武則天統治穩固之後，大規模的酷吏迫害其實已經相對減輕了，蛇靈就失去了最大的人才庫。
但蛇靈卻還要繼續擴張，自然就要在既有基礎上吸收各色人等，比如大規模收養孤兒；利用權、財等收買蘇宏暉、丘靜式的官吏作外圍。
元老派根深蒂固，又不肯與蕭清芳合作，蕭清芳隻能是故意吸收如燕為代表的非流人之後，鞏固自己的權勢。
於是在蛇靈內部形成了一種涇渭分明的分野，這大概就能解釋如燕身為六大蛇首之一，為什麼對柳州總壇的情況如此不了解。
如燕也對武則天沒有表現出什麼仇恨，甚至救了她一命，因為本來就沒有仇恨。
這也能解釋蛇靈精神領袖袁天罡逃出生天後，為什麼自然而然地獲得虺文忠他們的支持。
這並不單單是由虺文忠們忠誠於袁天罡決定的，因為他們也很需要老主人這杆旗幟，與現任蛇靈之主蕭清芳所代表的另一派抗爭。
如果蛇靈之主傳到了虺文忠手裡，恐怕他也未必會多積極地營救袁天罡。
狄仁傑雖然沒有趙既在蛇靈中的經曆，但以他的宦海沉浮，一聽如燕所說，立刻對蛇靈的內部狀況有了幾分把握。
他的目光更加銳利，進一步詢問道“如燕呐，伱可知道蕭清芳的下一步計劃嗎？”
如燕聞言，眉頭微蹙，陷入了深思之中。
片刻後，她輕歎一聲“按照大姐的性格，估計現在正飛速向平州趕去，大概又想來個裡應外合，聯合契丹，對付平州大軍。”
趙既聞言若有所思，喃喃道“平州城內還有內奸？契丹大軍會南下？”
如燕重重點了點頭道“具體的我不清楚，大姐不會把全部計劃告訴任何人，但她肯定在平州留了後手。”
“而且我能肯定，從我們離開平州那天開始，孫萬榮肯定已經率軍南下了！”
狄仁傑聽後，麵色更加嚴峻，他沉聲說道“如此看來，我們必須即刻動身返回平州，以防不測！”
“現在千牛衛已經歸隊，我們向吉利可汗要些給養與馬匹，便可立即出發。”李元芳聞言道。
趙既卻忽然問道“大人，既然契丹軍再一次離開了營州南下，我有一個提議。”
狄仁傑立刻會意“你是想故伎重施，再偷襲一回契丹老巢？”
趙既微微頷首“不錯，這是釜底抽薪之計。而且，蛇靈和契丹的關注重點在平州，營州勢必空虛。”
“現在如燕剛剛反正，契丹那邊未必反應的過來，加上元芳的身手，我們也可以來一個裡應外合。”
狄仁傑一時間沉默下來，思考其中的利弊。
趙既接著講道“陽老將軍從檀州出發，會同奚人之兵，幾日就能到營州，如果能取營州自然最好。”
“如果不能，則可回頭截斷侵犯平州之契丹軍的退路！陽老將軍用兵謹慎，行軍路上，奚人在我軍掌控之下，又無被埋伏之憂，是有勝無敗之局！”
“另外，王孝傑被俘，很可能就關在營州，元芳他們也可趁機營救。”
“最理想的情況，陽老將軍先襲破營州城，再回師截住契丹，當可畢其功於一役，徹底終結這場戰爭上！”
聽到這裡，李元芳請命道“大人，我看此策可行！”
狄仁傑看了一眼李元芳，終於點了點頭“好，元芳，既然你沒有意見，那就這樣安排。”
inf。inf