樂工們演出的時候，太常寺卿和梨園使都在一旁候著。到底排演的時間太短，掌事的官員們都捏著一顆心，等到曲目全部演奏完，那顆心才堪堪落回肚子裡。
聖上發了話，梨園使忙高高揖起手，長長拜伏下去，一聲“臣領命”，應得鏗鏘有力。
總之是皆大歡喜，無端被充入梨園的不平，在頭一次演出獲得成功後，好像也平複了不少。
大殿上的樂工福身行過禮，卻行退回候演的帳幄裡，蘇月終於長出了一口氣，解下纏繞在手腕上的縛帶，衝著望過來的顏在笑了笑。
“聽說龍光門外有條巷子，裡頭一家連著一家，全是做小食的商鋪。咱們這回辦妥了差事，太樂令應當會準許我們出宮門了吧？”顏在滿懷憧憬地說，“明天是正旦，宮裡反倒不設宴，說是要讓臣僚和家人們團聚過節。咱們得閒，出去吃點好吃的吧！”
蘇月說好，“回頭問過掌樂，要是應準了，我請你吃烤胡餅。”
兩下裡很高興，抱起樂器正要退回文成殿，太樂令卻出聲叫住了蘇月，“辜娘子，你且留步。”
顏在納罕地望向蘇月，可惜自己沒辦法留下陪她，隻好一步三回頭地隨眾人走了。
蘇月茫然站在那裡，遲疑問：“佟令，可有什麼吩咐嗎？”
太樂令搖了搖頭，“不知道，顧使讓我傳話，你照做就是了。”
蘇月沒轍，既然走不了，隻得在這帳幄裡枯等。
梨園的樂工們，眼下都退回圓璧城了，這候演的帳子也就沒人再來了。她抱著琵琶，站在空空的帳中，聽不見外麵有人聲，仿佛自己被遺棄在了異世裡，四周圍靜得可怕。
回身看，爐子裡的炭火燃燒了很久，表麵攢了一層炭灰，隻有些微的紅光透出來，在盆中乍明乍滅。
帳子很大，沒了人氣之後感覺更冷了。蘇月湊到炭盆前，一手拿通條敲掉炭上的浮灰，熱量好像升高了一些。可她心裡依舊忐忑，不知道為什麼單單留下她一個人，也不知道接下來會發生些什麼。
好不容易聽見有腳步聲傳來，在帳外又頓住了。隔了半晌，才見一隻修長的手探進來，掀起了門上垂簾。
蘇月望過去，這是個年紀約摸二十五六的男子，一身玄色的衣袍，身量很高大。但高大，並不顯得憨笨，反倒身形勻稱，體態瀟灑。
再看那張麵孔，鼻梁挺拔，眉骨清晰，分明是英朗的長相，眼睛卻是水潤的。望著你的時候，無遮無擋地透出直白，仿佛是舊相識，今天找來重逢了。
可是蘇月搜腸刮肚，也想不起來曾在哪裡見過他。這宮裡皇親國戚太多了，春潮曾說過，她們的第一次亮相尤為重要，能不能被人相中，立竿見影便會有說法。果然這說法來得很快，本以為最出風頭的是舞者，沒想到窩在後麵的人，竟然也沒能逃過這場篩選。
如今這局麵，隻有見機行事了。推測將要發生的事，提前在腦子裡預演一遍，免得人家表明來意，自己不知道該如何應對。
不過這人看樣子似乎並不著急，隻是靜靜打量她，略頓了會兒才問：“辜娘子入上都快一個月了吧，對這裡的一切，可還習慣嗎？”
如果說不習慣，能不能放她回家？當然這些腹誹的話隻能埋在肚子裡，總不能犯孩子氣，莽撞地試探陌生人的底線。
因此她謙卑地伏了伏身，“上都是繁華之地，天子腳下，起先雖有些難以適應，但日子一長，慢慢也就習慣了。”
她說得圓融，對方卻不以為然，“姑蘇是魚米之鄉，這些年雖有戰亂，但相較其他州府，百姓已經算是安逸的了。據說貴府是姑蘇城中的富戶，每每城中大亂，家主都能設法保全全族，實在是不易啊。原本戰後古城重建，日子漸漸也安穩了，結果這時朝中下令征調樂工，強行把你帶到這上都來，小娘子心裡應當很有怨言吧？”
蘇月說不敢，“天下百姓都是大梁子民，卑下是女流之輩，不能興國安邦，隻好獻藝，略為梨園儘些綿力。”
對方聽她說完，顯然不信這話出自她真心，“新帝貪圖享樂才征調樂人，你難道從未這樣想過？”
蘇月心下驚訝，不由抬了抬眼，“貴人……何出此言啊？”
對方灼灼望著她問：“若非如此，小娘子先前怎麼不去瞧瞧龍椅上的人長得什麼模樣？是不好奇，還是不想放在眼裡？”
蘇月心頭直打鼓，看來他由頭至尾都盯著自己啊。不把新帝放在眼裡，可是一頂她承受不起的大帽子，忙說不敢，“樂工微賤，不敢隨意窺探天顏。再者入紫微宮前，內宰就教過禁中的規矩，卑下一言一行都需謹慎，不敢惹下禍事，牽連梨園。”
對麵的人微揚了揚長眉，倒沒有繼續為難，“娘子這番話無可指摘，可見貴府上教導得很好。辜翁是極謹慎的人，小娘子得了真傳，果然青出於藍。”
蘇月聽他提起父親，心裡忽然生出了妄念，試探著問：“貴人認得家父嗎？貴人曾經去過姑蘇？”
他心平氣和地對插著袖子，心平氣和地點了點頭，“去過姑蘇，對令尊的聲望早有耳聞。”複又問她，“小娘子想家嗎？我能為小娘子做些什麼嗎？”
蘇月抱著琵琶，雙眼晶亮。
雖然她知道，對一個素昧平生的人提出請求很無禮，但她實在不想錯失回家的機會。猶豫再三還是忍不住問出口：“貴人能否助我出梨園，讓我回姑蘇去？”
這個問題，對方應當早有預料吧，既然肯給她機會，就說明至少還有幾分希望。
結果她等來的答案，十分讓她沮喪。
“不能。”
蘇月無可奈何，不明白既然拒絕得如此乾脆，又為什麼主動提出要幫忙。
對方似乎很滿意她這樣的反應，慢條斯理道：“我今日，是特地來看看小娘子的，想印證一下，辜家女郎是否如家母說的一樣好。”他仰起唇，衝她淡淡笑了笑，“還不曾向小娘子介紹我自己，我姓權，權珩。生於姑蘇，現如今，是這大梁王朝的開國皇帝。”