魏長樂將手中筷子往桌上一丟，冷笑道：“所以你們就眼睜睜看著每年有百姓餓死？你們是地方父母官，山陰一縣的百姓就靠你們撐腰救濟。如果縣衙有賦稅權，縣倉有糧，這酷冷冬天又怎能讓百姓餓死？”
蔣韞隻是尷尬笑笑，不敢多言，隻是用求助的目光看了丁晟一眼。
丁晟終於放下茶杯，笑道：“堂尊一路辛勞，用過飯後，早點歇息。卑職明日召集衙門裡上下，堂尊點卯，也正好認識一下。”
“新官上任三把火，我也不能壞了規矩。”魏長樂淡淡道：“這第一把火在獄神廟裡已經放了，這第二把火也要放一放。兩位大人，當下要緊的事情，就是救濟百姓，哪怕做不到家家戶戶發糧，但設些粥鋪，每日向百姓提供白粥活命，這應該不難吧？”
蔣韞搖頭苦笑道：“堂尊，我們沒有糧啊。”
“無糧就去籌糧。”魏長樂道：“這是咱們應該儘的責任吧？”
“籌糧？”
魏長樂靠在椅子上，目光犀利：“百姓無糧，但城中的地主豪紳總不會沒糧吧？丁縣丞，勞煩你明日去山陰那些豪紳之家走一走，勸說他們捐獻一些糧食出來，先讓不良窟的難民度過今年的難關。”
丁晟一怔，麵露難色。
魏長樂又看向蔣韞道：“蔣主薄，你有負責賦稅之權，所以明日你去找戶倉署，就說本縣要救濟難民，必須從糧庫撥取糧食，無論如何也要弄到糧食。”
蔣韞也同樣一臉難色。
“怎麼？有難度？”
“堂尊，其實......其實這兩年每到入冬之時，散校郎都會召集城中的士紳募集糧食，山陰三大姓也會帶頭捐糧。”丁晟小心翼翼道：“捐獻出來的糧食都用來施粥，但.....但也都隻能撐上幾天而已。今年的捐糧已經入庫，再讓他們捐糧，恐怕不會答應。”
“城裡大概有多少吃不上飯的百姓？”
“大概有三四千人。”蔣韞馬上道：“大都是從雲州逃過來的難民。”
“難民？”
蔣韞抬點頭道：“雲州割讓給塔靼之後，塔靼在雲州將人分了等級。塔靼人自然是一等人，西羌和西域諸國的人列為二等，投效塔靼的雲州士紳豪族被列為三等人，而其他梁人直接是最低賤的四等人。落在他們手中的雲州百姓有數萬戶，生不如死，飽受荼毒。”
魏長樂神色凝重，右手握成拳頭。
“對塔靼人來說，雲州百姓宛若牲畜，他們當做自己的財物，不會輕易讓百姓逃脫。”丁晟歎道：“他們在邊境設了許多哨崗，塔靼騎兵也是日夜在邊境巡查。但凡抓到南逃者，便施以各種酷刑，扒皮抽筋、砍去四肢活活流血而死.......！”
“但終究也還是有些人拚死逃了過來。”蔣韞道：“這些難民沒有多少財帛，走不了多遠，大都留在了山陰落腳。”
魏長樂明白過來，道：“他們都安置在西城？”
“正是。”蔣韞道：“山陰本就是一座小城，這一下子湧來這麼多人，也就隻能安置在西城，所以西城擁擠不堪，有些混亂。”
“這些人沒有田產，朝廷一開始還能發放救濟，但也隻是維持了兩年。”丁晟感歎道：“此後幾年是縣裡儘量籌糧維持，城中的士紳大戶也是出了些力氣的。直到縣倉歸戶倉署管理，縣衙便再也無能為力了。”
魏長樂愕然道：“你們剛說過，城裡多了三四千難民，我就按照四千人算，一個成人每天五兩米足夠活命，四千人有老有少，一天能吃完兩千斤？更何況隻是施粥，恐怕一天一千斤都不足。”
“堂尊說的是，一天.....一天大概不到十石米。”
“一石是多少斤？”魏長樂意識到這個時代的度量單位有些不同。
“一石一百二十斤左右。”
“那就對了。”魏長樂道：“山陰那麼多大戶，大家都出點力，難道幾百石也捐不上來？隻支撐幾天，豈不是笑話？熬過這個冬天，開春後咱們再想辦法找活路。丁縣丞，你說他們捐過糧，可知道到底捐了多少？”