720.第720章珊瑚之海完了
在尼米茲的命令傳達到列克星敦號航母之前，哈爾西其實已經做出了類似的決定——他給這場海上賭局設了個“止損點”，2個航母戰隊隻要有1個被日方重創比如損失2艘航母或1艘沉沒、1艘重創或2艘全部重創），那麼另外一個戰隊則立即撤退。這樣就能有很大的概率確保美國太平洋艦隊在此役後仍然擁有2艘可用的大型航母。
在設好了“停損點”後，哈爾西中將在11月6日淩晨4點20分時，就決定派出第1航空戰隊列克星敦號、薩拉托加號）的第一攻擊波。
“長官，不需要進行偵察嗎？”勃朗寧少將聽到哈爾西的決定有些遲疑。“我們現在不知道這6個日艦編隊的組成情況啊。”
現在哈爾西艦隊知道6個日艦編隊的大致位置，這是卡特琳娜水上飛機在夜間用雷達搜出來的。但是現在的雷達是分不大清航空母艦、戰列艦、重巡洋艦和大型貨輪的。
所以哈爾西和勃朗寧根本不知道這6個編隊的組成情況，隻能摸瞎碰運氣。
“那就碰運氣吧！”哈爾西說，“我的運氣一向很好，要不然也不會當上海軍中將。而且……我相信上帝，那些該死的日本猴子肯定不信，所以上帝一定會幫忙的。”
勃朗寧少將皺了皺眉，又問：“那麼我們把寶押在哪裡？”
“押在……就押在離我們最近的那個日艦編隊那是南雲忠一親自指揮的一航戰）上！派出2個攻擊波！讓弗萊徹少將的第2戰隊也派出2個攻擊波去打擊它們。”
……
就在哈爾西把所有的賭注都押上去的時候，南雲忠一則剛剛派出了索敵機。由於日軍在珊瑚海沒有可以搭載雷達的大型水上飛機，因此無法在夜間發現哈爾西和弗萊徹的編隊。在索敵能力上就先輸了一招！
不過知道自己有這個弱點的南雲忠一也有彌補的手段，在放出了6架彗星俯衝轟炸機後，他就立刻派出了24架零式艦載戰鬥機擔任直掩，同時還在赤城號和加賀號的甲板上各部署了12架零式艦載戰鬥機，都放在隨時可以起飛應戰的位置上。
與此同時，他還早早擺出了防空陣型，仿佛就等著美國人的飛機來揍他了——因為他知道自己所處的位置是最靠南麵的，如果美國航母準備進攻，一航戰極有可能是首選打擊對象！
南雲的等待並沒有持續太久，11月6日清晨，6點35分現在秋分已過，北半球夜長，南半球則是晝長），赤城號的雷達官突然大喊：“發現敵機，數量10架以上，疑似攻擊機群……”
“終於來了！”南雲忠一吸了口氣，連忙命令，“讓甲板上的空優中隊馬上起飛！一定要給美國人一點厲害看看！”
“哈伊！”源田實大聲應答著。
赤城號司令塔內的所有人都緊張起來，航母和飛機之間的戰隊是沒有什麼萬無一失的！運氣不好的話，讓一架美國人的俯衝轟炸機突破進來，就有可能重創一艘航母。
不過好消息在幾分鐘後就傳來了。
“司令官閣下，我們的零式和敵機交火了。”源田實興奮地大喊，“它們是f4f和sbd……應該是艦載機！”
因為f4f的性能不如人意，所以現在美國在南太平洋地區的岸基飛機中很少有f4f，而且美國人在澳大利亞東海岸布置了性能遠超f4f的p38。如果從東海岸飛出來的sbd俯衝轟炸機，一定會讓p38護航——按照日軍前線飛行員的描述，這種雙身怪物是架很難對付的飛機，航速快、火力猛、俯衝能力強大，而且高空性能很好。在和零式飛機對抗時，如果情況不妙，它們往往會拉升高度，如果零式飛機跟著一起拉升，到了一定的高度準吃大虧。因此南太平洋戰場上的美軍很喜歡用p38。
現在是f4f和sbd搭班，那麼多半有美國航母在附近了。
而赤城號航空母艦上的所有人都堅信這一點，隻要美國航母在附近，那麼就在劫難逃了！
而盟軍南太平洋戰區司令部裡麵的大部分人，也有同樣的想法。
在麥克阿瑟的命令下，駐紮在布裡斯班附近的美國、澳大利亞和英國的戰機也傾巢出動，凡是能夠得著的攻擊機和轟炸機都拿了出來。
在布裡斯班，6點40份，24架b25轟炸機、18架b24轟炸機和18架波弗特魚雷轟炸機，在36架p38的護航下出擊。
10分鐘後，邦德堡基地又派出了10架b25、22架波弗特和12架p38。
而在這128架岸基飛機出動前，哈爾西和弗萊徹指揮的2個戰隊先後共派出122架sbd俯衝轟炸機，108架tbf魚雷轟炸機，在72架f4f戰鬥機的保護下，分成4批撲向南雲忠一的第一航空戰隊。
這樣盟軍方麵出動的飛機總數達到了442架之多！
不過這麼多飛機不是同時飛到南雲忠一頭上的，否則他的零式戰鬥機就是有三頭六臂也抵擋不了。而就在第一波飛臨的幾十架美國飛機被零式飛機痛揍的時候，日本的偵察機也發現了美國航母的位置。
“司令官閣下，至少有2艘美國航母！”源田實大聲報告，“在第1戰隊西南大約180海裡處！”
“太好了！”
“這下要勝利了！”
赤城號的司令塔內一片歡騰，全然不顧頭頂上還有美國人的轟炸機在盤旋。
“司令官閣下，可以命令第二航空戰隊和第五航空戰隊派出攻擊機群。”
參謀長草鹿龍之介立即提出建議，航空參謀源田實也附和道：“因為本戰隊正在遭遇敵機空襲，必須全力應對。”
南雲忠一抬頭看了看天空中正在發生的追逐戰，己方的零式戰鬥機已經大獲全勝，美國人的飛機正在逃亡。
不過這僅僅是第一波攻擊！
“好的，就這麼辦。”
此時的南雲忠一和草鹿龍之介還有源田實都已經預料到了第1航空戰隊有可能遭受美國人鋪天蓋地的飽和打擊。不過零式戰鬥機長久以來的出色表現，讓他們以為依靠第1航空戰隊自己的力量就足夠對抗這種打擊了。而且，他們也堅信，依靠第2航空戰隊和第5航空戰隊的力量，就足夠擊沉暴露了的美國航空母艦了。