鶴壁的城門在晨曦中緩緩開啟，仿佛曆史的卷軸輕輕翻動，迎接著一場波瀾壯闊的變局。五萬宋軍，鐵騎轟鳴，塵土飛揚，浩浩蕩蕩地湧入這座古城，他們的到來，如同春風拂過沉寂已久的土地，帶來了生機與希望。
這不僅是軍力的展示，更是宋金兩國“微妙默契”下，戰略版圖的一次微妙調整。宋金兩國在一番“友好協商”的序曲後，悄然北撤至邯鄲以北的遼闊地帶，將邯鄲以南的廣袤土地，以一種近乎儀式的方式，重新歸還給了宋國的懷抱。
隻不過宋軍得到的大部分都是空城，原先當地的百姓大部分都被金人強行遷移至北邊，頂多剩下一些老弱病殘。
理論上而言，安陽城及其轄下的湯陰縣城，應當在這份和平的饋贈中安然入宋，沐浴在皇恩浩蕩之下。然而，世事如棋局局新，自從李振以一己之力，將兩度攜旨而來的宋國使者友好的地打出城外後，這片土地便仿佛被時光遺忘，既無官方的直接管轄，也少了些世俗的喧囂。
安陽城，依舊靜靜地佇立在曆史的長河之中，城牆斑駁，訴說著往昔的輝煌與滄桑；湯陰縣城，則如一顆遺落的明珠，鑲嵌在安陽的懷抱，等待著新的故事來點亮它的光芒。
張城輕執桌案上那盞細瓷茶盅，悠然淺酌一口，旋即眸中閃過一抹讚許之色，溫言道：“李賢弟，此間茶水，果真是非同凡響，茶香嫋嫋，繞梁不絕。我曾特地遣人遠赴臨安，尋回那傳說中的極品茶茗，然而，無論是以何種精妙手法烹煮，皆難以複現此間茶水那份獨有的清雅與醇厚，真乃人間絕品也。”
言罷，他輕輕放下茶盅，目光中滿是對這方小小茶室的留戀與讚歎，仿佛每一縷茶香都承載著深厚的情誼與不凡的雅致，讓這平凡的一刻，也變得格外溫馨而意味深長。
李振輕抬玉手，又為張城那已半空的茶盞細細斟滿，茶香嫋嫋間，他笑意盈盈地道：“張知府大人，您平日裡政務繁忙，猶如星辰運轉不息，今日怎得閒暇，蒞臨寒舍共品香茗？真是蓬蓽生輝。說來也巧，方才府中仆從自城外青山狩獵歸來，竟有幸捕獲一頭林間靈鹿，其肉質鮮美，世間難得。此番際遇，恰逢大人光臨，實乃天作之合，正午時分，我們便可一同品嘗這山林間的珍饈美味，也算是不負此良辰美景了。”
見李振故意岔開話題，張城一臉苦笑著開口了：“唉！為兄知道要論刷心眼我根本就不是你的對手，這樣我就直話直說了。鶴壁的王大人昨天又派人到安陽城了，他說你這裡拒不歸屬大宋，讓我特意來勸勸你，免得這湯陰城的百姓跟著遭殃。”
李振笑著對張城說：“其實你一來我就知道你要乾什麼和說什麼，我們也不是外人，在這裡弟弟勸張兄一句，這宋國和金國還會有紛爭，而我們安陽和湯陰作為紛爭的前線，自然不會幸免。我覺得與其投靠宋國，還不如跟著金國一路走到黑，免得到時候被金人給屠了城。”
“李賢弟這意思是要繼續效忠金國？”
“哈哈哈...非也。我誰也不想效忠，如今這亂世，去做那牆頭草和馬前卒，還不如想辦法發展自己的實力，然後在這方世界中尋求一個立足之地。”
見李振心意已決，張城便不再多言，隻以沉默相伴。
時至晌午，二人圍坐篝火旁，享用著剛烤製好的鹿肉，肉質鮮嫩，香氣四溢，搭配著醇厚的二鍋頭，每一口都仿佛能驅散冬日殘留的寒意，喚醒了春日的勃勃生機。
春光漸濃，正午的陽光傾灑而下，將大地鍍上了一層金輝，正是暖意融融之時。
或許是因為二鍋頭的熱烈太過誘人，幾杯下肚，張城的臉頰漸漸泛紅，言語間多了幾分不羈與豪放。最終，在親隨們略帶笑意的目光中，他略顯踉蹌，被細心地攙扶上了馬車，車內墊著柔軟的皮毛，仿佛是為這微醺的午後特意準備的溫柔懷抱。
馬車緩緩啟動，車輪碾過細碎的石子路，發出有節奏的聲響，與遠處偶爾傳來的鳥鳴交織成一首春日午後的小曲。張城半倚在軟墊上，閉目養神。
隨著馬車緩緩駛離湯陰城的喧囂，塵埃漸落，另一輛氣勢恢宏的馬車悄然並至，宛如一位不速之客，優雅地融入了漸遠的景致之中。
待張城的座駕穩穩停駐，他輕輕撩開車廂的垂簾，步伐穩健地踏出了車廂。
此刻的張城，雖臉頰上仍掛著幾抹酒後的緋紅，如同晚霞輕撫過天際，但那雙眼眸卻異常清明，絲毫不見醉態。
張城踏入那裝飾古樸、沉鬱中透著威嚴的馬車內，車廂內昏暗的光線仿佛也映照著他複雜的心緒。隨著一聲低沉而渾厚，如同古鐘回響般的聲音在狹小的空間內蕩漾開來。
“那小子，莫非心中尚存不願歸順之意？”
他緩緩跪於由上等木料鋪就、泛著微光的木板之上，背部挺得筆直，眼神中閃過一絲不易察覺的無奈與堅決，沉聲答道：“回稟大人，今日與那李振一番長談，自晨光初現至夕陽西下，其性情之堅韌，實非言語所能輕易撼動。李振依舊秉持己見，我行我素，不為權勢所動。下官雖竭力遊說，甚至不惜以情以理相勸，卻終究未能使其改變初衷。反倒是他，竟勸我繼續效忠金國，下官無能，未能圓滿達成大人所托，甘願領罰。”
言罷，馬車內陷入了一片短暫的沉寂，唯有車外偶爾傳來的馬蹄聲與風穿過林間的細語。
此刻，車內之人緩緩步出，步伐中帶著幾分長途跋涉後的沉穩與不為人知的深沉。
此人，正是剛從金國歸來的秦檜，其身影在夕陽的餘暉下拉長，仿佛承載著一段不為人知的秘辛與風霜。
宋高宗趙構為探明老皇帝是否在湯陰的真相，他密令秦檜帶領手下的皇城司人員前來調查，看看老太監王成的消息是否準確。
秦檜行至張城麵前，每一步都似是經過精心計算，既不急促也不拖遝，儘顯其身為重臣的從容與威嚴。他的眼神深邃，仿佛能洞察人心，又似藏著萬千思緒，讓人不敢直視。