417.第417章沙漠之虎二
一定要守住埃及，必須守住！
這就是中東英軍總司令阿奇博爾德.珀西瓦爾.韋維爾上將，在1940年2月17日下午接到英國最高統帥部命令的大致內容。
由於喪失了東地中海的製空權連帶著製海權也丟了一多半，現在中東英軍能夠指望的就是陸軍的防禦了。而北非的英國陸軍現在要麵對的敵人再也不是好欺負的意大利人了，而是換成了可怕的德國人。
誰都知道這很不容易，因為世界大戰開始至今，還沒有誰在陸地上擋住德國人進攻的步伐呢。而且現在負責指揮地中海戰區的還是德意誌軍神海因斯貝格赫斯曼侯爵元帥。
不過韋維爾上將還是準備竭儘全力去完成這個“不可能的任務”。在接到命令後，他立即把地中海艦隊司令官坎寧安上將、地中海空軍司令官亞瑟.泰德上將和剛剛組建的第8集團軍司令官坎寧安中將坎寧安上將的弟弟）都請到了自己的司令部。
“安德魯，”韋維爾上將首先點了海軍上將坎寧安的名，“剛剛收到情報，意大利海軍主力艦隊離開塔蘭托港了，可能是淩晨離開的。去向不明。”
現在沒有了馬耳他這個據點馬耳他是1月28日被意大利法西斯的黑衫軍徹底占領的），監視意大利艦隊的難度增加了不少，偵察機和潛水艇還有偽裝成漁船的間諜船都沒有了落腳點。隻能靠潛伏在塔蘭托的間諜去冒險偵察，時不時就會有人被法西斯秘密警察逮起來。
另外，由於赫斯曼在二十年代雪藏了恩尼格瑪密碼機，不讓德軍通訊部門使用，同時還買下了這種密碼機的專利，也不讓商用的恩尼格瑪機問世。
因此波蘭和英法情報部門在戰前根本不知道恩尼格瑪機的存在。直到戰爭開始後，赫斯曼才開始啟用恩尼格瑪機，所以現在也不存在英國破解德國密電碼的可能。
所以英軍中東司令部現在是兩眼一抹黑，根本不知道中東德意軍隊和艦隊的動向，指揮打仗就隻能靠猜了。
“可能是去進攻克裡特島的！”坎寧安上將說，“等他們開始登陸後我就率領艦隊出發！”
他說話的時候，剛剛從東非戰場調來的阿蘭.坎寧安看了自己的哥哥一眼。用4艘老掉牙的“伊麗莎白女王”級去對付擁有2艘嶄新的“黎塞留”級戰列艦的意大利主力艦隊簡直和玩命差不多，說不定過不了幾天，他就要在哥哥的追悼會上念悼詞了。
“也有可能是去炮轟圖卜魯克港的！”坎寧安上將皺眉說，“如果是那樣，艦隊決戰的機會恐怕就很小了。”
“圖卜魯克港能守住嗎？”韋維爾問阿蘭.坎寧安。“兵力足夠嗎？”
“目前情況下，兵力還是充足的。”阿蘭.坎寧安中將回答。
現在北非第一線的陸軍各部隊都歸屬了阿蘭.坎寧安的第8集團軍。主要的部隊都來自殖民地，有印度第5師、印度第10師、南非第1師、新西蘭第1師、澳大利亞第9師、印度第3摩托化旅。也有英國本土的部隊，就是第1裝甲師、第2裝甲師隻有1個裝甲旅）。還有波蘭獨立旅和第1自由法國旅。林林總總加起來，總兵力不下15萬，各種型號的坦克也有好幾百輛之多，實力算是非常強大的。
另外在亞曆山大周圍還有歸屬第1集團軍指揮的部隊，有第7裝甲師和印度第4師。這兩個師是“羅盤行動”的功臣，一路從埃及打到圖卜魯克，不久前才撤下來進行整補。
在敘利亞法屬敘利亞已經被自由法國控製）、巴勒斯坦和約旦還部署了同樣歸第1集團軍指揮的英軍第50師以及一些殖民地的守備隊。還在伊朗、伊拉克和沙特等地部署了空軍。
在東非方向上還有屬於第32集團軍的印度第6師和南非第2師以及一些蘇丹、阿比尼西亞土著組成的部隊。
而在希臘方向上，英軍還部署了新西蘭第2師、澳大利亞第6師和英軍第44步兵師、14步兵旅等部隊。
這些部署在次要方向上的英軍加在一塊兒，不計算黑叔叔和阿拉伯人，還有差不多15萬人。整個中東英軍司令部下轄的地麵部隊，目前多達30萬，的確也不算少了。
“而且圖卜魯克的防禦相當堅固，”阿蘭.坎寧安又說，“意大利人在那裡經營多年，將那裡變成了一座要塞。不過那裡的岸防火炮在意大利人撤退前都被炸毀，後來也沒有得到補充。所以意大利人如果用戰列艦炮轟圖卜魯克，我們就很難堅守下去了。”
“亞瑟？”韋維爾瞧了眼中東空軍的眉頭緊皺的總司令亞瑟.泰德上將。“能用飛機阻止他們的戰列艦靠近圖卜魯克嗎？”
圖卜魯克不僅是北非海岸線上重要的補給港，同時也是防守埃及的門戶。棄守是不可能的，否則赫斯曼隻要把福克零式、s..79和ju88部署到圖卜魯克，地中海艦隊就沒法在亞曆山大港呆下去了。
如果地中海艦隊一走，那麼整個北非和地中海東岸德國人想在哪兒登陸就在哪兒登陸，就算埃及暫時守住，中東的產油區也保不住。