蘇月隻覺頭疼，堂妹不是自己的親妹妹，平時來往不多，脾氣秉性也不甚了解。以前說她任性，因為各在各家，感觸不深，也不值得關注。現在難兄難弟在一處，不管她，怕她惹事，管著她，她又不耐煩，實在讓人苦惱。
礙於直房裡有旁人，不便說話，隻好等到第二天晌午吃飯的時候，找準機會和她單獨商談。
蘇月拉她在無人的角落，壓聲叮囑她：“我們出門在外，不像在家裡，一言一行都要謹慎。”
蘇意很不痛快，“我哪裡又做錯了，讓阿姐特意找我訓話？”
蘇月被她回了個倒噎氣，勉強平住心緒才道：“我隻是同你提個醒，你心裡有數就好。譬如家事，不要和人說起……”
“阿姐是怕我告訴彆人，你家早前拒過陛下的婚？”蘇意一針見血，說完見她張口結舌，不由淡笑了聲，“是阿姐拒了權家，又不是權家拒了阿姐，照我看來並不丟人。”
蘇月雖然是個重感情的人，但並不表示她會慣著這個驕縱的堂妹。蘇意剛說完，她就冷了眉眼，“我告誡過你了，你要是不聽勸，逞口舌之快，將來惹了禍事不要牽連我，記住了？”
蘇意怔了下，有些畏懼，但傲性驅使她不低頭。氣咻咻聽完了，氣咻咻轉身就走，邊走邊嘀咕：“枉你是做阿姐的，到了外麵不說疼我，反倒欺負我……”
蘇月看她嘟嘟囔囔走遠，隻能望著她的背影興歎。
那廂大樂還在排演，經過太樂師的嚴厲指正，大家終於摸著了些門道。蘇意挨罵少了，也結交了朋友，不常粘著蘇月了。有時候和人私談，視線總是不經意朝她這邊瞟過來，邊說還掩嘴囫圇笑。看得符采一腦門子官司，衝蘇月發牢騷：“你這阿妹，多少有些不知好歹。”
蘇月抱著琵琶，勾了下弦，錚然一聲清響，“阿妹長大了，遇見了誌同道合的朋友，由她吧。”
符采遠遠打量蘇意一眼，“我怎麼覺得她在拿你說笑？”
蘇月歎了口氣，她們究竟在說什麼，自己也管不了，隻希望蘇意記得她的囑咐，彆提無關緊要的前塵舊事就好。
中晌騰出來吃飯的時間並不長，至多兩刻鐘罷了，放下筷子，即刻又得拿起樂器。多人合奏的雅樂，要想奏得好，難度可想而知。通常是曲調一起，萬千氣象，越到後麵越疲軟，漸漸泄光了氣。
太樂令和園內宰站在一旁，一會兒點頭一會兒搖頭，滿臉的惆悵。等到最後一曲收尾，發話讓眾人散了，內宰喚了蘇月一聲，“辜娘子，你留下。”
蘇月說是，看著左右都退儘，自己俯首等候示下。
太樂令上下打量了她兩眼，“那日內宰就同我說過，姑蘇樂工中，應該入選宜春院的不止一位。我留意了你半日，你的琴技遠在她們之上，雖然和前頭人比起來略有遜色，但半個月時間的調理，足夠登大雅之堂了。”
蘇月遲疑地望了望園內宰，園內宰道：“佟令的意思是，要調你入宜春院。你入園當天，一把琵琶彈得鋸木頭一樣，我還未問你欺上的罪過呢。眼下人手緊缺，就先不懲處你了，你收拾起來搬到宜春院去，明日跟著前頭人一起練，彆在小樂室浪費時間了。”
“擇五個人，要江南的。”太樂令道，“那日內侍省侍監下令，用姑蘇樂工奏吳曲，梨園使定了《西湖雅韻》，今天看來是湊不起來了。我看挑選五個人奏《白紵曲》，以尺八為主，琵琶笙簫為輔，再佐以軟舞。雖然不及大樂氣勢磅礴，但保留了江南的婉約，進可登大殿，退可入帳幄……”說到高興處，用力擊了下掌，“就這麼辦吧，我去和顧使商議，把樂單定下來。”
太樂令說完就負著手走了，內宰對蘇月倒還算和顏悅色，“彆為了姐妹情誼，斷送前程。進了這地方，就要想儘辦法往上爬，露臉的機會不是時時都有，過了這個村，可就沒有這個店了。”
上麵發了話，不是在和你打商量，隻是例行通知罷了。蘇月隻得領命，回去把消息告訴了蘇意。
蘇意一時難以接受，起先板著臉不說話，到最後忍不住了，澀然道：“阿姐果然有本事，這就要搬到宜春院去了。那兒全是前頭人，列隊都是站首尾的，不愁見不著陛下。”
起先蘇月還有些不放心，怕她一個人在銀台院落了單，沒有依靠。現在聽她這幾句話，才知道各人有各人的路，誰也不能陪誰一輩子。
取了塊銀子，她悄悄塞進符采手裡，“我領命搬出去，沒辦法照應蘇意了，還要偏勞阿姐，替我看顧她。”
符采推辭不迭，“原本就住一間屋子，談不上偏勞。你要是給我錢，那就是看不起我了，難道我是個見錢眼開的人，沒有銀子就不辦事了嗎？”
她實在不肯收，蘇月便再三向她道謝，十二萬分領她這個情。
待再回身的時候，又好言寬慰蘇意，“隻是不在一個院兒裡住，平時還能見麵的。”
蘇意負氣坐在床上，扭過頭不聽她的。蘇月看了她半晌，到底橫下心，轉身出去了。
宜春院在西隔城左翼，臨近方諸門的地方，從小和春過去，得走上一程子。
蘇月剛來內敬坊，沒有四處走動過，路徑也不熟，內宰派了個傅姆引導她，挑著一盞小小的羊角燈，穿夾道過小巷，一直把她送到了大院外。
“娘子，前麵就是宜春院，回頭有掌樂給你安排下處……”傅姆正交代，忽然頓住了，話沒說完就低頭後退了兩步。
蘇月有些納罕，順著她先前的視線望過去，見院門裡站著個身穿公服的人，年歲大約二十七八，劍眉薄唇，微微眯著眼，頗有春風化雨的氣韻。她想起來了，是頭一天入德猷門，拜見過的太常寺少卿。
抬手一擺，傅姆很快退下了，少卿方才衝她一笑，“小娘子有技藝，不該埋沒在銀台院，還是調入宜春院更相宜。先前我代寺卿檢點太樂署，恰巧路過這裡，遠遠看見小娘子過來，便停下步子，同你打個招呼。”