潯陽江畔，暮春三月，江南草長，雜花生樹，群鶯亂飛。
和煦的陽光鋪灑在潯陽江麵上，微風輕拂，漣漪輕漾，波光粼粼，美不勝收。
沿江峭壁巍峨，其間一條蜿蜒小徑悄然延伸至江邊。
小徑上清脆的鈴聲由遠而近，一頭青驢轉過山彎緩緩而來。
驢上坐著一個文士模樣的中年人，其人眉心緊鎖，麵色肅然，後麵跟著挑行李的下人，焦急趕路。
與小徑平行的江麵上，一艘吃水深重的客船破浪前行，超過了趕路的行人。
船首之上，一位身著靛藍布衣、體格壯碩老者，迎風而立，沉醉於眼前的江景。
其身後，一名青年男子手捧大氅，輕輕披於狄仁傑肩頭，關切言道：“大人，江麵上起風了，還是到船艙中歇息吧！”
這二人不是狄仁傑、李元芳又是何人？
如燕、張環、李朗等都在船上，船艙內是眾人的行李。
“哎，不礙事，難得春水豔麗，今日詩興大起，非寫兩首好詩不可！”狄仁傑笑眯眯的，回頭看向李元芳。
“叔父！”此時身後傳來如燕的叫聲，一身紅衣，作村姑打扮的如燕端著茶碗從船尾走來：“茶好了。”
狄仁傑笑嗬嗬地接過茶碗，連喝兩大口，擦了擦胡子道：“嗯，茶好，水好，就是烹茶的手藝，稍微差了點兒。”
如燕白了一眼狄仁傑道：“哎呀，您老人家有的喝就不錯了！我聽人家說，飲茶要小口細品，您這個叫牛飲！”
此話一出，狄仁傑和李元芳都忍不住捧腹大笑，船上一時間充斥著歡快的氣氛，連江麵的風都溫柔了幾分。
嬉笑聲漸漸消散，李元芳心中湧起莫名的感慨，對狄仁傑說道：“大人，自我追隨您以來，日複一日，不是查辦大案、重案，就是行色匆匆，在行程路上。這半年的光景，縱情山水之間，真是彆有一番滋味。”
狄仁傑微微一笑道：“話雖如此，隻怕這樣清閒的日子沒有多少啦！”
李元芳聞言，不禁一愣：“大人何出此言啊？”
狄仁傑輕輕歎息，語氣中帶著幾分沉重：“陛下特意下旨，令我們遷居五平縣，‘多聽多看’，想必其中有些深意。”
聞言，李元芳的臉色也嚴肅起來，皺眉問道：“哦？究竟有何深意？”
狄仁傑深吸一口氣，緩緩道出：“五平縣彆無奇處，隻是縣內有一位朝廷勳略。”
“大人指的是平南侯薛青麟？”李元芳若有所思地接話，顯然他已聽過此人的名頭了。
狄仁傑微微頷首，目光深邃：“五平縣境內，也隻有此人值得皇帝關照一眼，我料事情必定出在這個平南侯身上！”
李元芳恍然大悟，卻又皺眉道：“不錯，但聽聞這位薛侯爺的名聲並不怎麼好。他人在五平，可是惡名都傳到彭澤了！”
狄仁傑再度點頭，陷入了回憶：“我在彭澤任縣令時，就已風聞此人惡名昭彰，貪財好色，縱容手下作惡多端。江州官員多次上奏彈劾，卻都如石沉大海，杳無音信。”
“嘶！這薛青麟究竟有何等手段，竟能如此囂張？”李元芳滿臉疑惑。
狄仁傑解釋道：“薛青麟雖有爵位卻無實職，本不足為懼，但他背後有朝中權貴撐腰，尋常人等難以撼動其分毫。”
“是誰？”李元芳的臉上已顯露出幾分怒意。
提起這個名字，狄仁傑臉上帶上了幾分調侃之色：“不是彆人，正是梁王武三思！”
“他們是怎麼認識的？”李元芳還待追問，江邊卻突然出了意外。
原來山崖上傳來一聲尖銳的女子驚叫，緊接著，男性的呼喊聲此起彼伏，打破了江邊的寧靜。
狄仁傑和李元芳一愣，抬起頭來看。
隻見江畔的山崖上，一個女子飛奔到崖邊，停住腳步，絕望地四下裡看著。
而她的身後，幾名身著仆役服飾的男子，個個手持兵刃，一邊呼喊著，一邊氣勢洶洶地追趕而來。
女子在絕望中作出了抉擇，她狠狠地咬緊牙關，縱身一躍，從懸崖頂跳入了江中。
山崖上，仆役們竟然還不肯放過這女子，另尋他路準備抓住女子。