手指坐在左首老者：此位即是你師父好友，又是尚書盧植刎頸之交，名滿天下。原東觀校書議郎，蔡邕大人是也。今日是來踐你師父十年之約，要送史侯進京。
又指右首座間束發青年，作道家裝扮者：此位乃是穎川徐庶，字元直，不但學識非凡，而且劍術精通，大有俠義之風，是我忘年摯友。你為史子眇之徒，可以晚輩之禮見過。
臧霸驚喜非常，向二人倒地跪拜：小子粗陋無文，今日得見高賢，幸何如之。
蔡邕、徐庶見臧霸英雄氣概，不敢小視，各自離座還禮。
水鏡先生大喜，令家人整治酒飯，眾人依次落座。稍傾，家人引領史侯和胡車兒到來，先拜見師尊司馬徽，再與蔡邕、徐庶、臧霸依次見禮。
水鏡指著臧霸，對胡車兒笑道：胡車兒，你跟我十年，倒沾了一個大大便宜。你的武藝是我所授，臧霸槍法卻是我師侄史子眇所傳。如此說來，臧霸還要稱你為師叔。
胡車兒笑道：弟子不敢。臧將軍曾任徐州騎都尉，胡車兒隻是草莽白身，怎敢僭越出得本門，當以兄弟相論。
臧霸堅持以晚輩之禮拜見，胡車兒扭泥不受，趕忙大禮相還，眾人皆笑。
蔡邕見史侯意氣風發，神光內斂，全然不是當年稚童模樣，不由心下大慰，慨然歎道：史侯跟隨水鏡先生，十年調教鏨金琢玉，已然氣度恢宏，迥異常人。水鏡兄窮儘精力，嘔心瀝血，造就一代聖主，此乃漢室大幸，請受蔡邕敬酒三杯。
水鏡先生：議郎大人為了漢室天下，冒死彈劾閹宦，一路遭人追殺之際還甘冒奇險，將史侯不遠千裡送來我水鏡山莊，這才是大義凜然，山人敬佩不已。十年之期剛至，議郎大人不忘舊約，如期前來赴會，更是信義之士，雖古之俠士不及。本門承六祖張良先師之矚，以共扶漢室為本分，義所當為，不敢受議郎大人之敬。
當夜群雄畢集水鏡山莊，賓主儘歡而散。
次日一早，蔡邕向水鏡先生請辭，護衛史侯上路。
司馬徽將史侯喚入密室，肅容囑道：你師父遣臧霸接你回京，定是皇帝病危，宮中將生大變。你親舅大將軍何進，必定是要立你為帝；而你父皇偏愛劉協，十常侍秉承上意，定全力主張擁立劉協。而今漢室傾危，大亂之兆已顯，無論你與劉協何人得立，都將為權宦所挾，不得自由，甚至稍露鋒芒即有廢立之虞，性命之險。
史侯：既是如此，我便不回去罷。情願在此隱居，伺候師叔祖終生。
司馬徽：你身負江山神稷之重，此生不能享此清閒也。你聽我言，此次回宮，隻須記住八字，“藏鋒露拙，待時而飛”。此後若至國事危不可解，或欲恢複中原之時，休忘山上白馬洞中通蜀秘道，切記切記。
史侯再拜受教，從此改回本名劉辯，出門上馬，隨恩師蔡邕而行。
徐庶見蔡邕去了，也要告辭，水鏡留住，此後常居白馬洞中，參研兵法機要。
鏡頭轉換，按下水鏡先生，複說蔡邕。
仍是十年前那三輛馬車，離開襄水鏡莊園，一路向北，直奔京都洛陽。
蔡邕與劉辯同乘一車，家眷及行李車輛隨後。老家人蔡福已於三年前患病而亡，車旁護衛從人，換了蔡七、胡車兒和臧霸三人。
劉辯依晰見到往日途中玩伴蔡琰，見其已是亭亭玉立，迥非當年黃發垂髫模樣。
蔡妻何氏早知皇子身份，宥於君臣男女大防，遂領女兒蔡琰遙遙萬福，登車就駕，不再拋頭露麵。劉辯對蔡琰念念不已，又怕蔡邕看透心思，一路寡言少語。
蔡邕隻道他離開水鏡先生不免難舍，哪裡知道他心中所想
當晚到了宛城，眾人尋找館驛宿歇。次日清晨，蔡邕聚集眾人，單獨吩咐胡車兒道：此去洛陽不足五百裡，一路平坦，隻需三五日即達。老夫當年罷官且遭權閹追殺，若同爾等同往洛陽，一旦被閹黨偵知，不免平地生波，且連累皇子。現有臧霸來接皇子，他有萬夫之勇，又有你相助，我便無憂。咱們就此分道彆過，你當儘力護衛皇子到京，其功不小。
胡車兒心中驚愕，轉思言之有理，遂問道：可惜與大人相處日短，相彆何急，不能朝夕台前奉教。不知大人要去何處安身，何時再能相見
蔡邕答道：老夫一向隱居江南，今有老友十餘年未見，離此不遠，要去訪他。
胡車兒：不知此公謂誰
蔡邕：此人複姓諸葛，單字珪，字君貢，乃是琅琊郡陽都縣望族，今官居泰山郡丞。其先祖諸葛豐，在元帝時曾任司隸校尉，世為漢臣。老夫前去訪他，且有大事相商。
胡車兒聽了，不便再問，隻得拱手領命。蔡邕轉身，又對劉辯叮囑數語。
劉辯躬身領諾，不時扭頭偷看蔡琰所乘馬車，想到猝彆在即，不禁兩腮淚下。
蔡邕深知朝廷之爭已到劍拔弩張之際，預料皇子劉辯此去凶險萬分，也不說破，當下分車相贈，令胡車兒和臧霸護衛皇子先行；自己則命仆從收拾車仗，徑向泰山郡進發。
劉辯彆了蔡邕，在臧霸和胡車兒衛護之下向北而行。
走了不足三裡，將至宛城北門，聽得後麵馬蹄聲響，卻是蔡七趕來，上前約住車輛。
胡車兒：可是議郎大人忘了甚事，命你前來傳話
蔡七：非也。是奉小姐之命，見史侯說話。
劉辯在車內聽的清楚，急伸手掀開車簾：小姐命你前來，有甚吩咐
蔡七呈上一個錦盒，躬身答道：隻因皇子走的慌促，小姐未曾話彆，甚是悲傷。今命小人以此錦盒相贈，願皇子平安終世。盒內是何物什，小人卻是不知。
說畢飛身上馬，又往來路去了。
劉辯命令車駕繼續前行，自車中打開錦盒看時，卻是用絹絲細細織就的一個同心結兒，翠紅相間，鮮豔欲滴。
劉辯捧著同心結，想著是蔡琰小姐親手所織，不由心馳神往，想起當年千裡同行，今日相見無期，不由百感交集，一時癡絕。
蔡七打馬奔回，趕上車仗，向小姐稟報備細，蔡琰默默不語，亦隻是珠淚暗彈，免不得芳心可可，日夜牽掛而已。
蔡邕不知女兒心思，自領妻女家仆車仗，出了東門，直奔兗州泰山郡。
不則一日到了，尋到府衙，令蔡七敲門，使門人持自己名帖往內通報。
不一刻，聽得院內腳步急促，諸葛珪快步趨出府外，口中連聲叫著：一彆十載，伯喈從何而來稀客稀客，恕罪恕罪。
蔡邕迎上前去，與老友四手相握，一時噎住，眼中淚花閃爍，說不出話來。
諸葛珪也是激動不已，急將蔡邕一行讓至府內正堂，即命家仆喚來二子，拜見伯父。
蔡邕閃目觀其二子，見皆豐神俊朗，儀表非凡，不由大喜，便問台號名字。
諸葛珪笑道：某隻得二男，長子諸葛瑾，字子瑜，十七歲；次子諸葛均，年方十歲。二子倒頗有機智薄才，隻是未遇明師，耽誤在家。蔡公若肯稍加指點，則其緣法不淺。
二子早聞蔡邕大名，口稱世伯，以通家子侄之禮拜見。敘禮已畢，諸葛珪複又喚出續弦夫人，使與蔡邕相見，並囑令安頓蔡夫人及愛女蔡琰行止居所。
諸葛夫人與蔡邕見禮寒暄，便將蔡夫人與女兒請進內宅，更衣梳容，香湯沐浴。
諸葛珪自與蔡邕重新敘禮，分賓主落座，令從人獻茶，遂問：賢兄今從何來
蔡邕麵對莫逆老友，自然毫不隱諱，便將當年遭中常侍曹節陷害追殺，攜家小避居江南吳會十年之事說了。皇子劉辯事情太過重大，則隱去不提。
諸葛珪慨歎一番，命令家人擺酒，兄弟二人痛飲一醉。三日之後，遂在府院鄰近選了一塊地皮，起造房屋，供蔡邕一家居住。
蔡邕大喜，手中薄有餘財，此後便在泰山郡中住下，一麵派蔡七不時打探京中動靜。
鏡頭轉換，按下蔡邕，複說皇子劉辯。
劉辯在胡車兒和臧霸護送之下，不一日來到洛陽，先到玄都觀中，拜見尊師史子眇。
史子眇見徒兒平安到達，遂令臧霸夤夜前往大將軍府，請何進前來觀中，使與皇子相見。又舉薦胡車兒、臧霸，使二人充作宮廷侍衛，以備朝夕保護皇子，無使有失。
何進應諾，即帶劉辯及胡、臧二人回府，當夜秘密進宮，拜見何後，使其母子想見。
何後見兒子長大成人，且生得麵如冠玉，玉樹臨風，不由又悲又喜，一把摟住，疼愛不足。當即安排於宮中彆院住了，胡臧二人則在宮外校尉所當值，隨叫隨到。
中平六年夏四月，靈帝病篤。
消息傳出宮外，何進聞知，急令袁紹連夜率兵回歸京師；並召何顒、荀攸、鄭泰等大臣三十餘員入府，與眾人商討，將欲儘誅宦官。
眾臣爭吵喧嚷，終日並無定論。正躊躇未決之間，宮內使命已至，進院便即宣旨：天子已經駕崩，皇後宣大將軍何進速速入宮，商定嗣君大事。
天使離府，廳內一片慌亂。何進遂問諸臣：天子已崩，皇後命我入宮，如其奈何
群臣皆道：此時十常侍定然張網以待，大將軍豈可自投虎口
何進聽了群臣議論，尚在猶疑。典軍校尉曹操越眾而起，揚聲大叫道：大將軍此時若不進宮，直等那十常侍立劉協為帝，我輩都是個死！
眾臣：依你之計，當如之何
曹操：今日之計，應率兵進宮，於先帝靈前先正君位，然後圖賊，將軍才得保全。
何進尋思再三，其意遂決，當眾問道：誰敢與我正君討賊
話猶未了，座中一人挺身而出，慨然應道：某願借精兵五千，斬關入內，冊立新君，儘誅閹豎，掃清朝廷以安天下！
眾人觀之，正是司隸校尉袁紹，剛剛奉命回京。
何進大喜，遂點禦林軍五千，交予袁紹，命其隨己入宮。袁紹全身披掛，衛護大將軍進入皇宮，自何皇後處簇擁出皇子劉辯，再到前殿靈帝柩前，扶立劉辯即位。
朝中百官見袁紹帶了許多兵馬立在殿外，哪個敢於違拗於是儘皆見風使舵，簇擁劉辯登位，匍匐階下，山呼參拜。
新帝登基大禮已畢，何進便下令道：胡車兒、臧霸二將何在
胡、臧二人登殿施禮：末將在。
何進：你二人前往西園，儘收八尉兵符。若有抗命者，格殺勿論！
胡、臧：末將遵命！
於是各引五百甲士，闖入西園尉所，來收兵符。八尉中典軍校尉曹操和中軍校尉袁紹早已投入何國舅麾下，下軍校尉鮑鴻、助軍校尉趙融、佐軍校尉淳於瓊見機，立時呈繳兵符投降。隻有左右軍校尉原是蹇碩心腹，剛欲有所異動，早見寒光閃處，被胡車兒和臧霸一刀一個，割斷氣管而死。二尉禁軍見首領已死，隻得望風歸順，投靠新主。
胡、臧二人還至前殿，向大將軍複命，交上兵符。
袁紹見此，由是進言：何不乘勢儘誅十常侍，以靖朝綱
何進想起自己一家富貴，皆自宦官手中得來，再次陷入猶豫，舉棋未定。
正當前殿舉行登基大典之時，後宮之中已經亂成一鍋熱粥。
中常侍張讓因見劉辯繼位，知道大事不好，聚齊一眾同黨，入內哭告何後：始初設謀陷害大將軍者，隻是蹇碩一人，不乾臣等之事。今袁紹欲儘誅臣等，乞娘娘憐憫救命！
何太後婦人之心，又念及以後要憑張讓等人之力，對付董太後家族勢力，遂密傳兄長何進入內，叮囑道：我兄妹出身寒微，若非張讓等人相助，焉能享此富貴今蹇碩既已伏誅，我兒亦得承大統，宮內也需有人忠心相輔，何必斬儘殺絕
何進聞此，無言可答。張讓等人藏身屏幕之後，此時立刻出來，拜倒在何進麵前：前者奪取大將軍兵權，皆是蹇碩所為，實與我等無乾。懇求大將軍饒恕，我等誓願效忠新帝、皇後並國舅大將軍。若違此誓，必當死於刀箭之下！
說罷連連磕頭，哭求甚哀。
何進本是個沒主意的，何況自己一身權勢皆自妹妹身上得來，自然一切大事但唯妹妹之命是從。又被十常侍痛哭哀告不已，當時心軟，應諾放了張讓人等。
於是走出內宮，來到大殿，對文武眾官下令：蹇碩設謀害我，已經伏誅。其餘張讓等中常侍謹奉先帝，有功於國家社稷，不必妄加殘害。
袁紹聞此，當堂勸諫：大將軍不可。十常侍本為一體，此時若不斬草除根，待其養成氣勢反噬，來日必為喪身之本。
曹操隨聲附和，也進前勸道：司隸校尉之言是也。望大將軍早作決斷，趁此絕了自衝、質二帝以來，積累百年黃門閹宦之禍。
何進卻道：今新帝登基，天下大事已定，不宜濫殺，有乾天和。況我親掌天下兵馬及宮中禁軍，此等閹人還能成甚禍患公等再勿多言，明日我請皇帝登殿，對諸君再行封賞。
文武眾官聽大將軍如此說，哄然皆退。
次日早朝，皇帝劉辯下詔：尊母何氏為太後，任命國舅何進為大將軍，統領天下兵馬及宮中禁軍，並參錄尚書事，其餘擁立新帝眾臣，皆都封賜，等次有差。
鏡頭轉換，按下國舅何進，複說靈帝生母董太後。
宮內變生頃刻，皇位歸於劉辯，董太後怒氣攻心，秘宣張讓等中常侍入宮，計議道：那何進出身屠戶，始初不是我抬舉，他兄妹怎得今日富貴今日他們違背先帝心願，僭越皇帝寶位，內外臣僚又皆係其心腹，以後怎容得我祖孫何進今日雖聽賤人之言放過你等，豈能得保來日不反目相害你等有何計策，當速速奏來。
張讓早就成竹在胸，當即跪伏於地奏道：娘娘是先帝生身之母，非那何皇後可比。如今新帝止有十四歲，尚未成年。娘娘可效法前朝呂太後臨朝垂簾聽政，再封皇子協為王，複令國舅董重掌握軍權，以製衡何進；並重用臣等以控內宮，則大事可圖也。
董太後聽罷大喜，即依張讓之計，議罷而散。
次日少帝劉辯設朝，眾官剛剛到齊，排班未畢。張讓等十常侍忽然簇擁董太後上殿，宣布臨朝稱製，效前朝呂太後故事，垂簾聽政。
合當湊巧，適逢當日何進在府中有事，並未上朝，於是眾臣群龍無首，隻得俯首聽命。太後即令少帝降旨，封皇子劉協為陳留王，董重為驃騎將軍，張讓等中常侍共預朝政。
劉辯知是十常侍詭計，欲待抗爭，忽然想起水鏡先生所囑“藏鋒露拙，待時而飛”八字。又轉思自己繼位，敕封兄弟劉協為王亦是份內之事，於理於法並無差誤之處，也就依照祖母之命下詔。但隻將董重與張讓等封以虛職，並無實權。
早有心腹內侍，將前殿發生之事報入內宮，稟於何太後知道。
何後聽說董太後專權，又封劉協為王，以為兒子受其脅迫，惱將上來，即刻登殿入朝，並當場以少帝生母身份，宣布垂簾攝政。
由是少帝在前，二後垂簾在後，便為一大奇事。何後不懂政事，惟知每事與董後掣肘，不讓董後得遂心願即可。及至下朝回宮，二後在路上竟然相指對罵，互不相服。
董太後仗著身係靈帝生母，當著眾臣將何後出身揭出，罵得體無完膚。