劉襄得書大喜，就向西攻取濟南郡，屯兵於聊城邊界，以待時機。
呂產得知齊王與灌嬰聯合，忙進宮挾持太子，欲以此威令諸侯，使其不敢妄動。
長安城中，太尉絳侯周勃、右丞相陳平聞說諸呂挾持天子，於是私下密謀，商定計策，欲使上將軍呂祿交出兵權。
九月初十清晨，周勃依計而行，輕車簡從，來到呂祿北軍大營。守門軍士見有車馬入營，立即傳報營門守將，一麵擋住周勃去路。
營門將官聞報而出，見是太尉周勃，再拜言道：原來是絳侯駕到，末將之舊主也。奈上將軍有命，軍令如山，若無天子符節，任何人不許進入軍營，請太尉恕罪則個。
周勃：既是軍令如山，與你無關，我且回去。
因見行動受阻，乃從容返回，來找襄平侯紀通。
紀通負責掌管皇帝玉璽符節，自生父紀城起始，便是周勃舊部，更係通家之好。
周勃見到紀通，責以君臣大義：子所掌璽印，是漢家天子所付，還是呂氏所托
紀通：太尉休怒，劣侄知其何為！
遂帶天子符節，偽稱皇帝之命，送周勃馳進北軍大營。既進大營，還需將印，方可調動軍隊。周勃乃派呂祿好友酈寄，乃漢初功臣酈商之子，前往相勸呂祿，威逼利誘。
酈寄：今日之事，上將軍未見之乎諸將恨呂後久矣，必欲殺將軍兄弟而後快。
呂祿：如此奈何
酈寄：滿朝舊臣之中，惟絳侯周勃寬厚容人，欲救呂氏。我來之時，太尉親口許諾，上將軍隻要交出北軍符印，即可回封國趙地，安心養老。將軍何不交出北軍，以保身家
趙王呂祿雖為北軍統帥，並兼上將軍，卻生就沒甚膽量。因聞言大懼，乖乖交出將印，隻帶百餘從人出城，逃往趙國。酈寄得到將印，立即交付太尉周勃。
周勃升帳高坐，乃命紀通：擂鼓聚將！
三通鼓罷，闔營將士聚齊，見老將周勃高居帥位，未明所以，齊都大驚，麵麵相覷。
紀通：眾將大膽無禮！今元帥在上，璽印俱全，何不施禮參見！
周勃戎馬半生，縱橫天下，乃為不世名將，自有一股凜然氣勢；更兼帳下眾將，大半乃為絳侯舊部。因見故主重披戰袍，虎威不減當年，又聞此言，皆都上前見禮。
諸將：末將等參見上將軍，齊奉將令！
周勃麵色凝重，環視帳內，遍觀諸將，不知其對劉氏是否忠誠如故，心中忐忑不安。但箭在弦上，不得不發，乃持節捧印，撕掉左袖，對眾將叫道：太後升天，諸呂為亂，欲奪高祖江山。汝等將士，若為呂氏效力，便可右袒；若為劉氏效命，隨我左袒！
號令既下，但見片刻之間，諸將皆裂其衣，露出左肩，並無一絲遲疑，呼聲震天。
周勃見軍心可用，老懷彌慰，就此控製北軍，使人馳騎出營，還報右相。
陳平聞報大喜，便遣來使還報周勃，命派紀通再持天子符節，依樣畫葫蘆，協助朱虛侯劉章控製南軍，嚴守軍門。
如此不到半日，南北兩軍皆入劉氏宗室及漢臣之手。
陳平又令故相國曹參之子平陽侯曹窋：赦令禁軍衛尉人等，不準放相國呂產進入內宮殿門，必要阻其挾持皇帝！
曹窋奉令，搶先來到未央宮，命衛尉阻止呂產入殿。
陳平猶恐曹窋兵少不敵，又傳令朱虛侯劉章：自南軍中選兵千人，立即進宮，以護衛皇帝為名，伺機捕殺相國呂產，下手不可容情！
劉章奉命，親自率領千名南軍入宮。
呂產此時並不知道呂祿已經逃走，引領親軍進入皇城。因見衛尉嚴陣把守未央宮門，不由著慌，遂問郎中令賈壽：此乃何意
賈壽：觀此情勢，必是宮內有變。相國宜下決斷，發兵占領未央宮，控製南軍，挾持皇帝，先安定內宮局勢，再儘誅劉氏宗室。
呂產：絕計不可。情況不明，若就此殺將入去，一旦殃及皇帝，則我必擔謀反罪名也。
賈壽聞此，隻能搖首歎息。呂產徘徊於未央宮門前，就此白白錯過寶貴機會。
此時平陽侯曹窋手下，隻有五百衛尉，見相國呂產三千鐵甲入宮，雙方眾寡懸殊，自也不敢妄動，一時心急如焚。
便在此時，隻聽人喊馬嘶，一隊人馬迅如疾風，直向未央宮殺來。曹窋與呂產齊都轉頭回望，隻見為首一員大將，威不可當，乃是朱虛侯劉章，率領南軍千餘精卒趕到。
呂產見是劉章，知其專與呂氏作對，由是驚慌失措：此人引兵前來，我將奈何
回頭再找郎中令賈壽，哪裡還有人影原來因見相國猶豫不決，早已偷偷溜出宮城。
朱虛侯劉章勇不可當，來至未央宮前，立下辣手，立刻與呂產衛兵在宮門外展開激戰。當時呂產部眾三千，劉章軍隻有一千，雖然皆是精銳，猶是寡不敵眾，一時勝負難分。
就在這時，宮中忽然狂風大作，飛沙走石，一時暗無天日。
劉章趁機叫道：高祖皇帝顯靈，遣陰兵前來，相助我等除賊。眾軍何不並力上前！
南軍聽罷，吼聲如雷。呂產親兵心膽俱裂，紛紛棄兵潰逃，轉瞬皆散。
呂產聞說高祖派陰兵前來，屁滾尿流逃竄，躲進郎中令官署廁中，不敢出來。
須臾風止雲開，晴日朗照。劉章大搜宮中，就東廁中逮住呂產，二話不說，一刀砍下，提住首級，複又一腳，將屍體踢進糞坑。
劉章既殺呂產，乃複引兵入宮，威逼謁者交出天子符節，衝入長樂宮中，斬殺衛尉呂更始。未至午時，宮內諸呂已靖，劉章手持呂立及呂更始首級，到至北營，來向周勃報功。
周勃大喜，向劉章拜賀：我等所患，惟獨呂產。今已伏誅，則天下定矣！
劉章遜謝，於是下令，對諸呂進行清洗。
呂祿雖已上交兵權，仍然難逃一死，複被擒回斬首，繼而誅滅全家。
周勃複遣使臣，齎持天子符節前往薊都，勒令燕王呂通自殺。
呂後胞妹呂媭，則被亂棍打死；兒子樊伉，也被處死。
由此數千諸呂男女，儘數落網，不分老少，一律被周勃斬草除根，不留半點後患。
呂氏闔族既除，周勃複又下令，將親附呂氏一黨，也都罷黜，不許複立朝堂。於是魯王張偃被廢，丞相審食其、郎中令賈壽，皆被罷官免職。
劉章見此，暗自咂舌，對右相陳平私語道：皆謂絳侯周勃木訥敦厚，其實亦是狠人也！我先祖生前曾言，周勃重厚少文，然安劉氏者必是周勃，果有先見之明。
陳平：呂後生前曾滅韓信、彭越及英布三族，又戮劉氏諸王，殺人無算，能無報應乎
周勃誅除諸呂勢力，雷霆萬鈞，如湯潑雪。呂氏被徹底鏟除，琅邪王劉澤方至長安。
陳平見琅邪王至京，乃與周勃召集諸臣，商議善後諸事。
周勃：當今皇帝年幼，且是太後所立。今呂氏既除，我等仍奉其為主否
陳平：當今少帝劉弘，及其諸兄濟川王劉太、淮陽王劉武、常山王劉長，皆非孝惠帝親生。呂後以計詐取他人之子，殺其生母，養於後宮，立以為帝，以強呂氏。今既夷滅諸呂，而奉其所立為主，則待其年長用事，吾屬便死無噍類矣。智者行事，豈可留此大患
周勃：若依丞相，則其奈何
陳平：若依我計，不如視諸王中賢者立之。
劉章：先父齊悼惠王乃高祖長子，我兄劉襄便是高帝嫡長孫，可立之為帝。
劉澤：切切不可！呂氏以外戚幾危宗廟，禍亂功臣。齊王劉襄母舅駟鈞，亦是外戚，且助呂為惡，朝野儘知。若立齊王為帝，則駟鈞複為呂氏，漢室江山危矣。
朱虛侯聞此，恨恨不語。
陳平：若依琅琊王之議，其誰可為主
劉澤：不能立長，則可立賢。我舉淮南王，乃高祖少子，有何不可
劉章：淮南王劉長年少，母家又惡，不弱於呂氏，你不知乎
劉澤聞言，麵紅耳赤，欲要發作，卻又不敢，隻得閉口不言。
陳平因見眾說不一，便以目示意，向太尉周勃微微點頭。
周勃見之，起身離座：今有代王劉恒，諸公怎不言之其生母薄氏，本是賢妃，從不與人相爭；且代王乃是高祖親生之子，至今幸存，而且最為年長。立子以長，有何不可
陳平立即接口：代王繼位，順理成章。且代王善良厚道，眾大臣亦可放心也。
眾臣聞之，皆都無辭，於是一錘定音，謀求迎立代王劉恒。
周勃見眾臣再無異議，遂向朱虛侯劉章說道：既是如此，尚請殿下發書，將誅滅呂氏之事告訴齊王劉襄，請其罷兵，不必再入長安矣。
齊章應諾，狠狠盯視劉澤一眼，於是修書遣使。劉襄收到兄弟來書，得知眾臣決定議立代王劉恒，無計奈何，隻得罷兵返回臨淄，由此繼承帝位夢想破滅。
閏九月，代王劉恒被迎至長安，在群臣擁戴下即皇帝位，是為太宗孝文皇帝。
許負當年一語，至今應驗。
鏡頭閃回，敘說孝文帝劉恒。
劉恒乃是漢高祖第四子，薄姬所生。劉邦平定陳豨叛亂後，冊立八歲劉恒為代王，都於晉陽。劉恒在代地為王十五年，與民休息，發展生產，恭儉作則，代地大安。
因受母親薄姬悉心教導，劉恒養成謹慎沉靜性格。丞相陳平、太尉周勃商定擁立代王，派出使者，前往晉陽，迎接劉恒到長安繼承皇位。
劉恒見到使者，聞說入京即皇帝大位，並非大喜，反起疑心，因問屬臣。
郎中令張武：今雖太後駕崩，諸呂依然用事，必要儘滅劉氏宗親，豈肯擁立長君微臣認為有詐，殿下不如托病相辭。
中尉宋昌：臣謂不然。信使即是右相及太尉派來，且雲諸呂已被儘滅，則劉氏江山穩固，又何必顧慮重重天予不取，反受其咎，臣謂殿下應大膽前往就位。
劉恒：即是眾論不一，則我問卜可也。速召巫史占卜，以決吉凶！
巫史奉命入殿，排擺卦象，得“大橫”卦。觀其卜辭雲：大橫紋路謂正當，問者即位做天王；家族偉業實光大，啟延禹績國祚長。
卦師叩首奏道：恭賀殿下！天王高於諸王，即謂天子者也。
劉恒由是意決，便隨來使赴京，往即帝位。為防萬一，先派舅父薄昭到長安探聽虛實，自己隨後緩行；離長安城五十裡高陵時，又派屬下宋昌先進城探路。
宋昌到達渭橋，見丞相以下官員都來迎接，乃回高陵，回報趙王，這才放膽前行。
趙王到達渭橋，群臣大禮參拜，劉恒謙遜回拜。
太尉周勃進奏：請大王賜以片刻，臣有秘陳。
趙王使宋昌答道：若太尉所陳公事，請當麵奏來；若所陳私事，則王者無私。
周勃甚異其對，奏道：臣所謂秘陳者，是欲跪呈天子玉璽也。
劉恒辭謝：天下大事，豈可如此草率請到京都館舍再議。
周勃稱喏，乃與陳平等眾臣簇擁趙王進城，進入館驛，然後聚眾商量即位諸事。
趙王猶不放心，先命劉興居帶兵進入內苑，打掃宮掖，確保平安，這才住進未央宮。
眾臣見趙王如此持重，皆都滿意，由是選擇良辰吉日，立趙王繼承皇位，是為漢文帝。漢文帝即位，宣布大赦天下，複下詔旨，明示諸呂叛國大罪。
畫外音：平叛諸呂之日，乃是正月十五上元節。此後每年此夜，漢文帝都要微服出宮，與民同樂，慶祝安漢複國大功。因秦漢時“夜”字同“宵”，正月又稱元月，故將正月十五日定為元宵節，是夜就叫元宵，也叫元夕，張燈結彩以慶。元宵佳節，源來於此。
文帝登基之後，複敘平定諸呂叛亂大功。因齊王劉襄在外首義，便將城陽、琅邪、濟南三郡，複歸於齊。朱虛侯劉章親斬丞相呂產，立下大功，加封二千戶俸祿。次年又晉封劉章為城陽王，許在齊國境內創建城陽王國。
封完有功宗室，又封擁立功臣。任命宋昌為衛將軍，張武任郎中令，負責守衛皇宮京城，以保障皇帝安全。對被呂後貶斥劉姓王公，恢複爵位封地，同時對開國功臣賞賜分封。
眾臣獲封，皆謂公平，心中欽服，趙恒帝位亦隨之得到鞏固。
絳侯周勃卻自恃擁立大功，漸漸驕橫，大有輕視新帝之意。
文帝愈加禮重，散朝後經常目送離殿方止。
宋昌諫道：君臣之分，不可失也。周勃雖有誅呂安漢大功，但亦漢臣。陛下對其如此禮重，有失君主威嚴；周勃泰然受之，更失為臣本分。君臣皆失，似有不可
文帝：卿言是也，朕當改之。
自此之後，漢文帝在升朝之時，神色越發嚴肅。周勃見此，雖生敬畏，不免牢騷。
便有屬下提醒道：公不見淮陰侯耶小心功高蓋主，引火燒身！
周勃聽了，有如醍醐灌頂，猛然醒悟。
一次朝會已罷，眾臣皆散，漢文帝留住左相周勃，右相陳平，君臣閒談。
寒暄數語，漢文帝溫言詢問周勃：公為右相，管理百官，總理中樞，其責非輕。未知天下一歲，決獄幾何
周勃閃爍其辭，回答不出。
漢文帝又問：則天下一歲錢穀，出入幾何
周勃仍是回答不出，已汗流浹背，坐立不安。
漢文帝麵露譏誚之色，便問陳平：公為左相，當必知之（本集完）