甘修儒卻忽然笑起來，道：“大人可知道這些年山陰的士紳繳納了多少賦稅？我大梁雖然與塔靼議和，卻不代表塔靼人就此老實了。他們的騎兵每年都會在邊境一帶鬨事，一旦有軍情，遭殃的首當其衝就是我們這些人。”
“哦？”
“每次打退塔靼人，前方必有人來山陰。”甘修儒苦笑道：“意思也很簡單，將士們在前線賣命，那是為了保護我們，所以打勝了，總要犒勞將士們。我們這些士紳大族就必須捐糧捐錢，捐的少了那就是不體恤前線將士......！”
魏長樂有些詫異，沒想到還有這樣一層。
“所以每年我們都會備著錢糧，隨時捐獻。”甘修儒緩緩道：“幾年前鬨災荒，有幾家收成不好，沒能捐上獻禮，爭執了幾句，激怒了軍爺，當場被砍死兩個。這事兒報到太原府，上麵一句話也沒有說，那兩名士紳也就白死了。經此一事，誰又敢怠慢？”
魏長樂臉色更是難看。
“百姓罵我們貪婪成性，前線將士說我們吝嗇無比。”甘修儒嘴角帶笑，卻是一臉無奈：“朝廷要我們繳稅，前線要我們捐錢，山陰有了災情，官府也會第一個想到我們。大人，並非在下在抱怨什麼，在下隻想說，我們其實並沒有想的那麼富有。”
魏長樂並無說話，隻是若有所思。
“我們拿不出錢糧，朝廷要懲處我們，軍方要責罰我們，百姓也會罵我們，甚至搞不好連人頭也保不住。”甘修儒道：“山林被占了，我們隻能靠名下的田產，如果不多收些糧食，又能怎麼辦？我們也不想百姓食不果腹，更不想他們嘯聚山林，但.......這由不得我們。”
魏長樂終於道：“馬靖良坐鎮山陰，手握兵權，就沒想過剿匪？”
“剿過幾次。”甘修儒輕聲道：“兵馬出動，花銷更大。每次剿匪，我們都要捐出一大筆銀子。但盜匪越剿越多，我們也承擔不起出兵費了。”
魏長樂依稀明白些什麼。
甘修儒一臉無奈道：“現在所有人都知道山陰遍布盜寇，有膽子到這邊做買賣的商賈也越來越少。當年山陰也是繁花似錦，但短短幾年，已經蕭條破敗，長此以往，更是不堪設想。”
魏長樂微一沉吟，終是問道：“馬靖良剿匪，還要你們出銀子？”
“這應該是慣例了。”甘修儒道：“據在下所知，大梁各地都是如此。”頓了一下，才道：“在下此番竭儘全力，最多也隻能捐上一千石糧食，也算是給山陰士紳帶個頭，更是不讓大人為難。”
魏長樂心中也明白，如果照著自己手中的文書如約履行，將整個河東的糧食調來也不夠數，山陰這些士紳根本不可能履約。
他也沒打算讓這些人真的履約。
這本就是談判手段，文書在手，自己有了主動，之後再要糧就進退自如。
如果三大姓都能捐一千石糧食，再加上城中的其他士紳，自然可以獲得一大筆糧食。
有了這批糧食，便可以讓不良窟的難民度過這個寒冬，也算是達到了自己心中的預期。
“一千石糧食如數送到衙門之後，文書立刻奉還。”魏長樂很乾脆道：“暫時還不能交給你。”
甘修儒含笑點頭道：“明白，就按照大人的意思辦。”
“對了，那個孟無忌在刺史府犯了什麼事，怎會被打斷腿驅趕出來？”
“為了一名歌伎！”甘修儒顯出同情之色。
魏長樂奇怪道：“什麼歌伎？”
“刺史府的一名歌伎。”甘修儒解釋道：“孟無忌才情出眾，在刺史府雖然隻是個書辦，但確實很得刺史的器重，不出意外的話，熬上一些年頭，還是大有前程。”
魏長樂想到孟無忌如今的慘狀，心中倒是有些唏噓。
“他擅長曲樂，所以會編一些樂曲，親自調教樂隊練曲，也因此喜歡上了樂隊中有一名歌伎。”甘修儒也是感慨道：“兩人互生情愫，卻也因此迎來大禍。”
“刺史不許？”
“那倒不是。”甘修儒道：“歌伎是賤籍，孟無忌真要娶她為妻，仕途也就徹底斷送，所以這層關係沒有公之於眾。”
魏長樂更是好奇：“那又生了怎樣的禍事？”
“有一次刺史宴請賓客，席間奏樂起舞，有一名高門子弟看上了那名歌伎，借著酒意，當場向刺史索要。”甘修儒淡淡一笑，道：“區區一名歌伎，刺史當然不會在意，便當作禮物送給那官宦子弟。”
魏長樂意識到什麼，微皺眉頭。
“孟無忌當時也在場陪，興許是多喝了幾杯，又或者真的不想看到那歌姬淪為玩物，便站出來阻止。”甘修儒看著魏長樂，歎道：“他站出來的那一瞬間，就注定大禍臨頭。”
魏長樂冷笑道：“刺史懲處他？”
“據說那高門子弟當場打斷了孟無忌的右腿，刺史也震怒於孟無忌毀了宴席，直接驅趕出了刺史府。”甘修儒歎息道：“在我大梁，真要得罪了高門士族，任你有通天之能，也再無一展才乾的機會。”