“又一個元嬰老怪！救人救到底可好我這上不沾天下不著地的，是等著摔成肉餅麼咱這一身是血的您就不管管好歹給兩口藥唄。”
寵渡正自腹誹，不料先前文士貼好的靈符有奇效，當即化開，傷口眼見著愈合，迅速催生出新肉來。
老狼渾身一抽搐猛然醒轉，耳聽風聲呼呼，齜牙急問：“還沒掉地上”順著寵渡手指看去，老狼既驚且喜，道：“胡、胡先生他怎在此處！”
“這位前輩讓咱們先走。”
“我倆不走，才叫他分心。”
“可你的傷……”
“有此符在，外傷無虞。”老狼獨睜一隻右眼看了看腰腹，“內傷需另做調養，也不在此一時三刻。”
一老一少駕起牙刃遁入林間，身後炸響不斷，烏光白芒交替閃爍，仿佛時間變快了，前一刻還是白天，眨眼間已到了黑夜，再眨眼又成了白天……
爆散的天地元氣不時橫掃而過，山林倒伏，牙刃也是晃晃悠悠，好幾次險些撞在樹上。
“那位胡先生是何人，狼伯似認得”
“胡離。”老狼想了想，“以後再與你細說。”
“胡前輩能勝麼”
“先生早已結成元嬰，不必憂慮。”老狼忖了片刻，“眼下最要緊的，是你趕快回城。”
“狼伯有何吩咐”
“確有一事。”老狼道，“飛鼠山與那黑袍人的目的我已有推測。”
任何背地裡的籌謀，其最終目的一旦被人察覺，便似被釜底抽薪一般失了先機，甚而完全淪為泡影。寵渡聽老狼如是說，自然心喜，急問道：“請前輩指點一二。”
“他們要破封印。”
“狼伯可否細說”
“此間另有一番因果，說來話長，眼下及早回城才是當務之急。”老狼搖了搖頭，“你隻需記著，定要尋機告訴淨妖宗，讓他們留意‘炎窟山’的動靜。”
“告知淨妖宗”寵渡疑道，“可先前聽你說，那道人正是他門下的人哪。”
“此事我亦不解。但就算有人叛宗，想來也是底下的人，絕非落雲子那老匹夫的意思。”
“也對。讓他們自己去查，總比咱們方便許多。”
“不過，”老狼怪笑著，“淨妖宗若是不信，你也不必強求。”
“狼伯放心，我自當儘力。”寵渡對老狼的怪笑不明所以，“如今療傷要緊，你且速回山寨。此去涼城已不遠，我應付得來。”
“也好。傷愈後老夫再來尋你。”
寵渡把從金烏派偷來的靈酒取一壇，“這個你先嘗嘗，要是對胃口，那我可就放心了。”老狼不解，“放心”
“這樣，您就能快些來找我了。”
“你這小狼崽子，”老狼哈哈大笑，“倒是會使壞。”
“那就此彆過，前輩保重。”
“你也一樣。”
兩相話彆，各自回去。
老怪鬥法自是神仙打架非比尋常，山中大部分妖物躲得遠遠的，寵渡有神念探路，除去幾次有驚無險，沿途沒有大礙。如此走了幾天幾夜，總算聽見了東門的人聲喧嘩。
至此，入山尋師至今已過去十來日。
前事多舛恍如隔世，卻不知盜酒一事作何局麵。正所謂摸著石頭過河才穩當，寵渡想探探風聲，所以並未急著入城，而是藏在樹上，靜候回城的隊伍。
涼城近百萬人，卻不到一萬修行者。
除去大小宗門子弟，散修占了將近七成，一部分開鋪做生意，一部分委身宗門做雜役，剩下的大部分作為“獵妖客”，以獵殺妖獸變賣靈材為生。
山中頗多凶險，獵妖客往往結伴同行。實力強的，隊伍人少，像之前胖瘦矮三道人；實力弱的，隊伍人多，像剛才過去的兩撥，各有二三十人。
奈何兩隊人馬人數太少，不好混進去，寵渡仍舊在樹上等著，但從前後對話中，卻拚湊出不少細節。
其中最詭異的，當屬獵妖客失蹤之謎。
最近一月來，獵妖客入山之後常常與留守城中的同夥聯係不上。短則三兩日，長則十天半月，入山的隊伍毫無征兆就杳無音信。雖說獵妖的確危險、有去無回的事並不鮮見，卻不曾如眼下這般突然和頻繁。
而先前兩撥過去的隊伍正是收到消息後急著趕回城，沒有半路消失，也算幸運了。
——都說山中出了變故。
聯係前後，寵渡不由想到那名獨臂的黑袍道人，“失聯的獵妖客……多半是被他拿去祭鼎了。”
此人到底是何來曆