使者將實情回報，石虎說道：石者，乃是朕也。彼葬我於棺中而去，是我將死矣！
自此之後，果然病重不起。
字幕：西元三四九年，晉永和五年四月初九日。
後趙皇帝石虎病篤，於是遺命：彭城王石遵為大將軍，鎮守關右；燕王石斌為丞相，總領尚書職事；張豺為鎮衛大將軍、領軍將軍、吏部尚書。
三臣並受遺詔，輔佐朝政。劉皇後恐石斌不利太子，遂矯詔免其官職，使歸府第。
石遵在幽州聞天子病危，還歸鄴城問疾，劉後又詐為詔敕，令於朝堂受封遣之，石遵遂不得親見石虎，望宮門涕泣而去。
四月二十三日，石虎坐於西閣，令傳燕王石斌進宮。左右皆是劉後心腹，便不奉命。
石虎遂死，終年五十五歲。
張豺奉劉後之命，派張雄假傳詔令，誣石斌以不孝之罪，收而殺之。
劉氏又假傳詔令，任命張豺為太保、都督中外諸軍，總管尚書，如霍光輔政故事。
侍中徐統聞變歎道：禍亂將臨，我不必參與也。
於是盛服而坐，服毒自殺身亡。
張豺扶太子石世即位，遵劉氏為太後，臨朝稱製。石虎被安葬顯陵，上廟號為太祖。
石遵歸於河西，聞說父親已崩，石世繼位且殺石斌，於是朝夕痛哭，欲報此仇。
字幕：石遵，字大祗，乃趙武帝石虎第九子，生母鄭櫻桃。
姚弋仲、蒲洪及冉閔等討滅梁犢還軍，遇石遵於季城，訴說劉後稱製、張豺當權之事。
冉閔大怒道：殿下長而且賢，陛下在時便有傳嗣之意，至病中湣惑，為張豺所誤。今殿下若聲討張豺之罪，率我等部軍鼓行而伐之，國中誰不開門倒戈，以迎殿下者！
石遵喜道：果若大事能成，孤必以汝為太弟，承我大嗣。
冉閔慨然允諾，遂與姚弋仲等率眾還鄴，沿途稱暴張豺之罪。至於城下，方欲下令攻打之時，城中故舊羯士皆開門出降，來迎石遵。
張豺不敢抵抗，隨眾惶怖出迎，石遵立命執拿。
遂擐甲耀兵進城，升於前殿，重新為石虎發喪，哭號儘哀，命斬張豺於市，誅其三族。
冉閔等即逼勒太後劉氏，詔命石遵嗣位，降石世為譙王，廢劉後為太妃，其後將其母子皆暗殺之。
石遵既登帝位，司空李農前來歸附謝罪，石遵命其官複原位。
於是下詔：尊母鄭氏為皇太後，立妃張氏為皇後，立燕王石斌子石衍為皇太子。以義陽王石鑒為侍中、太傅；沛王石衝為太保，樂平王石苞為大司馬，汝陰王石琨為大將軍，武興公石閔為都督中外諸軍事、輔國大將軍、錄尚書事，輔佐朝政。
趙帝分封已畢，當夜鄴都城中暴風拔樹，震雷不已，雨雹大如盂升。太武、暉華等宮殿，皆為冰雹打破毀壞，災及諸門觀閣，蕩然無餘，金石皆塌。
石遵見天象疊變而大懼，於是詔命諸郡，大赦天下。
沛王石衝鎮守薊州，聞石遵弑殺太後及太子石世自立，對其臣僚說道：石世秉承先帝旨意繼位，卻為石遵廢殺，世間再無罪大過於此者！宜令內外戒備，孤當親自征討之！
於是留寧北將軍沭堅守幽州，親領五萬兵自薊城南下，並將討伐石遵檄文傳遞燕、趙之地。石衝每到一地，從者皆雲集而來，抵達常山時眾達十萬有餘。
石衝駐紮苑鄉，見到石遵大赦詔書，忽又回心轉意，轉對部將說道：石世、石遵皆我弟也，死者無法複生，何至再互相殘殺！吾其返歸。
部將陳暹諫道：彭城王石遵殺君奪位，自立為帝，罪大惡極。雖殿下欲揮旗北返，然我等將繼續南進。待平定京師，擒彭城王，再恭迎殿下大駕可也。
石衝聞此，複又改變主意，於是繼續揮師前進。
石遵聞之，派王擢寄書勸說石衝回兵，石衝不聽。石遵見此無奈，於是詔命石閔引兵十萬，來討石衝。
兩軍遇於薊州之西五十裡平棘，列陣交鋒。冉閔追及入陣，在元氏縣擒拿石衝於馬上，就地斬之。薊州軍大潰，降者三萬餘眾。
冉閔令將薊州降卒坑殺，引軍得勝而回，入見石遵：石衝已被某斬之，薊幽二州定矣。而蒲洪乃當世人傑，今鎮關中，恐其造反，則秦雍之地，非複為國家所有，宜急圖之。
石遵聽從冉閔之諫，於是下詔：令罷蒲洪秦、雍二州都督之職。
蒲洪大怒，領其家屬部曲數萬戶私歸枋頭，遣人具表入建康降晉，欲求內附為藩。
褚太後與眾臣議而許之，便令蒲洪及其氐族諸部散居枋頭，以為晉國北部屏藩。
畫外音：枋頭又名枋堰，古為冀、豫二州交界之地，乃是黃河北岸重鎮。在今河南浚縣西南五十六裡，舊址便位於前枋城村。枋頭本是晉、趙兩國門戶，隻因趙主聽信冉閔之言，自撤西藩，至令蒲洪一怒之下率部族數萬戶自關中徙此，卻又逼其轉奉晉室為主，則鄴都南門就此洞開。後趙之亡，亦於此發乎其端，無藥可救。
字幕：晉穆帝永和三年，東晉王朝占領巴蜀，正式與西方拜占廷建交。
自蒲洪舉秦、雍諸羌之眾以降晉室，後趙揚州刺史王浹亦舉淮南全境投降東晉。朝廷準納其降，遂遣西中郎將陳逵進兵占據壽春。
征北將軍褚裒請表北伐，朝廷許之，令其率軍討伐石遵，直指泗口，到達下邳。
桓溫亦聞石虎已死，趙國大亂，自率眾十萬出屯安陸，分遣諸將經營北方。
當時朝議，皆以為褚裒身份貴重，不宜孤軍深入，宜先遣偏師北進。
褚裒上表進言：臣前已遣前鋒王頤之等引兵徑造彭城，後又遣督護糜嶷進據下邳，二軍皆進於淮北，今宜大軍速發，以成北進聲勢。
朝廷準奏，遂加褚裒為大征討、大都督，使其率眾五萬，直趨彭城。
中原士民聽聞王師北渡，以為當年祖逖再生，乃群情振奮，每日前來降附者數以千計。消息傳至建康，朝野群臣大悅，皆以為中原指日可複，互為慶賀。
惟蔡謨謂其部將道：胡人若滅，誠為國之大慶，然恐複貽朝廷之憂也。
部將驚問：卻為何故？
蔡謨答道：夫能順天乘時，濟蒼生於艱難者，乃上等英雄方能為也，其餘則莫若度德量力。某觀今日之事，殆非時賢所能及之，必將經營分表，疲民以逞。既而才略見疏不能副心，財殫力竭，智勇俱困，安得不憂及朝廷耶！
諸將大悟，皆以為然。
魯郡之民時聞王師北渡，有五百餘家起兵附晉，遣人求援於褚裒。褚裒應其求援，遂使部將王龕率驍騎五千，前往迎之。
趙主石遵聞聞晉兵渡淮擾境，遂任司空李農為南討大都督，領二萬騎兵前往抵抗。
兵至代陂，遇王龕前鋒之軍，兩下對圓交鋒。晉兵大敗，王龕被殺，幾乎片甲不還。
褚裒聞說王龕全軍覆沒，以為大軍不能前進，隻得退守廣陵。
陳逵聞說褚裒兵退，深恐獨力難支，亦儘焚壽春積聚財物，毀城遁還淮南。
於是褚裒複引軍還鎮京口，自請解除征討都督之職。
當時河北大亂，趙國之民二十餘萬口渡河欲來歸附王師，卻逢褚裒已引軍退還江南，遂威勢不振，皆不能自救，被李農殺略殆儘。晉室本以為一派形勢大好，至此又化雲煙。
後趙樂平王石苞當時鎮守長安，見東晉伐趙，趁機謀劃率領關中兵眾攻打鄴城。
左長史石光、司馬曹曜等人竭力勸諫，石苞大怒，殺石光等一百多人。
石苞生性貪婪但無謀略，雍州豪門之士皆知其將一事無成，於是遣使稟報東晉梁州刺史司馬勳，使其率眾前赴雍州，光複關中。
司馬勳遂從其請，率兵出於駱穀，攻破趙國長城守兵，築長壁於懸鉤，隔長安二百餘裡，西向討伐石苞。又派治中劉煥攻打長安，殺京兆太守劉秀離，攻克賀城。
三輔豪傑之士聞晉師西來，大都殺掉郡守縣令官吏，以響應司馬勳。
此時司馬勳共有三十多座營壘，五萬兵眾，雍州大震。石苞於是放棄攻打鄴城圖謀，遣部將麻秋、姚國等統兵抵抗司馬勳。
石遵即派車騎將軍王朗，率領二萬精騎西進，以討伐司馬勳為名，實則討伐石苞。
王朗引兵過東平，趁石苞不備，順勢馳入中營，劫持石苞，送至鄴城。趙帝石遵念及親情，遂複赦之。
司馬勳手下兵力不足，由於害怕王朗精銳騎兵，不敢繼續前進。十月，司馬勳放棄懸鉤，攻克宛城，殺死後**陽太守袁景後還於梁州。
於是河洛大擾，關中不寧，後**境岌岌可危。
外患未除，內憂複起。當初趙主石遵在李城起兵，曾對冉閔許以事成之後立其為嗣，後卻立石衍為皇太子；冉閔頗感失望，引以為恨。
冉閔自謂英勇善戰，功高蓋世，眼下既總攬內外兵權，為安撫手下將士，遂奏請皆令出任殿中員外將軍，封爵關外侯。
石遵雖從其奏，但令題記諸將姓名，品評善惡，加以貶抑，於是諸將儘皆怨恨。
中書令孟準、左衛將軍王鸞進言石遵：應漸奪冉閔兵權，免其坐大。
其事卻為冉閔所知，越發心懷不滿。孟準等人於是密奏石遵，建議將冉閔譾殺。
永和五年十一月，趙都鄴城。
趙帝石遵召義陽王石鑒及樂平王石苞、汝陰王石琨、淮南王石昭入宮，麵見鄭太後。
太後：諸兒入宮，所為何事？
石遵：石閔不忠，跡象已顯，我欲殺之。母後及公等以為如何？
石鑒等人皆道：應當如此！
鄭太後卻道：當初陛下於李城起兵之時，若無石閔，豈有今日？石閔國之所賴，更兼未聞過惡，雖居功自傲，宜有所寬縱，何殺之耶？若無故殺之，晉、燕則必來犯境也。
石遵聞言，猶豫不決。
石鑒見太後不允，借口更衣外出，遣宦官楊環出宮，反將皇帝眾議之事告訴冉閔。
冉閔聞訊，勃然大怒道：我以德立汝為君，今反欲以怨報我耶！
於是使人請司空李農入府，與其密議道：今主上無道，召義陽王等入宮，議欲誅殺我二人，義陽王乘間而出，遣人前來報我。故請公前來商議，欲廢此昏君，望公助我。
李農沉吟道：經目之事，猶恐未真；背後之言，豈可深信？尚容某試問實情再議。
說畢便要告辭。周閔此時焉肯放他出府？遂使從人軟款拘留，不令出府。
於是李農無奈，隻得與冉閔同謀；複將右衛將軍王基召至密謀，派將軍蘇彥、周成率甲士三千人，擒皇帝石遵於南台如意觀。
蘇彥、周成於是舉兵入宮，見石遵正與姬妾下棋。
石遵見甲士入門，便知大事不妙，卻故作鎮定，乃問周成：造反者誰？
周成撒謊答道：義陽王欲為天子。
石遵投擲棋子入匣，說道：孤尚如此，石鑒又能支撐何久！
周成不答，就在琨華殿弑殺石遵，並殺鄭太後、張皇後、太子石衍、孟準、王鸞及上光祿張斐。石遵自登基至死，共在位一百八十三天。
聞說皇帝已死，李農與冉閔便率百官入殿，共推義陽王石鑒即位。
石鑒登基，遂以李農為大司馬，錄尚書事，冉閔為大將軍，總督中外諸軍事。
趙國由此大亂，流民相率西歸，欲歸故鄉並州。路經枋頭，因聞蒲洪引部曲居住於此，於是皆入城，共推蒲洪為王。
蒲洪忽得趙國流民來歸，一下子眾至十數萬，威名大振。
蒲洪子蒲健正在鄴城，此時也投奔枋頭，歸於其父。
趙帝石鑒聞報不安，遂與百官商議，準納司空李農之諫，遣使拜蒲洪為征西大將軍、雍州牧、領秦州刺史，使其往歸鎮所。
蒲洪大怒道：彼乃羯胡，我乃氐胡；彼能為帝，我不能自為天子耶！
於是驅回趙使，便起造反之心。
晉永和五年十二月，京口府衙。
褚裒屢伐趙國不克，損折兵將頗眾，還至京口，悶悶不樂。閒坐衙中，每聞城中家家夜哭，便問左右：滿城男女泣號連天，卻為何故？
左右答道：此皆代陂死亡將士家屬，號哭子父兄弟，且未得撫恤，官府不能禁之。
褚裒聽罷悲憤不已，大叫數聲，吐血盈鬥，發疾而卒。
僚佐奏聞朝廷，褚後哭之不已，因令厚葬，使荀羨代理徐、兗二州軍事。
荀羨時年二十八歲，中興諸侯方伯之中，未有如其當時如此年少者。
永和六年閏正月，東晉朝廷詔授蒲洪為氐王、使持節、征北大將軍、都督河北諸軍事、冀州刺史，又任命其子蒲健為假節、右將軍、監河北征討前鋒諸軍事、襄國公。
蒲洪父子拜受晉室之命，於是懷有占據關右之誌。
羌王姚弋仲恐蒲洪坐大，危及於己，遂派子姚襄率五萬兵眾攻擊枋頭。蒲洪迎頭反擊，大敗姚襄，斬殺三萬餘人。
自此蒲洪崛起於中原之地，聲勢大震，於是左右近臣勸其稱王。
蒲洪因讖文有“草付應稱王”之語，且其孫蒲堅背上生來便有“草付”字樣，於是改蒲姓為苻，自稱大都督、大將軍、大單於、三秦王。
自此建立社稷宗廟，設置百官，命雷弱兒為輔國將軍，梁楞為前將軍，左長史；魚遵為後將軍，右長史；段陵為左將軍，兼左司馬，王墮為右將軍，兼右司馬；趙俱、牛夷、辛牢為從事中郎，氐族酋長毛貴為單於輔相。
苻洪大封朝臣已畢，對群臣道：使孤率眾十萬，占據形勝之地，則石閔、慕容儁指日可滅，姚襄父子也在我算中。我取天下，比漢高祖猶為容易耳。
眾臣拜伏，皆呼萬歲。
永和六年正月，麻秋、王朗從長安奔赴洛陽。冉閔致書麻秋，令其殺王朗軍中數千胡人，王朗僥幸逃脫，投奔襄國。苻洪聞說趙軍自西而東，遂遣子龍驤將軍苻雄迎頭攻擊，一戰獲勝，俘獲麻秋。因愛麻秋勇猛，遂勸其降，命為軍師將軍。（本集完）