒理由苛責你。”
劉不息當即長出一口氣。
不過先前皇帝的惡意揣測仍然不能認下，隻好行了一禮，一言不發。
朱翊鈞語氣愈發感慨，繼續說道：“諸卿或許早就探聽到了，張敬修前日就讓國子監上疏，請求罷考。”
他指了指祭酒陶大臨，後者怔怔出神，似乎沒聽見。
群臣也對皇帝口中窺伺奏疏的猜測毫無反應。
朱翊鈞也不管眾臣反應，繼續說道：“但元輔輔弼大政，有功於國家，無論是讓元輔致仕，還是讓長子罷考，朕都於心不忍。”
“劉卿所奏，朕不能允。”
劉不息與陳吾德對視一眼，不免有些失望。
刑部尚書王之誥略微搖了搖頭，皇帝此舉，多半要受到士林詬病，對張居正的聲望，同樣也是個不大不小的打擊。
日拱一卒下來，早晚要積重難返。
這時候，朱翊鈞又看向兵科右給事中陳吾德：“陳卿，你當初為皇考內廷花費鋪張之事，上奏辱罵而遭貶，還是朕即位後將你複起。”
“你說你附奏劉卿，乃是為公道說話，朕是信的。”
這話一出，劉不息神色難免幽怨，怎麼還區彆對待？
他卻不知，皇帝這份區彆對待，乃是因為陳吾德此後因得罪張居正而遭貶，反攻倒算時中樞將陳吾德複起，其人也並未上任。
說白了，或許是個古板的人，但多半不是邀名養望之輩。
陳吾德不知內情，聽聞皇帝信他一片公心，不免神色複雜，朝皇帝拜了一禮：“臣卑鄙之身，承蒙陛下信得過，臣頓首。”
朱翊鈞點了點頭，受下這一禮。
繼續說道：“你說此事有違公道，朕也認。”
“但朕做不到事事公道，絕無半點徇私。”
“諸卿四品官身，子嗣皆能蔭監生；甚至致仕後尚可免賦數千畝；哪怕戕害百姓，也至多貶官削職，又何談公平？”
“如今事難兩全，朕以大局為重，公道的事，慢慢來。”
“卿可以理解嗎？”
講道理的話，朝廷二把手去考公，本身是有些不公平——許國因為口音重，替考生念試卷，都能讓人排名被挪後，更何況其他因素？首輔兒子影響考官是無可避免的事。
但問題在於，朱翊鈞何德何能保證絕對的公平？
判斷一個班子好不好，不是看他是不是完美無瑕，而是看他的心氣，是不是在奮力前進。
一班人比一班人做得好，那就夠了，什麼時候走了下坡路再罵也不遲。
所以朱翊鈞沒有那麼理想，妄圖給所有人一個公道。
這話不知劉不息聽沒聽進去。
但陳吾德聞見皇帝言辭這般懇切，當即聳然動情，頓首再三。
一時間，竟然凝噎不能言語。
朱翊鈞輕輕將他放下，轉而又看向王之誥：“王卿，朕知你為何心懷憤懣，但平心而論，事情緣由，你當真怪得了朕嗎？”
王之誥的心結，私下已經談過好多次了。
但其人就是怨天怨地，既然如此，那好話歹話也沒必要說太多了。
今日朱翊鈞拿到明麵上來說，就是單純為了逼他致仕的。
王之誥無端受了皇帝這話，驟然閉上眼睛，深吸一口氣，出列拜倒：“臣請致仕。”
皇帝的話太重，致仕都是最後的選擇了。
朱翊鈞點了點頭，朝申時行吩咐道：“著吏部會推人選。”
申時行恍惚一瞬，這才出列領旨。
場上眾人這時候看著皇帝作為，隻覺有些措手不及。
這輕描淡寫之間所展露威勢，實在讓人反應不適應！
一時間，群臣噤聲。
這時候，朱翊鈞才環顧眾人。
緩緩起身：“揭帖之事，已然散布出去了，士林學子甚囂塵上，都在論及公道。”
“朕如今沒有兩全之法，隻得製外開恩。”
他居高臨下看著眾人。
“往後在京四品以上堂官凡三十一人，其子侄參考者，按人數為會試取員增額。”
“今科堂官子侄的試卷，暫由朕親自閱。”
朱翊鈞看向馬自強：“大宗伯，可乎？”
馬自強後知後覺，連忙拜倒：“陛下聖明！”
呂調陽與王崇古也鬆了一口氣，兩人對視一眼，連忙出列朗聲道：“陛下聖明！”
隨著三人下拜，群臣紛紛緊隨其後：“陛下聖明！”
赫然是沒人質疑皇帝閱卷的經學造詣。
朱翊鈞掃過眾人，點了點頭：“此事到此為止，你們繼續議事罷。”
說罷，他便在從禦案上離位，轉身離開。
眼見要進了側殿，朱翊鈞又頓住了腳步，回過頭道：“如今錦衣衛都指揮使空置，朕也沒讓人去查揭帖是誰抄錄散布的。”
“諸位，遇事還請多想想國事，朕感激不儘。”
這話落入群臣耳中。
不約而同伏地請罪。
再抬起頭來時，隻見皇帝的身影已然消失不見。