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任務失敗了，這是達丹尼爾從災變區歸來後，對上司的彙報。
他們沒能攔住突然出現的邪教份子，也沒能帶回哪怕一株狂熱幽火，還折損了五名調查員。
對此次失敗，達丹尼爾有著不可推卸的責任，彆說升職了，還將麵臨責罰。
從殲察局大門出來時，他的臉色異常陰沉，滿腦子都浮現著那個神秘女人的臉。
不是塗滿詭異圖案的那個，而是最後出現的那名皮膚白皙，有著姣好容貌的女人……
他總覺得，那個女人的側臉，和某個人挺像的。
可在他的記憶裡，某個人應該被毀容了才對，隻有半張臉的皮膚是完好如初的，全身大麵積都焦黑如炭，怎麼會如此雪白細膩？
“其中一定有問題。”達丹尼爾將這點深深記在心裡，然後裹緊風衣，從大風中走過馬路……
……
神秘邪教的信息，暴露給了維綸殲察局。
達丹尼爾帶回來的線索，讓約頓當局清楚知曉了問題的嚴重性。
在向上傳達後，維綸殲察局命令約頓分局全麵展開整座城市的搜查工作。
表麵上是為了清剿邪教份子，實際上是覬覦那批狂熱幽火的價值。
所謂的生長地已經無法繼續長出更多的抗死物品，那麼被邪教分子所取走的東西，究竟值多少錢？沒人知道。
大街小巷出現的殲察局人員，令這座苦難之城再度變得人心惶惶。
糾察隊還沒有被解散，維綸殲察局又開始了全城的搜捕。
艾比蓋爾在窗台邊上，掀起窗簾的一腳，冷冰冰地凝視街上的喧鬨。
她今天穿著一件黑色的緊身上衣，胸口有一串晶瑩的項鏈，下半身是一條白色的貼身長褲，高筒皮靴幾乎達到了她的膝蓋部位。
總而言之，任何男性在麵對這樣一副身體時，都會感慨其身材之曼妙，容貌之嬌美。
就如坐在那兒的加頓·霍金斯那樣，雖然他早已經達到了61歲的高齡，且家中兒孫成群，但也依舊被眼前作家小姐的美貌所吸引。
“赫曼小姐？”
他凝視艾比蓋爾的側臉，吞咽口水，見慣了大場麵的新聞署官員依舊不適地挪了挪屁股。
艾比蓋爾扭過臉來，望著對方：“我的提議，您接收嗎？”
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“當……當然！”加頓先生急忙應答，“我一定信守承諾！”
……
這位約頓新聞署的官員，不久前差點被致死性折磨死去，辛虧艾比蓋爾送給他的狂熱幽火，令其好轉了過來，得以繼續享受地位與財富。
然而，他所需要付出的代價便是，保守任何有關艾比蓋爾的秘密，以及幫助宣傳她的文學作品。
艾比蓋爾向他提交了數篇文稿，要求他刊登在約頓最近的報紙上，不能登上頭條那麼明顯，但也要讓普通市民都能夠看到。
加頓為了當初的協議，立場堅定地同意了。
艾比蓋爾對此非常滿意，閒聊幾句後，這位加頓先生就離開了艾比蓋爾的住所。
但他前腳剛走，就有一道詭異的影子，出現在艾比蓋爾的身後。
他披著奇怪的黑色鬥篷，兜帽下是扭曲畸形的臉。
怪人朝著艾比蓋爾說了些奇怪的語言，艾比蓋爾聽懂了，得知了最近約頓的搜查情況。