何中衡是縣衙的衙役，又是快班的班頭。大幽的胥役分為四班，即皂、捕、快、壯。所謂捕快，就是捕班與快班合稱，瀧河縣是個大縣，人口眾多，官衙的人事務也不少，幾個地痞無賴失蹤不見算的了什麼大事，何必會勞煩衙門裡的人來查探。
賀平稍微想了想，就知道這是三幫九會的手筆，然而，這事對他來說也不是什麼壞事，反正他也想利用這個機會，暗中弄出一些事端來。
“好，我跟這位何兄也有一段時間沒見麵了，”他嘿然冷笑，轉身向會客廳走去。
……
“米公子，又見麵了。”
何中衡本來正坐在座椅上喝茶，這時起身抱拳。
“何兄不用客氣。”
賀平一邊還禮，一邊坐了主座上。
“何兄這次來，應該不是為了訪友，是有什麼公事吧？”
“確實如此。”
何中衡的表情也嚴肅了幾分。
“我來這裡是為了近期發生的一些事情，希望能夠從米公子口中得出一些指教。”
“指教不敢當，何兄不如直說。”
賀平拿起旁邊的瓷盅，掀開蓋子，品了一小口香茗。
“但凡我知道的，定然知無不言，言無不儘。”
“米公子可知，最近一段時間裡，縣城中有七、八名地痞無賴詭異失蹤，不知去向，我從他人那裡得到一個線索，那就是這些人可能來到貴府？”
何中衡肅然道“我想問一下，米公子，是否有此事？”
“自然斷無此事。”
賀平表情一斂。
“我米家做生意多年，一直是清清白白的生意人，擄掠人口這等惡行豈會沾染，萬一傳出去，誰還敢與我米家做生意，我不知道何兄從何處聽到這等言論，但這絕對是誹謗汙蔑，何兄請將此人請來，我要與他當麵對質！”
“這……”
何中衡有些無奈，他微微搖了搖頭。
“你說的那人，我請不來，對方也未必會與你進行對質。”
“敢問對方是何人？”
賀平反問。
何中衡有些沉默，片刻，他才緩聲開口“這人是賭幫的幫主常富貴，道上人稱‘天九爺’，他說他雇了幾個幫閒，最近失蹤了，說可能被米府的掠走，我才來這裡打探情況。”
“幫閒？”
賀平露出一副疑惑的表情。
“按道理說，若是有人失蹤，首先是他家眷親友前去報官，怎麼是這位‘天九爺’告知何兄的？”
“這個？”
何中衡臉上有些無奈，他歎了口氣“這事是縣老爺吩咐查辦的，不然這幾個地痞無賴出了事，還不至於由我來負責。”
“地痞無賴嗎？”
賀平一臉恍然大悟。
“說起來，我米家這段時間在瀧河縣開了幾家鋪子，開張後就深受一些地痞騷擾，讓我們向他們孝敬銀子，被我家的仆役趕走後，還頻頻上門找碴，該不會失蹤的就是這些人吧？”
何中衡聞聽此言，雙眼一亮，連忙追問“米公子，是不是有什麼線索？”
“哪有什麼線索，隻是，何兄不覺得這事很蹊蹺嗎？”
賀平沉聲問“若是真的失蹤的，就是那幾個地痞，這不明擺著有人在陷害我們米家，壞我們的名聲嗎？”
何中衡深深的看了一眼賀平，聽到這位米公子這麼一說，他也有些懷疑。
（確實，這麼說來，比起米家，那賭幫的常富貴更值得懷疑？畢竟，他有這種作案的動機……該死，難不成是此人惡人先告狀！）
“還有，何兄你有沒有查這些人的平日有無惡跡，得罪過什麼人，是否經濟拮據，或是欠人債務……所謂的失蹤案，依我們商賈來看，多半是欠下錢款，無力償還，就逃竄到外地，以躲避追債之職……若是真的出了什麼命案，屍體也鐵定會被人發現？”
賀平又淡淡的提了一句。
何中衡心中一動，又有了一些想法。他憶起第一個失蹤的人，名為吳三，是個有名的爛賭鬼，欠著那常富貴不少錢。
“該不會，這幾個失蹤的人真的跟常富貴有什麼關係？那常富貴連個人證都沒有，這般空口無憑，與誣告又有何異？”
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