那樵夫道：“我滴個乖乖，這笛子吹的，仿佛有千萬人齊奏，這玩意兒比變戲法有意思啊。”
漁夫趕緊捅了他一下，道：“莫要失儀。”
就在眾人交口稱讚之際，江朔忽聽到一聲歎息聲，他轉頭問湘兒：“我覺得那人吹得很好，怎麼爺爺要歎氣呢？”
湘兒奇道：“什麼歎氣？”
原來這一聲歎息極是輕微，尋常人難以聽到，但那紅袍青年似乎也聽見了，向空抱拳作揖，朗聲道：“不知是哪位前輩發出此歎？還請現身當麵請教。”
眾人大多沒聽到歎息聲，聞言都吃了一驚，整個鑒湖為之一靜，紅袍青年抱拳再做一揖道：“在下長安李謩，真心討教，還請前輩現身。”
李謩對自己的技藝極有自信，尤其是這一曲《涼州》，每當吹奏聽者無不拜服，從未有人挑出一音之錯，今日竟然有人聞曲後歎息，他便非要請那人現身，說是請教，實有一辯究竟之意。
又等了片刻仍是無人回應，李謩還待要做第三揖，忽聽廊下人言：“閣下倒也堪稱妙手……”
江朔吃了一驚，一回頭卻見香兒爺爺正站在他身後，他現在耳音極好，便是一片樹葉落在隔壁庭院都能聽見，湘兒爺爺一個大活人憑空消失，又憑空出現在背後，他竟然一無所感。
老爺子背著手，一副氣定神閒的派頭，仿佛他一直站在這兒一樣。前麵坐著的山莊主人夫婦忙起身向老人拜道：“阿爺，請前邊落座。”老人隻是擺擺手，卻仍站著不動，夫婦二人當下也不敢落座，便都垂手恭立在老人身後。
眾人皆屏息等待下文，卻不料老人就這麼背著手站在那裡，不再說話了。
李謩等了片刻不見老人有下文，便再拜道：“既稱妙手，老丈又何以歎氣？”
老人揚著頭不置一詞，隻是抬著頭似在望月。
李謩又等了片刻，有些不悅了，道：“老丈何以如此輕慢？難道老丈以謩鄙陋，不屑指教一二嗎？”他言語中已有了些許怒氣，但聽山莊主人稱老人為“阿爺”，因此強忍怒氣沒有翻臉。
那樵夫喊道：“李老弟莫要動氣，我看老爺子未必會吹笛。”
湘兒爺爺瞪了他一眼道：“你怎知我不會？”
樵夫轉過頭來，兩眼一瞪，兩手一拍道：“會，老爺子你要是真會，倒是說出個子醜寅卯來啊，在這兒撅著卻是何意啊？……啊呀，你老戳我乾嘛……”
樵夫說話粗鄙不堪，漁夫忍不住又杵了他一下。
李謩也不管他們鬥嘴，隻對著老人說話：“今日務請老丈賜教。”
湘兒爺爺這才撚須緩道：“非是輕慢，我是在想你方才錯在哪裡了？”
樵夫哈哈大笑道：“奇也，怪哉！這還有現想的？老爺子你是現編吧？”
老人道：“當然要想，他吹奏之時，我又沒有拿著曲譜逐一核對，然而笛音中有不協之處是一定的，隻是我想不起來了……”
李謩聞言，有些不耐煩地道：“謩請為老丈再吹一遍，請老丈指點。”
老人道：“從頭到尾吹一遍勞神費力，那到也不必，我現在有些想起來了，請試吹第十三疊。”
李謩也不多言，捧笛再吹，這次小舟再未移動，然他隻一吹笛，眾人便覺如有神鬼臨湖一般，神秘的氛圍在湖上彌漫開來，這十三疊甚短，一會兒便完了。
老人道：“便是此處……”眾人中可不都是樵夫這樣對音律一竅不通的人，如象先生、山莊主人都是個中高手，那位“鶴先生”更是當世大家。但眾人都沒有聽出這一疊有何不協之音，隻是望向老人待他解釋。
老人見無人響應，都看著他，問山莊主人：“葛兒也未聽出麼？”那主人本極有威嚴，但在老人麵前卻謙恭得很，叉手躬身道：“兒愚鈍。”
老人哼了一聲道：“這些年沒有一點進步。”又道：“罷了罷了，你本誌不在此，我獨孤家的音律之學是傳不下去了。”
山莊主人唯唯稱是，江朔暗想：“原來老人姓獨孤，那麼湘兒自然也是姓獨孤的，這個姓倒是少見。”
李謩見老人絮絮叨叨隻顧教子，忍不住朗聲道：“還請老丈指教錯在何處？”