姑娘們帶著歡聲笑語各自回家，秦蓁在門口目送她們遠去，正準備轉身回屋，恰巧碰見剛下山的柳嵐。
烈日當空，走了許久的山路，想來多半有些口渴，秦蓁當即去堂屋拎了茶壺過來。
她泡了忍冬花，晾涼後喝著會舒爽些。
“柳嵐。”
秦蓁喊道，“過來喝口茶歇歇。”
柳嵐方才見秦蓁進屋，還以為她不願被人知曉兩人如今的關係，畢竟離人群不遠，萬一有誰回身就會被發現。
心中的失落才剛剛升起，在看到秦蓁的一瞬間驟然消散。
柳嵐快步走到秦蓁身前，接過那一碗已經倒好的茶水。
“熱不熱？”
明明自己滿頭大汗，還反過來問她，秦蓁不覺好笑，卻隱隱騰起一陣酸澀感。
“不熱。
手帕呢？擦擦汗。”
今日悶熱些，柳嵐的帕子放在胸前早已被汗濕，但他不想在秦蓁麵前留下邋遢的印象，隻得裝傻充愣，垂眸又喝了口茶水。
秦蓁大概猜出了什麼，便回屋尋了塊素淨的帕子，左右還沒下針，彆人也瞧不出什麼，不算逾越。
“今天走遠了些？”
柳嵐接過帕子還舍不得擦，怕惹秦蓁不快，頓了幾息才擦拭。
“去的另一邊取蜜，不小心繞遠了。”
“下次留心，累不累？你早些回去歇息。”
“好。”
柳嵐確實疲憊，前些日子采蜜時見巢蜜充足，便多拿了個罐子，以期能有額外收獲，繞了遠路後又備背著沉甸甸的背筐走了許久的山路，天熱，再健壯的漢子也難免遭受不住。
因此，夏天的正午即便是勤勤懇懇的老農也會回家歇息，待到過了最熱的時候才繼續勞作。
否則撂了活事小，人出了事就事大了。
柳嵐喝水緩了會，現下頭腦清明許多，他抬腳準備離開，突然想到什麼，又回過身來朝秦蓁道：“這次……沒摘花。”
秦蓁不由得惱他：“人都快熱壞了，還想著摘花做甚？不送花兒難道還能少你一口茶水？”
柳嵐自知說了蠢話，隻得受著。
高大的漢子眉目清俊，若是將衣褲換成長衫，說他是書院裡的書生也說得，隻是此時熱得汗流不止，日輝下的笑容顯出一絲憨態。
秦蓁念著他還未吃飯，將人趕了回去。
——
開著白花黃蕊的蓬草一叢接一叢，無人打理的荒地裡鋪滿了大片，引得群蝶在一旁翩翩起舞。
著了淡墨的陰雲遮蓋住烈日，偶有清風拂來帶走燥熱。
秦蓁戴著草帽，走在夯實好的田埂上。
剛開始獨自生活時秦蓁對前路充滿了迷茫，同周家人商議後在村子裡置辦了兩畝水田和兩畝旱田，特地挑選的良田，產量不會太低，至少足夠秦蓁一個人過活。
由於秦蓁不善農活，田地買回來後自然是租給旁人，她隻需按時收租。
租地的佃戶是秦蓁的鄰居，前些年一家七口人靠著五畝薄田度日，近兩年終於鬆了口氣。
村子周邊大大小小的地主最低收五成租子，秦蓁不提供農具和其他零碎，因此按三成收租。
餘下的七成除去上繳的部分，足夠讓一家人過得鬆快些。
作為鄰裡，趙家偶爾也會送些自家吃不完的菜過來，野菜多發時會提一籃子問要不要嘗嘗，儘管在他們看來，新鄰居一家像是去鎮上才能碰見的“貴人”
，但這暗藏的鴻溝卻阻攔不住鄉親之間樸實的熱情。
一來二往，兩家的關係自然更密切些。
秦蓁了解趙家的情況，置辦田地後便詢問他們是否考慮租地，結果顯而易見，兩家人都從中獲益。
趙家大兒媳田夏離得近，一抬頭便見著秦蓁提了籃子過來。
“秦姑娘怎麼過來了？田裡蚊蟲多，當心挨咬。”
田夏插好手裡剩的幾株秧苗，草草洗了手後抬腳上岸。
秦蓁手腳護得嚴實，還戴了驅蚊蟲的香囊，因此不必過於擔憂。
“不礙事，小夏嫂嫂，我熬了朱梅茶飲，帶過來給你們解解暑。”
晾涼後秦蓁在水井裡吊了兩個多時辰，可惜一路過來已經不剩多少涼意了。
田夏欣喜不已，雖說他們出門乾活會自帶茶水，可曬了好些時辰，入口早已不似清晨時涼爽，而且朱梅茶飲酸甜可口，集市上便宜賣也要四文錢一碗，秦蓁這份心意屬實難得。
“多謝秦姑娘了，我記得你家嬸子喜愛梅子酒？下次回娘家我幫你帶上兩壇。”
“那可真是麻煩你了，不過帶一壇便足夠，喝多了傷身。”
田夏應著，把這事記在了心裡。