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陸子淑見那少女星眸鳳目，一副高不可攀的皇家威儀，便已經知道是誰了。鴻蒙書院的規矩很嚴，縱然是皇子公主也隻能放下身段，在沒有仆役陪同的情況下獨自進來考試。提前安插進來的伴讀，正是在規章製度允許的範圍內給公主安排的助力。
陸子淑上前見禮，湖陽公主頗為興奮，拉著她便坐到一起，話起家常，無視四周的人群和管理靜房的官員。
“那是誰啊？”見並不會有人管，忍不住好奇的人紛紛低聲相詢。
陸子淑嬌柔似水、楚楚可憐的模樣早已不知引起了多少少男的注意，收下多少少女嫉恨的眼神。跟陸子淑交談的少女貴氣逼人，自不是可以輕易招惹的。
“那是湖陽公主。”有人小聲回答，什麼皇貴妃之女，當今聖上最寵愛一類的話都不必說了。就湖陽公主這個名號，大周無人不曉。一生下來就躺在頂點，外祖父龐仲為當朝太師，手握天下兵馬，是鴻蒙老祖座下真傳弟子。生母皇貴妃龐敏也是鴻蒙派嫡傳弟子，當年就是在這裡被當今天子以一個落魄皇子的身份苦追了三年，終於贏得佳人青睞，傳為一時佳話。整座書院的仙師不是師叔就是師爺，湖陽公主到了這座書院，就像是到了自己另一個家。
相比之下，當今太子在這個書院就要謹小慎微了，因為皇後是霄雲派的，還是政治聯姻的結果。鴻蒙、霄雲兩派弟子從書院到朝堂明爭暗鬥幾十年，多數時候以霄雲派的失敗告終。如果太子行為不檢點，可能就會被捅成廢黜的結局。
此刻，湖陽公主笑顏如花：“聽說陸大人竟派遣俠女假扮成你，將歹徒一網成擒，我母後聽聞後開心極了，在父皇麵前稱讚陸大人謹慎，是可堪大用之才。父皇立刻便讓人去查驗了陸大人的政績，果然勤勉。”
四周偷聽的學生們頓時就知道跟湖陽公主說話的少女是誰了，陸子淑現在望京可是出了名了，說起陸家小姐遭遇歹徒，反將歹徒擒獲的八卦，街頭巷尾傳得沸沸揚揚，茶館裡更是有各種加工過的段子、加工過的版本。
真相如何大概隻有陸子淑自己才知道，但毫無疑問的是，反擒劫匪的事件使得陸子淑已經得到了皇貴妃的喜愛，陸大人也要一飛衝天了。太師派、皇貴妃派是一碼事，皇貴妃看好的臣子，太師必然會重用的。
“拜見公主殿下，”有個非常靚麗的女生走過來，想要大禮參拜，“民女也是……”
湖陽公主一擺手，阻止了對方的跪拜大禮，並不欲跟對方多說。既然已經選了陸子淑做伴讀，再跟其他的人多說隻會礙眼。湖陽公主跟主考官員要了一間單獨的靜室，說要備考，帶著陸子淑便走了。這點兒特權書院還是願意給的，隻留下一片嫉恨和酸爽的目光。
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晚課的鐘聲響起，天色已黑，但山門外車水馬龍，燈若星河。
“今日的最後一波錄取通知。”值日星官將榜單高懸出來，又是五十名入選的弟子。
火光照耀之下，一片嘩然。這一波很明顯陰盛陽衰，單日榜上三甲全是女生，第四位才出現男生名字。陸子淑的名字高懸榜首，乃是今日這一組裡最優秀的。筆試滿分，麵試對答如流，連湖陽公主姬重華的名字都隻能排在了第二位。
有人嫉妒道：“仆在主上，豈不是欺主？若是皇貴妃得知，必然十分不喜。”
“醃臢潑才！說什麼蠢話！”陸子清聽到就毫不客氣地罵了過去，“難道在爾等眼中，鴻蒙書院的考核是紙糊的，發個成績還要顧慮身份？沒看湖陽公主都隻能用自己的名諱，這正是為了顯示鴻蒙書院的公正！”
“哪來的黃口小兒……”
“若是不相信書院的公正，你家子女大可不必來這裡啊？跟放榜的大人們說，你對這個榜單不滿啊？”陸子清揪住對方言語中的漏洞不放。
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“呃，我並不是對書院的製度不滿……”
對方見陸子清是個少年，原本十分不屑，沒料到幾句話後便被說得支支吾吾，掩麵退去。
不遮上臉不行，萬一真的被少年說中了，自己的不滿言辭可能真的會影響到考核的結果。
陸子清冷哼，心裡著實得意。
開局很好，陸子淑入學的考試成績也很好，意味著又一個命運點已被反轉。這麼多年的養姐計劃，今日終於開花結果。
原本的故事裡，陸子淑由於名聲被毀影響了狀態，成績墊底，而湖陽公主倒數第二，全靠她這個墊底的才保住顏麵，因此反而憐惜陸子淑，不管閒言碎語依舊留了她做伴讀。但皇貴妃自然很不高興。
同樣作為伴讀候選的除了陸子淑還有五位，其餘的十幾位都在這八年裡被刷掉了。
那五位當中，吏部侍郎的千金——卓玉婷在背後搞事情的嫌疑最大，因為其他四位也都是路人角色。排擠跟自己爭寵的陸子淑，對卓玉婷有利。她老爹吏部侍郎有生之年能不能當一把尚書，全看皇貴妃拿不拿他當自己心腹。