有行人路過，見而點頭道：此子可以教射矣。
養繇基聞而不悅道：眾人皆謂我善射，你竟說可以教我，則你射柳我看！
那路人道：我不能教子支左屈右，惟可教子射道。夫射柳葉者，既百發百中，而不善息；少焉氣力倦時，弓撥矢鉤，一發不中，則前功儘矣。
養繇基聽罷，悵然若失。
楚王聞國人皆誇養繇基善射，命射蜻蜓，且不許死；養繇基奉命，乃射落一片翅翼。
楚國有白猿通靈，射者皆不能中，楚王命養繇基試之。養繇基奉命而至，白猿見而大駭，緊抱樹身，驚恐哀叫。養由引弓發矢，白猿應聲而落。
忽轉身時，見林中臥兕，發箭射之，直入兕身，隻露箭羽。仔細看時，卻是臥石。
養繇基一生征戰，憑箭禦敵，死於其箭下者不計其數。
鬥越椒叛亂，箭射楚王鼓鉦之時，養繇基下車飛步而上，趁亂拔下鬥越椒所發二矢。因為當時場麵混亂，竟然無人發覺。
又值其後混戰之時，養繇基趁亂發矢，力貫重甲，將鬥越椒射死，再次無人發覺。
閃回結束。夕陽西下，戰場複歸平靜。紅塵滾滾，楚軍班師回都。
此戰之後，鬥氏家族全軍覆沒，慘遭滅族，若敖族大部分勢力亦被消滅。隻有鬥越椒之子鬥賁皇幸脫重圍，逃往晉國，後被晉侯封於苗地。因稱為苗賁皇，乃是苗氏祖先。
鬥克黃乃是楚令尹子文之孫，鬥般之子，時任楚國箴尹。當鬥越椒率族叛亂時，正出使齊國。使命完成，歸國行至宋國，便聽到鬥越椒敗亡消息。
隨從勸道：公子不可回國，以免受到連累。
鬥克黃道：奉命出使而不複，是棄君命。人臣棄君，即使出逃國外，其誰肯納我
遂回國向莊王複命，主動請罪伏法。
楚莊王念及子文先前功勞，歎息道：若使子文絕後，又以何勸人為善哉
仍使鬥克黃擔任箴尹，並改其名為鬥生。
楚莊王聞說沈尹虞邱賢能，遂召入都，使權主國事，以代鬥越椒令尹之職。
因置酒大宴群臣於漸台，妃嬪皆侍從侑酒。
群臣依次就坐，庖人進食，太史奏樂，飲至日落西山，興尚未已。
莊王命秉燭再酌，使許姬薑氏巡席布酒，眾臣俱起席立飲，再拜稱謝。
巡席布酒剛至其半，忽風吹窗開，將堂上燈燭儘滅。
許姬於是持酒靜立席側，以待燭火重燃。便在此時，忽覺暗中有人上下其手，牽扯自己衣袂，繼而撫摸自己屁股。許姬既羞且怒，趁黑摸之，正抓住那人冠上簪纓，一手扯斷。
其人驚懼非常，這才警覺放手。
許姬急循舊路趨回，借莊王冠上明珠微光至前，低聲奏道：座間有人無禮，乘燭滅調戲妾妃。妾已折斷其冠纓，大王可察其絕纓者，治以重罪。
莊王聞罷，急道：內侍，休要掌燈。眾卿，且聽我一言。
內侍聞命，停止點火；眾官坐於暗中，皆都屏息以聽。
楚莊王：今日之會，與諸卿痛飲，但恐冠纓落入杯爵，不能儘歡。諸卿聽寡人吩咐，需俱去纓痛飲，燈燭複明之時，不絕纓者必罰。
百官聞命，皆去其纓，納入懷中。楚莊王聞聲，知道去纓已畢，遂道：秉燭！
瞬時之間，燈燭複明，隻見文武百官冠纓儘去，竟不知調戲許姬者為何人。
是夜席散回宮，許姬問道：臣戲君妻，大不敬也。妾已絕其纓，王何置而不問
莊王笑道：丈夫所為，婦人何知！自古君賜臣享，禮不過三爵；但卜其晝，不卜其夜。今眾臣儘日夜之歡，酒後顛狂，好色如怡，人情之常。若必察而罪之，顯你婦人之節，而傷國士之心，非社稷之祥也。
許姬聽罷，恍然大悟，再拜歎服，不再追究此事。
來日上朝，代理執政虞邱出班啟奏：大王！今早等候上朝之時，臣與鬥生閒談，言及蔿賈之子蔿敖，字孫叔，號伯嬴，為避鬥越椒之難，奉母隱居夢澤，力耕自給。此子實乃將相之才，不宜埋沒田野。望大王用人惟賢，召為國之棟梁，則楚國幸甚。
楚莊王：非子之言，孤幾忘之！即請賢卿同鬥生駕車前往夢澤，取孫叔敖入朝。
鏡頭轉換，夢澤之野。
孫叔敖荷鋤至野，忽見田中有條兩頭蛇，不由駭然。
孫叔敖自語：我聞兩頭蛇不祥，見者必死，今我命不久矣。然若留此蛇，後人複見，又喪其命，不如我一人當之。
乃揮鋤殺蛇，埋於田岸，奔歸家中，向母而泣，說見兩頭蛇者之事。
其母慰道：人有善念，天必祐之。我兒恐累後人，殺而埋之，必不能死，且將獲福報！
話猶未了，虞邱與鬥生奉使命至，入院登堂，傳達莊王旨意，說取孫叔敖回國重用。
蔿母笑道：此我兒埋蛇之報也。
叔孫敖且喜且愧道：人謂兒是賢者，兒今知母乃聖人。
乃與母親收拾行囊，隨虞邱歸郢。
莊王當即召見，與語竟日，大奇其才，當即拜為期思大夫。
畫外音：據史籍載，孫叔敖羋姓蔿氏，楚國期思邑（今河南信陽市淮濱縣）人。頭禿發少，左手比右手長，身高不及車前橫木，形容古怪。既為期思大夫，因見淮河洪災頻發，孫叔敖便傾儘家資，主持治水。曆時三載，借淮河古道泄洪，築陂塘灌溉農桑，造福淮河黎民。所築陂塘名曰芍陂，是中國曆史上第一座水利工程。後又修建水門塘、雲夢澤等大量水利工程，六蓼之境，灌田萬頃。
孫叔敖治理期思數年，賢德之名傳於朝堂，楚莊王大為賞識，命為令尹。
孫叔敖謙讓再三，莊王不允其辭，乃受命為相。於是輔佐莊王施教導民，寬刑緩政，發展經濟；止戈休武，休養生息，使農商並舉，文化繁榮，政績赫然，翹楚中華。
又效法晉國，設立五軍，隻比天子少置一師。考求楚製，立為軍法，選賢任能，設置諸將：虞邱將中軍，公子嬰齊將左軍，公子側將右軍，養繇基將右廣，屈蕩將左廣。四時搜閱，各有常典，三軍嚴肅，百姓無擾。
楚國諸臣見莊王陡然寵任孫叔敖，起初俱各心中不服，見其行事井井有條，治軍行政各依其法，則無不讚歎道：楚國有幸，得此賢臣，可謂子文複起！
有狐丘丈人，求見孫叔敖，問道：人有三怨，子知之乎
孫叔敖：未知也，請道其詳。
丈人：爵高者，人妒之；官大者，主惡之；祿厚者，怨逮之。此謂三怨，令尹大人皆都被之也。
孫叔敖：吾爵益高，吾誌益下；吾官益大，吾心益小；吾祿益厚，吾施益博。以是免於三怨，可乎
狐丘丈人讚歎而去。
公元前606年，周定王元年，鄭穆公二十二年。
晉侯伐鄭，包圍郔城。
鄭侯不敢抵敵，遣使前往晉營求和，晉帥士會許其入盟而歸。
楚莊王聞說鄭又附晉，亦派軍來伐。鄭侯得罪不起，隻得再次求降於楚。
是年冬，鄭穆公忙於左支右絀，積憤成疾。一日睡而複醒，謂其左右近臣道：寡人夜夢母親來對我說，後園中蘭花已枯。寡人以蘭而生，今我其將死乎
乃命刈除園中蘭株，當夜而卒。鄭穆公姬蘭既薨，子姬夷嗣位，是為鄭靈公。
楚莊王聞之，遣使往鄭國吊祭穆公，並賜巨黿，令為羹饌，以賀新君即位。鄭靈公甚喜，遂在殿中宴請諸卿大夫，以黿羹為享；卻令內侍不許提前告知宴饗之事，隻說議事。
眾卿大夫未知商議何事，於是各都冠帶整肅，入宮麵君。
自穆公以來，鄭國卿士大夫甚眾，但以駟、罕、國、良、印、遊、豐七家大夫為首，皆是鄭穆公後代，勢力強盛無匹，輪流執掌朝政。
此時鄭國當政大夫，乃是公子家，穆公之子，名歸生，因依違於晉楚之間，苦不能決。時聞靈公相召，便與族弟子宋同車入朝。行至半路，子宋食指忽然抖動不止。
子宋見此，不由失笑。
子家：賢弟笑者何來
子宋：我笑今日中午，非但當殿議事，且國君必然享客，有美味得嘗。
子家：因何知之
子宋即以其指示於子家道：我食指若動，必得嘗美味，兄長信乎
子家微笑不答，半信半疑。停車進宮，路過庖廚，見宰夫正殺巨黿。
子宋見而大為得意，便問子家：如何
子家答道：果然神異！於是相視而笑，入殿麵君行禮。
鄭靈公見二人笑容猶且未斂，於是便問：二卿何故發笑
子家奏道：臣與弟來時，子宋食指大動，預言必有美味得享。適見庖廚宰黿，故笑。
靈公聞而不語，瞄向子宋一眼，臉色非常難看。
及至議政完畢，恰值庖廚來報，黿羹已經熬好。
鄭靈公大喜，便即召集公卿大夫，將黿羹分賜品嘗。但未知何因，或是有意，或是無心，當分至公子宋座間，碗盞恰恰用儘。鄭靈公卻不令侍者添盞，隻凝視子宋，微笑不語。
在座眾卿皆都吃驚，至此便已明知，鄭靈公是存心戲弄，妒其未卜先知之能，並嘲笑其食指抖動之術。
公子宋見此，倒也未見窘迫，施施然離座而起，行至鼎前，伸右手食指蘸其黿羹，入口吮之，對眾卿笑道：某之食指，就此可見未卜先知，從不落空。
眾卿見其如此解嘲，頗顯機智，俱都哄堂大笑。
子宋雖以染指於鼎挽回顏麵，畢竟心中不悅，遂拂袖下殿而去，未辭國君，更不回顧。靈公大怒，亦拂袖而去，眾卿不歡而散。
畫外音：公子宋今日偶然之舉，便留下兩個成語典故，一為“食指大動”，二謂“染指於鼎”，並流傳千古。人之五指，向來各有其名，分彆是為拇指、食指、中指、無名指及小指。拇指為諸指統率，手足大指皆曰拇，又稱“擘指”。上古時期人類不用筷子，皆以手取食，因次指靈活，古人習慣以此指試探湯水及食物，然後入口吮之，品其冷熱、味道，故稱食指。中指因位於五指之中，故稱中指。無名指者，世人結婚後環其指以戒淫，故稱戒指；且成家之前，沒有姓氏名份，故曰無名指。小指又稱季指，因位於尾端，故亦稱尾指。
分享賜宴已畢，子家出離宮闕，因惦記子宋懷怒離去，由是先至子宋之府。子宋迎入，敘禮入座，兀自怒氣不息。
子家勸道：賢弟何必如此染指於鼎，乃僭越重罪，你不知耶
子宋道：姬夷小子，是誰保他坐此君主之位如此當眾欺我，是可忍，孰不可忍！此本玩笑之事，我倒並未介懷，染指於鼎，仗以解嘲，彼此下階而已。但姬夷量小，顏色更變，已起殺機，我寧不知其意
子家：如此，弟欲奈何
子宋：不如先下手為強，殺死姬夷，另立明君。兄必助我！
子家聞而不悅：牲畜衰老，尚不能輕易殺之，況一國之君弟可入宮認過，我再進以善言，彼此解釋仇怨，豈不為美
子宋怒道：兄是助我，或助昏君可一言決之！
子家大懼，隻得諾諾還家，任由子宋肆為，自己隻作壁上觀客。
鄭靈公還於內宮，亦衝衝大怒，對左右內侍道：子宋不遜，竟在朝堂當眾欺侮寡人。豈真以為寡人無刃，不能親斬其頭乎
眾侍皆俯伏勸諫：子宋大夫乃主公至親，恃寵放蕩，欲沾君惠，聊以為戲而已。何敢無禮於國君願主公恕之！
靈公恨恨不已：爾等不必相勸，我意已決，必殺此賊！
侍衛中有子宋族中子弟，暗將靈公之語歸報家主，囑其防備。
公子宋怒道：有道是先下手為強，後還手者遭殃！昏君這幾日可有出宮計劃
子弟侍衛：聞說來日秋祭，必宿於齋宮。
公子宋：妙極，此賊合休！
乃暗聚家眾，待秋祭之夜，命子弟帶路，更以重金賄賂靈公左右侍衛，夜半潛入齋宮。
轉變抹角，來至寢室，隻見靈公正在榻上仰臥，鼻息如雷。公子宋乃命人上前，將靈公死死按住，又捂其口鼻，複以土囊壓其胸腹。
靈公手刨腳蹬，折騰半晌不再動彈。子宋探其鼻孔，知道已經窒息而死，於是揮令部眾退出齋宮，撤回府中。自以為神鬼不覺，頗為得意。
次日一早，宮中傳出凶信，說靈公於昨夜睡臥中魘，因而暴死。
眾卿聞報，皆都大驚，不知何故。惟有公子家知道必是子宋所為，而不敢言。子家歸生隻得召集眾卿大夫，一麵為靈公治喪，一麵與眾共議，欲奉靈公之弟公子去疾為君。
公子去疾固辭道：兄夷雖薨，先君尚有十二子在世。若立其賢者，則去疾無德可稱；若立長者，則有公子堅在。若公等相強，去疾有死而已，絕不敢僭越為君。
公子家見此，再議於子宋，便立公子堅即位，是為鄭襄公。
畫外音：鄭穆公共有兒子十三人。靈公夷被弑，襄公堅嗣立，以下諸子是為：姬去疾，姬喜，姬馴，姬發，姬嘉，姬偃，姬舒，姬豐，姬羽，姬然，姬誌。
襄公即位，頗忌諸弟黨盛，恐他日再生凶變，便與公子去疾商議，欲儘逐子宋家族。去疾苦諫：若如此手足相殘，異日有何麵目，見先君於地下
襄公感悟，乃拜弟十一人皆為大夫，並知鄭國政務。（本集完）