臨喪之際，太皇太後王政君特遣中謁者手持符節前來吊唁，公卿百官共同吊唁送葬。時用喪車及副車各一乘裝載，皇帝羽林衛軍及諸儒生，合計共四百人。送葬車一萬多輛，用五百名兵士掘穴下棺，墳墓隆起，同大將軍王鳳葬禮相同。贈諡號為簡烈侯。
太師喪事已畢，王莽，遂重用當代名士鴻儒劉秀，任命其為右曹太中大夫。
字幕：劉秀原名劉歆，字子駿，大經學家劉向之子。
鏡頭閃回。劉歆曾與王莽共事，二人關係十分密切。自王莽執政以來，劉歆仕途異常通暢，由此接連升任；先為中壘校尉，後遷侍中、太中大夫，又累遷騎都尉、奉車都尉、光祿大夫，後因與時人政見不合，請求外任。便在此時，劉歆忽改名為劉秀。
王莽總領百官把攬朝政，為體現禮賢下士胸懷，由此便任命劉歆為右曹太中大夫。
畫外音：劉歆得到王莽破格提拔，由此走馬上任，複又總領五經，繼其父未竟之業，部次群書。乃依《彆錄》體例，更著《六略》，又敘各家源流利弊，總為一篇，謂之輯略，以當發凡起例，總名為《七略》。是為中國第一部圖書總目，著錄圖書329卷。其分類體係對後世影響極大，此後南朝宋王儉《七誌》、梁阮孝緒《七錄》、隋許善心《七林》、宋代鄭寅《七錄》，均采用此七分法。
劉向、劉歆父子經過二十餘年努力，完成中國曆史上第一次由政府組織，大規模圖書整理編目工作，總共整理出圖書33090卷，分彆收藏於天祿閣、石渠閣，建立起第一個國家圖書館。先秦古籍得以流傳，圖書由官府收藏轉向民間普及，做出重大貢獻。其父子所創係統古籍整理方法，亦使校勘、辨偽、考據等專門學科開始產生。
閃回結束，王莽為篡權大作準備，脅持上下，設計誅滅政敵，拔擢黨羽。遂先任命劉歆為右曹太中大夫，很快遷為中壘校尉；隨即任為京兆尹，封紅休侯，命典儒林史卜之官。
劉歆為王莽所用，遂稟承其意，大力鼓吹古文經學，尤其《左傳》《周禮》，頗有一些利於其篡漢奪權內容，為其托古改製製造輿論，提供謀略。
光陰荏苒，元始三年。
劉歆領會王莽心意，以為時機已到，遂至大司馬府，獻上一卷竹簡。王莽打開，見上麵寫著四句話道：兆遇金水工相，卦遇父母得位。所謂康強之占，逢吉之符也。
王莽：此乃何意
劉歆：此乃下官昨日見天象有異，於是占星卜卦，得此爻辭。
王莽：是謂天意屬我，正當此時乎
劉歆：主公聖明。
王莽：金水工相，隱指應期，自不必說。然則“父母得位”，其意如何
劉歆：以在下詳之，是說主公當先為天子父母，然後可得其禪位。
王莽聞言大喜，信之不疑，於是次日上朝，奏請進獻己女給平帝，並請冊立為皇後。
平帝長期處於大司馬掌握之中，怎敢不從自然照例準奏。
由此王莽之女被迎入宮，行大婚之禮，當即冊立為皇後。國丈王莽亦由此加賜封號為宰衡，其二子王安、王臨皆都封侯。
王莽於是複又奏請設立明堂辟雍，以劉歆典掌其事，製度之盛，無與倫比。
明堂既立，天下儒生學士大悅，皆都上書稱讚宰衡巍巍大德，謂此舉可比唐虞發舉，成周造業，要求給王莽賜以束帛加璧，大國乘車、安車各一，驪馬二駟。
平帝順從眾議，乃為嶽父王莽加九錫，隻去天子半階，成為無冕帝王。
元始五年，劉歆作《鐘曆書》，恢複古代樂律。又創《三統曆譜》，考其夏商周三代曆日，探索曆史變化與天命關係。
畫外音：《三統曆譜》是一部完整天文著作，有編製曆法理論，節氣、朔望、月食以及五星常數及其位置推算方法，還有基本恒星位置數據，包含現代天文年曆基本內容，因而被認為是世界上最早天文年曆雛形。其後《鐘曆書》及《三統曆譜》皆為王莽所用，成為其篡權理論基礎。劉歆卓越學識震古爍今，確為古今學者同聲讚譽，然而又因助王莽篡奪漢室江山，建立新朝出力最巨，故而又受到後世史家學者唾棄，因此頗具爭議。
劉歆因受王莽重用，很快成為當時天下儒士之首。因自己名字與漢哀帝劉欣同音，為避其諱，遂改名為劉秀。
彼時在南陽郡中，光武帝劉秀剛剛出生，不過一兩歲而已。
元始四年，安漢公王莽上書漢平帝，奏請詔命設置西海郡，遷移天下犯人到此居住。又分出京師部分之地，建立前輝光、後丞烈二郡，更改十二州名稱，劃分郡國所屬界限。
此後王莽政治野心逐漸暴露，開始排斥異己，驅逐政敵。
先逼迫太皇太後趕走叔父王立，繼而上奏彈劾何武與公孫祿，將其免官；後又以各種罪名，陸續罷免中太仆史立、南郡太守毋將隆、泰山太守丁玄、河內太守趙昌等二千石以上高官，剝奪高昌侯董武、關內侯張由等爵位。
與此同時，大批拔擢依附黨徒，鞏固自己在朝中權勢。乃以堂弟王舜、王邑為腹心，用親信甄豐、甄邯主管糾察彈劾，平晏管理機要事務。
王莽平時一本正經，當欲獲取利益，隻須略微示意，黨羽就會依其意思上奏。然後王莽卻又磕頭堅辭，對上迷惑太皇太後，對下欺哄百官及京師平民，以掩蓋自己野心。
為取得朝中百官擁護，王莽屢次上書，先建言封賞諸侯王和功臣後裔，然後封賞在職官員，增加宗廟禮樂，使鰥寡孤獨都有所養，對平民士人推行恩惠，再次博得朝野好感。
又上書建言，聲稱太皇太後王政君為人表率，帶頭大興儉樸之風，自己身為百官之首，理應趨赴效法，於是自請獻錢百萬、田三十頃，用以救濟民眾。百官見此，群起效仿。
又每逢遭遇水旱災害，王莽率其全家老少，隻吃素食，不用酒肉。
大司徒司直陳崇上表，讚頌王莽功德，說其德比先賢，行超古聖。百官皆都附奏，阿奉之聲布滿朝野。
王莽準備代漢篡位，恐平帝外戚衛氏家族為礙，遂上書奏請將衛氏及其族封到中山國，並禁止其家人留居京師。長子王宇恐平帝日後怨恨報複，因此極力勸阻，王莽不聽。
王宇遂與其師吳章商議：我父反意漸明，是取滅族之禍也，如其奈何
吳章：安漢公重用劉秀，極信天命。你可陰命妻舅呂寬，於夜間偷持血酒，撒於你父安漢公住宅大門，以此為天象示警，勸其將權力交給衛氏，則大禍自然消解矣。
王宇：此計大妙。
計議已定，便找來妻舅呂寬，使行其事。
呂寬奉命而為，未料在實行程中行動不慎，被人發覺，告知安漢公。
王莽聞而大怒，命將王宇逮捕入獄，然後將其毒殺。複又借此機會，誣陷誅殺外戚衛氏一族，牽連治罪地方豪強，逼殺敬武公主、梁王劉立等朝中政敵。
經過此案，朝中權貴及宗室外戚被殺者數以百計，由此海內震動。
王莽為消除負麵影響，又令人將此事大肆宣傳，說安漢公大義滅親、奉公忘私，甚至寫成頌文，作八篇誡書分發各地，命官吏百姓背誦，然後登記入官府檔案。又命將此頌文與孝經同列，作為朝廷選拔人才書目，使天下儒生皆都習頌。
為製造盛世景象，王莽又派風俗使八人到各地考察，回朝後讚頌天下太平，彰顯宣揚教化之功。其次通過重金引誘，使匈奴等族遣使歸順朝賀。
由此以來，王莽遂成治國能臣，平定天下賢聖。
歲月更迭，光陰似箭，轉眼已是元始五年。
這一日漢平帝升殿設朝，殿頭官唱喝：百官有事早奏，無事卷簾退朝。
大司馬王莽出班上奏：臣啟陛下，前有共王之母及丁姬埋葬渭陵，不遵臣妾之道，墳塚與先帝同高，又各抱帝太後、皇太太後璽綬下葬，不合禮法。請掘墳取璽，改葬定陶。
漢平帝此時已然十五歲，略懂人事，知其不可。但在王莽積威之下，凡事不敢作主。聞聽此奏，一時怯懦不言，隻以眼光斜視身側太皇太後，望其發言製止。
太皇太後：丁姬雖然越製，但安葬既久，豈有發墓掘墳之理我謂不可，卿等再議。
王莽：皇家體製，豈可違背臣謂此事含糊不得，無需再議。
太皇太後目視眾臣，百官皆都低頭，不敢應聲。太皇太後無奈，隻得勉強準奏。
王莽謝恩出殿，乃命有司立刻組織人馬工役，發掘丁姬墳墓。
當日烏雲密布，雷聲隱隱，眾人皆都感覺不祥。
王莽所派監督官吏不為所動，喝令開挖。一聲令下，鍬鋤齊施。正當動工之際，忽然一聲巨響，丁姬墓崩，磚石齊飛，當場壓死數百人。
眾人大懼，呼喊連聲，扔掉鍬鋤，四散而逃。
監工厲喝：雷破其墓，正是天意，有何驚慌土工撤後，木工上前開棺！
眾木工不敢不聽，隻得上前。叮叮當當，斧鑿齊施，掀開槨木頂蓋。隻聽天下一聲巨雷響亮，棺槨裡麵突然冒起熊熊烈火，槨中器物儘都焚毀，一件不剩。
待火焰漸熄，監工再次下令：清理灰燼，打開棺木！
棺木打開，臭氣外溢，遠飄數裡之外。
丁姬之棺既開，複掘共王母之墓。
畫外音：當時在朝大臣，為迎合王莽心思，便都出私錢，雇傭派遣家人子弟，共聚十餘萬人，助掘共王母及丁姬墳塚。饒是人多勢眾，亦費時二十餘日，方將兩座陵墓掘平。於是共王母傅氏及丁姬屍體亦都化為塵埃，再無骨骸孑遺。
掘墓事件之後，王莽因知姑母對趙飛燕深惡痛絕，便又假傳太皇太後詔書。其書略雲：
前皇太後趙飛燕與昭儀趙合德俱侍帷幄，姊弟專寵錮寢，執賊亂之謀，殘滅繼嗣以危宗廟，悖天犯祖，無為天下母儀。奉太皇太後懿旨，詔貶皇太後為孝成皇後，徙居北宮。
趙飛燕聞旨，不敢不從，隻得含悲忍詬，搬到北宮。其後月餘，傳旨官來至北宮，複又下詔：孝成皇後罪惡深大，朝請希闊，失其婦道；且無共養之禮，而有虎狼之毒，宗室所怨，海內之仇也，而尚在小君之位，誠非皇天之心。夫小不忍亂大謀，恩之所不能已者，義之所割也。今廢為庶人，就其故園。
趙飛燕聞此，知道大勢已去，淚不能止。傳旨官去後，輾轉反側良久，終將銀牙一咬，逐出侍婢，緊閉門戶，懸梁自殺。可憐絕世紅顏，就此終化雲煙。
時隔不久，傅皇後亦被王莽冠以類似罪名，活活逼死。
王莽先後除滅衛、傅、丁、趙四族外戚勢力，便請為眾姑母賜封爵號。太皇太後準其所請，詔命賜封王君俠為廣恩君，王君力為廣惠君，王君弟為廣施君，都領湯沐食邑。
王氏一眾姊妹自然大喜，遂在太皇太後麵前日夜讚譽王莽美德。
王莽聞此讚譽，愈加謙恭，儘心侍奉姑母太皇太後。因知姑母討厭深宮生活，便千方百計舉辦活動，讓其外出散心。就連王政君侍女之子生病，王莽也前去親自侍候。
漢平帝此時漸漸長大，凡事不得做主，心情鬱鬱不樂，便即患疾得病，輾轉床榻。
王莽聞之，便親撰禱文，率群臣祈禱上天，願以自身代帝而死。
十二月，漢平帝病死於未央宮，時年十四歲，諡號孝平皇帝，葬於康陵。
畫外音：平定之死，後成向來存在爭議。《漢書平帝紀》隻記載其去世時間地點，並未記載死因。後來王莽稱帝企圖暴露，劉信起兵並發檄文，宣稱漢平帝是被毒死。唐初經學家顏師古在為《漢書》作注疏時，提供平帝被毒殺經過：漢平帝逐漸長大，因為母親衛姬緣故，對王莽產生不滿；王莽聞而大懼，乃趁臘日向漢平帝進獻椒酒時下毒，致平帝中毒害病而死。宋司馬光作《資治通鑒》，也采信王莽在椒酒中下毒之說。
平帝既崩，王莽遂立漢宣帝玄孫劉嬰為帝，年僅兩歲。
眾臣見此，體會宰衡之意，皆都上表太皇太後，請求王莽效法周公輔佐周成王故事。
太皇太後王政君認為不可，但無力阻止，隻得秉承群臣之意，命王莽代理朝政，稱假皇帝，臣民則稱王莽為攝皇帝。王莽假作謙遜，乃自稱“予”。
時值公元6年，王莽五十一歲，改元居攝元年。
王莽自為攝皇帝之後，野心大白於天下，由是朝野正直之士厭惡者極多，眾議紛紛。
太皇太後王政君聽聞眾議不佳，乃私召丞相等重臣入內，說道：卿等眾人皆是先帝所用重臣，所見者大略必同。我雖婦人，也知王莽改元居攝，似乎不可
丞相：太皇太後所言極是。自古以來，倘皇帝幼弱，為人臣者亦止於輔政而已，便如周公及伊尹一般。焉有似安漢公者，竟稱攝政，並號為攝皇帝者所謂天無二日，古今同理，今安漢公重用劉秀，更以各種祥瑞之兆作為天命，蠱惑天下，企圖代漢自立之心明矣。
太皇太後聞此大憂，隱入沉思。
王莽自稱攝皇帝，並改元居攝，野心路人皆知，立即引起劉氏宗室反彈。
首先是安眾侯劉祟發難，居攝元年率領百餘人進攻宛城，未能攻克失敗。
次年九月，東郡太守翟義起兵，擁立嚴鄉侯劉信為皇帝，通告各地。
於是關中大亂，長安以西二十三縣盜賊並起，趙明起而造反。
王莽十分恐懼，遂抱孺子嬰到宗廟禱告，說明自己臨時攝位，將來定歸政孺子嬰。
告祭祖廟已畢，還宮設朝，召集眾臣，宣布劉信是為叛賊，需調動大軍鎮壓。乃以從弟王邑為將，前往攻伐劉信，消滅翟義叛軍。
經過幾番交戰，到至次年春暖花開，王邑平息叛亂，班師而歸。
由此以來，朝臣緘口，更無有敢明言反對攝皇帝者。且自漢武帝以來，朝廷大臣與民間學者大論災異與禪讓，風氣頗為盛行。王莽則大加利用，對入朝獻符命者皆予豐厚賞賜。
時有長安百姓哀章，頗有歪才，於是杜撰一卷《金匱策書》，獻至漢高祖廟，放置於供桌祭台之上。廟祝發現，不敢隱瞞，呈遞朝堂。
安漢公得此策書，便與丞相、禦史大夫當眾發看。見其書中大意，是預言攝皇帝王莽當為真命天子；書後並附表格名單，開列出十一人名字，都有相應官銜，是謂上天符命。
王莽大喜，遂派從弟太傅王舜進宮，逼迫太皇太後交出傳國玉璽。
王政君：傳國玉璽乃天子印信，朝廷重寶，爾索之何為
王舜：上天符命，太皇太後尚不知耶孺子嬰當禪位於攝皇帝，自須親傳玉璽。
王政君：逆賊王莽，癡心妄想如此！你父子一家承蒙漢家寵信，才能世代富貴，既無報答，又在托孤之時趁機奪位，完全不顧恩義。為人如此，豬狗不如！
王舜：天下歸心安漢公久矣。且是自家親戚，肥水不流外人之田，太後又何必執拗
王政君：篡國逆賊，人人得而誅之，說甚親戚不親戚且若自謂已得天命，欲改變正朔服製，就應做新璽，流傳萬世，何非欲得此亡國不祥玉璽我不過漢家老寡，隨時會死，將以此玉璽陪葬，你等終不可得之！
一邊破口大罵，隨即痛哭流涕，泣不成聲。身旁侍者見此，無不陪同垂泣。
王舜見姑母如此，亦自感到悲哀，相陪著掉了幾滴眼淚。但過許久，尋思無法回去交差，由是小心勸道：太皇太後所責甚是，義正辭嚴，臣等無話可說。但攝皇帝欲受禪讓，定要拿到傳國玉璽，太皇太後豈能到死，都能保有此璽乎
王政君知其所言不虛，再次哭道：如此，你便拿去，讓那狗才稱心如意便了！
說罷，便將傳國玉璽取出，怒而擲之於地。玉璽落到漢白玉石階之上，發出怦然脆響，跳了幾跳，終至不動。王舜急忙上前捧起，見其崩碎一角，咂嘴弄舌，痛惜不已。
王政君：拿去！我將老死，有你等兄弟，我王家必要滅族矣！
言畢又哭。王舜目的已達，哪裡還聽她嘮叨早已捧璽而出，回去獻給攝皇帝。王莽得璽大悅，見其崩壞一角，雖感遺憾，倒也能自為寬解，遂又失笑。
王舜：兄長笑者何來
王莽：常言天道有闕，世間豈有十全之物哉可命宮中巧手匠人，以黃金鑲其缺角，命曰“金鑲玉璽”便了。
王舜由衷讚歎：陛下真天縱英才，我等豈能望之項背！
王莽大喜，將缺角玉璽交付匠人，吩咐鑲以黃金；複命在未央宮漸台置酒設宴，請來姑母王政君，奉入上坐，與本族宗親諸弟大肆慶祝。酒席宴間，絲竹管弦齊奏，歌舞升平，王氏兄弟極儘諂媚，太皇太後隻是不樂，未假辭色。（本集完）