有這先入為主的念頭，石台附近，不論人言獸語，皆是歡呼；而身在遠處的其餘妖眾不曾細看，隻抬頭望了望，會心一笑後繼續埋頭做事。
嘭！
伴隨著一聲悶響，一道人影摔落石台。
卻非往日裡熟悉的那一抹黢黑，反是一團陌生的猩紅。
人影，動也不動。
偌大的山寨，忽而闃然無聲。
妖崽子止了嬉鬨。
打水的放下扁擔。
切墩的擱下菜刀。
鶯鶯燕燕罷了歌舞。
……
全寨上下，隻聞柴火劈啪與沸水汩汩。
這安靜來得快去得也快，妖眾嘩然。
“不是黑丫頭！”
“看樣子，是個……人呐。”
“人哎呀呀，好可怕。”
“怕就彆看，把地方讓出來。”
“彆擠呀，我還沒看夠哩。”
除了本自為人的念奴兒和羽化成人的姥姥，妖眾少有出山，還真沒見過幾個貨真價實的人，先後停下手裡的活計，將石台圍了個裡三圈外三圈，爭看稀奇。
“臭蝙蝠！”
花豹立身高處，見得血紅身影，隻道是蝠王分身到了，登時大驚，手持一柄竹劍飛速奔來，邊跑邊吆喝。
“熊達熊邇，快隨我來。”
因愛吃蜜糖，那熊羆二精平日裡總愛爭搶蜜罐，嘻嘻哈哈看似沒個正經，但值此關頭，卻都換了副凝重神色，不等吩咐，早扔下蜜罐緊隨豹子頭，往石台疾奔。
三妖躍落台上，分立一角把人圍在當中。
細看之下並非蝠王的血影分身，花豹心頭稍安，卻不知就裡，一時未敢靠近，任由一條金蛇嘶鳴遊走，將血紅人影護在垓心。
“小金鱗……你、你還活著！”
發話的，乃是一條三丈長的花蟒。
原是獵殺遊戲那晚，金鱗錦蚺借寵渡手上的傳送珠率厙族投奔，被白靈寨留在山中。
初來乍到，活下來的蛇崽子當下正與其他妖怪一起戲耍，以儘快熟悉彼此。
那花蟒也在其中，遠遠地便認出了小金蛇。
“此蛇乃我族人，”花蟒急道，“請豹頭領手下留情。”
“既是自家人，理當如此。”花豹應道，“小花花，你問問它，可知此人來曆。”
“小金鱗說是此人救它。”花蟒急忙忙遊到台上來，與金蛇廝磨一陣，簡言轉述，這才細看那血紅人影，隻看過兩眼，不由瞠目結舌，“怎會是他！”
“怎地，你認識”
因為他，祖母渡劫失敗。
因為他，厙族險些滅了。
因為他，免了滅族之禍。
也是因為他，今得姥姥庇佑。
雖說一身血紅，膚色與初見時大為不同，但模樣沒變，憶及前事，恩恩怨怨因果交纏，花蟒如何忘得了神色複雜地點了點頭。
“既如此，你有何打算”
花蟒也自糾結，“還依頭領之命。”
“莫如煮了”熊邇熊邇在旁岔道，“寨裡喜歡吃肉的兄弟也不是沒有，卻不知人肉作何滋味，今兒個正好嘗鮮。”
“不妥。”花豹搖了搖頭，“黑丫頭給咱們的傳送珠是特製的，每一個裡都有她獨有的蝶印，外人等閒仿造不出。”
熊達若有所思，“豹頭兒所慮甚是。”
“大哥，”熊邇猶自不解，“此話何意”
“你個瓜貨，”熊達微嗔，“跟哥哥我搶罐子的時候，咋不見你這生笨”
“的確可疑。”花蟒也反應過來，“這小子怎會有傳送珠”
“對呀。”熊邇拍掌歎道，“莫非寨裡有兄弟遭了不測——不對，最近沒見人少呀。難道是……黑丫頭被搶了！”
“你這呆子！”熊達拍了下熊邇腦袋，“黑丫頭跟著姥姥出去的，能被什麼人搶，誰敢搶”
倒是花蟒醒來後曾聽蛇母提及前事，猛然間有了猜測，側頭看時，見旁邊的花豹也似恍有所悟，正回身扯著嗓子往遠處的高木樁喊話。
“小黑子過來，趕緊的。”