幾日之後，狄仁傑便和李元芳一起上疏，言近來偶感沉屙，向皇帝乞骸骨，請求還鄉。
武則天連續三次不準，但狄仁傑再三請求，皇帝也無法，隻能容許其功成身退。
隻是效唐太宗和李靖故事，令狄仁傑以原職致仕，以備諮詢，並且親自為狄仁傑選定了一個修養的好所在——江州。
狄仁傑麾下的千牛衛依舊奉旨護其周全，隨其遷往江州。在江州，狄仁傑的一切生活所需，均由國庫承擔，其尊榮之至，可見一斑。
李元芳也跟著沾光，升為檢校千牛衛大將軍，至少在官職上官至極品了。
作為幾朝元老，李唐忠臣，狄仁傑這一退，牽動著近日來的異常氛圍，自然引發了朝局震動。
雖然不可能有滿朝公卿一起送行這般排場，但是臨行之前或因私誼，或因時局，擁戴李唐的大臣們倒是一車一車地往狄府聚會、密謀。
連太子李顯都大著膽子跑到狄府拜會了一回，趙既更是毫無顧忌，頻繁出入狄府，廣結人脈，分潤狄仁傑的政治“遺產”。
對此，狄仁傑看在眼裡，也並沒有多說什麼。
武則天的動作很快，對鳳閣、鸞台、尤其是禁軍十六衛進行了一次重點人事調整，與李旦稍有關聯的都遭到了清算。
名義是現成的，蛇靈奸細嘛！
再加上狄仁傑的暫時隱退，李唐派在朝堂上的聲勢大減。
與之相對的，是武三思等武氏宗親的權勢持續加強，武三思終於得償所願，跨過了狄仁傑，成為政事堂的第一人。
武攸寧、武攸歸、武攸望等紛紛掛上了禁軍諸衛的大將軍號，這個檔口，武則天肯信任的還是武家人。
比較不起眼的是，南平郡王武攸德也撈到了一個知軍器監、並監管洛陽武庫的差使。
當然了，武氏諸王多數人也就擔一個名頭，似羽林衛、千騎，千牛衛等重要部隊真正主官，其實沒有怎麼動。
令趙既意外的是，在契丹戰場上的同僚陽玄基老將軍此次竟更進一步，以左鷹揚衛將軍檢校左羽林衛。
武則天喜歡任用老人，一方麵是借用老臣的威望，另一方麵是方便隨時撤換，也算是她獨有的用人藝術了。
不過武則天畢竟沒有做得太絕，為了安撫朝臣，正派太子李顯的位置依然很安穩。
故雍王李賢得到赦免，按皇帝的意思，追加了“章懷”的諡號，這也是相當明顯的政治信號。
至於趙既，當然不可能說是認祖歸宗來的，而是說，王子之前年幼，原本沒有加封，趁此機會一起加封。
至於朝中趙既，什麼趙既？隻有李既，朝中曆練的一直是李既啊！
而且這個封號趙既很喜歡，並沒有繼承原身的死鬼老爹，而是另擇了一個與他在北境立功的經曆十分貼合的封號：燕王！
這自然是打一棒槌，給個甜棗，既打擊了特定的激進複唐派，又表明了武則天還政於唐的大政方針沒有變，將派係間的製衡藝術發揮得淋漓儘致。
甚至武則天還沒有令趙既徹底做一個閒散王爺，反而給了他一份實職：“將作大監”，負責修繕被水衝毀部分的宮殿。（其實這時候該叫將作大匠的，但這個職位在神狄出現過，將錯就錯了。）
聊勝於無的閒差，趙既並不怎麼在意，令他在意的是將作監下有一善金局，一個西域夷人，名叫沙爾汗的，以少監之職管著這裡的差使。
聽說此人剛剛發跡，深受武則天寵信，因此趙既多有留神。
除此之外，王孝傑雖然剿賊有功，本人也依舊深受信任，他的些許行為即使有旨意背書，但還是受到了猜疑。
皇帝準備將王大將軍調至西境邊疆，防備突厥、吐蕃，不日即將上任。這也說不上是打壓，至少王孝傑本人是甘之如飴，真將軍總是喜歡沙場的。
至於趙既私人在千牛衛中的舊部，如沈韜、肖豹者的升遷，不足道也。
總之，朝局的動蕩隻是暫時的，隨著塵埃落定，一切也都平息下來。
——
在如此背景之下，狄仁傑和李元芳將要踏上前往江州的旅途。
晨光熹微，露珠凝重，洛陽城被一層厚重的霧靄所包裹，整個城市還未蘇醒。
幾匹馬拉著一輛大車，悄無聲息地駛出洛陽南門。
這一行人中，包括了狄仁傑、李元芳、如燕、狄春等，而趙既與小梅姐妹則牽著馬匹，一路相送。