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高家村五裡外，臨街茶棚。
浩浩蕩蕩的隊伍，頂著漸漸升起的日頭，一路蹣跚走出高家村外，歇在村民口中的茶棚邊。
經營茶鋪的店家，是一對中年夫婦，夫妻二人在道邊多年，見慣了南來北往的人，流放的隊伍還未到時，閔忠就提前打發了自家的手下，提前去前麵打點。
等差役們押解隊伍過來時，三張四角木桌上，已經備少了暖茶清水。
熊九山此刻不在隊伍中，負責押解流犯的二把手，是熊九山從京師帶出來的手下，名喚成燁，跟隨熊九山多年，最得他信任。
成燁在成家人小輩分大，下麵的人經常喊他成爺。
老大不在，成爺當家。
官兵和衙役都聽他的，隊伍今日行進速度不快，磨磨蹭蹭趕到茶棚處，還不見熊九山帶人回來，下麵的人來詢問成燁的意思。
“成頭兒，一會咱們是在這等熊大人回來，還是繼續往前走？”
成燁坐在桌邊喝茶休息，看著四周解差們正在安頓流犯，回頭往後方看了一會，放下空碗，交代道：“行程已經耽擱不少，待會兒留個人在這邊，其他人繼續趕路，早點趕到前邊驛站再做打算。”
“好嘞！那屬下這就去招呼一聲。”
成燁點頭，手邊的空碗早已被手下重新倒滿一碗。
解了渴，他才有閒工夫打量茶棚。
茶棚簡陋，幾張桌子坐不了幾個人，都是解差裡有點頭臉的人。
茶攤的老板四十多歲，裡裡外外出來進去給路過的大人們添水，有閔家的人提醒在前，夫婦二人一下子看見這麼多人過來，才沒有害怕。
流犯人多，夫妻倆隻是賣點清水，都賺了不少錢，臉上喜氣洋洋，看著遍地橫七豎八歇著的犯人們，也不緊張，隻要喊聲的，就給他們送水。
大家隻能在這邊稍事休息，也不挑地方，隨地就坐喘口氣。
因為前夜休息的相對好一些，流犯們的臉上今日瞧著不錯，不像前幾日走幾步就唉聲歎氣，磋磨的日子長了，什麼事情都會慢慢習慣的。
謝家女眷背靠背，互相撐著對方簡單眯一會，精神好才能繼續走。
謝武英、謝文傑等謝家男人，一半休息，一半毫無睡意。睡不著的，謝文傑帶著檢查大家身上的傷口，及時換藥。
這是謝豫川臨走時交代給他的責任，謝家現在可用的物資相比隊伍裡其他人家不少，有問題及時解決，不要拖成大問題。
謝文傑做事心細，謝豫川把這事交個他，並提醒他，如果有把握不準的，就去詢問張達義張大人。
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謝文傑記在心裡，逮到機會就儘量把大家的小毛病解決掉。
張達義和母親跟著謝家一起，見謝豫川不在，謝武英和謝文傑這倆小郎君做事也不差，心裡不住點頭。
謝家教子有方，不論嫡庶遠近，易出好兒郎。
大家原地休息，謝武英坐不住，站在那往高家村的方向遠眺。
走出這麼遠了，他能看見什麼？
可他還是不放心地看了一遍又一遍。
“武英，彆看了，坐下歇會。”周氏見他原地踱步，出聲喊他。
謝武英回頭應道：“好的，大伯娘！”
他回到人堆兒裡，往謝文傑和張翰林身旁一坐，一副憂心忡忡的樣子。
“六哥不會出事吧？都這麼久了還沒跟上來。”
謝文傑正低頭給一個護衛的肩胛換藥，聽見他一旁嘟囔，往前麵的茶棚處指了指，“你看那邊，他們差官的頭頭熊大人都沒回來，他們也不著急，你不必擔心，六哥是什麼人，吉人自有天相。”