可是……美國航母在哪兒呢？難道真的不在南太平洋？
“有大西洋戰況的通報嗎？”山本五十六突然回頭問道。
“哦，有一些。”宇垣纏回答，“英美蘇三國組成了同盟國聯合艦隊，以美國大西洋艦隊司令官英格索爾海軍上將為司令官，以蘇聯人民委員會副主席兼國家銀行行長布爾加寧為軍事委員……”
“國家銀行行長？軍事委員？”山本五十六愣了愣，這都什麼事兒啊？
宇垣纏又說：“這支聯合艦隊非常強大，目前已經打通了北極圈航線，還護送一批美軍抵達了英國控製的愛爾蘭島北部。”
“什麼？”山本五十六瞪了瞪眼珠子。
“大將，”宇垣纏笑了笑，“看來德國人沒有我們的幫助，真的控製不了大西洋的海權。他們有點麻煩了，說不定在愛爾蘭島上會有激戰的。”
山本五十六皺皺眉頭，不置可否：“那麼……有美國航母在大西洋活動的消息嗎？”
“沒有，”宇垣說，“德國人目前正在進攻亞速爾群島，守衛亞速爾群島的美軍也抵抗微弱，似乎是個棄子。”
因為失去了大西洋的海權，這個亞速爾群島從42年春開始就一直處於被半包圍的狀態中。美國人的運輸船隊根本無法靠近，隻能用潛艇和驅逐艦小批量的輸送補給。因此島上的防禦力量一直不足，也無法進行有效的防禦，成為棄子也就在情理之中了。
“連亞速爾群島也成為了棄子？”山本五十六搖了搖頭，“美國人的航母一定還在太平洋。”他的語氣凝重，“如果它們還在太平洋，那麼它們要麼跟隨著那支正向澳大利亞開去的大型運輸船團，要麼就在我們附近！”
“司令官，不大可能在附近吧？”宇垣纏一笑，“如果在附近，它們應該會攻擊我們的。”
山本所在的第1艦隊旗艦是武藏號）實際上也是個誘餌，因此兩艘大鷹級航母上各有24架零式常用）和6架彗星常用），防空力量算是比較強大的。而且包括兩艘大和號在內的所有艦艇，在過去10個月內都先後進行了強化防空為目的的改裝。所以就算被美國人的4艘大型航母派出的飛機空襲，多半也能頂得住。
而美國航母隻要被吸引過來，那麼暴露位置隻是時間問題，潛伏的南雲忠一的第1航空艦隊就有機會下手了。
可是美國人的航母就算在附近，顯然也沒有上鉤。
“不，，它們很可能在附近，即使不在，我們現在要當它們在。”山本五十六頓了頓，又說，“把所有的彗星和零式水偵都派出去！仔細搜索，不要放過珊瑚海的每一寸海麵！”
……
澳大利亞大陸以東，珊瑚海。
美國第1特混艦隊旗艦，列克星敦號航空母艦。
站在艦島二層的司令部指揮中心內，看到兩架偵查回來的sbd平穩降落後，哈爾西才收回目光：“還沒有發現日本航母嗎？”
“沒。”勃朗寧少將搖搖頭，“巡洋艦派出的水上飛機和從澳大利亞東海岸起飛的卡特琳娜水上飛機已經搜遍了大半個珊瑚海，也沒有發現日本航母部隊主力的影子，會不會……”
“繼續搜！”哈爾西笑了笑，“要有耐心才行。對了，日本人的那幾艘戰艦……”
“還在新喀裡多尼亞島附近用炮火轟擊島上的目標。”
“嗬嗬，那麼他們的航母部隊主力一定就在珊瑚海了！”哈爾西咬咬牙，“我們現在散開編隊吧。讓弗萊徹少將指揮一個以企業號和約克城號為核心的第2戰隊，和我們保持100海裡距離。”
“散開？”勃朗寧少將愣了愣，“散開的話，不容易防禦空襲啊。”
“但是也不會被日本人一網打儘，”哈爾西皺起眉頭，“現在的問題就是誰先發現對手了……我們始終要保持反擊的力量，少將，我有一種預感，在即將發生的戰鬥中，我們是不會毫發無損的。但是，我們也一定會讓日本人付出沉重的代價！”
他的話音剛落，一名艦隊參謀就興奮地大喊起來：“長官，可能有發現了！1個小時前，邦德堡派出的卡塔琳娜水上飛機在珊瑚海群島以東海域發現一艘不明身份的船隻，然後就失去了聯絡。”