為了英國嗎？英國政府很快就要投降了！
為了英國人民？還是算了吧，他們隻知道麵包和牛奶！
想到這裡，迪爾中尉把刺刀和步槍一扔，然後一屁股坐在雪地上捂著臉大哭起來了。他的行為仿佛感染到了其他人，除了被打死的或是已經開溜的人之外，十幾個久經沙場的英國老爺們全都丟了武器大哭起來了。
……
“上尉，可以繼續前進了，我們意大利的勇士已經把前方的英國兵都解決掉了，還抓住了18個俘虜！”
在迪爾中尉和他的部下被俘後10分鐘，一個騎摩托的意大利傘兵少尉就把這個讓人意外的消息告訴了正在用電台聯絡第516重裝營3連裝備4號f型坦克）的魯道夫.馮.裡賓特洛上尉。
“什麼？”裡賓特洛甫上尉被這個消息驚呆了，他本來對上麵派個意大利傘兵連給他的坦克連充當前衛是很不放心的，所以前麵一打起來，他就馬上讓伴隨的德國海軍陸戰隊士兵在坦克周圍布防。還想用電台呼叫一個排的4號f坦克上了增援——這種裝了一門短管75炮的坦克是專門對付步兵的。
結果他還沒和後麵的第3連連長說好，意大利傘兵居然已經把英國人打敗了。
“恩斯特，”裡賓特洛甫上尉通過喉部通訊器對第3連的連長說，“不需要你的坦克了，英勇的意大利人把活兒都乾完了。”
“魯道夫，你在開玩笑吧？”耳機裡傳來了516營3連連長的聲音。
“不，是真的，我已經看到意大利人押著英國俘虜走過來了！”裡賓特洛甫上尉說，“看來我們需要重新認識意大利人了。”
需要重新認識的不是意大利人，而是英國人！
1月16日淩晨，發生在哈特爾浦以西戰場上雙方威力搜索幕的碰撞在很短的時間內就分出了勝負。德國人的坦克和裝甲車都沒上場，單靠小隊的步兵就掃清了英軍的巡邏隊和前沿哨位，還抓獲了數以百計的俘虜。
通過審訊俘虜，進攻的德意聯軍很快就摸清了英軍前沿的雷區位置和大致的兵力部署。
根據這些重要的情報，德意聯軍的炮群很快開始了有針對性的轟擊，英軍防守的哈特爾浦西側的戰線旋即就被猛烈的炮火淹沒了。
炮擊剛開始的時候，美軍第28步兵師師長布萊德雷少將正和巴頓一塊兒在吃早飯，順便商量一下進攻斯多東克的問題。他從昨天中午一直忙活到今天淩晨，才把他的部隊安頓在斯多東克附近。按照史迪威的計劃，第28師和第2裝甲師將會在3天後對斯多東克發起進攻。
已經在戰場上呆了一陣子的巴頓將軍反應很快，炮聲剛一響起他就跳了起來。
“打炮！敵人在打炮！”他大聲對自己的參謀長蓋伊上校，“快去查明情況，看看是不是敵人要進攻了。”
過了5分鐘，蓋伊上校就慌慌張張從作戰室跑進了巴頓的辦公室。
“將軍，哈特爾浦西麵的英軍第3師前沿陣地遭到了猛烈炮擊！”
“見鬼！德國佬要反擊了！”巴頓將軍在第一時間就做出了準確的判斷，“他們選擇了一個開闊的地段，顯然要投入裝甲集群了……英國佬的第3師肯定抵擋不了多久！德國佬的裝甲集群很快會衝到我們的背後！”
“不會吧？”布萊德雷聽說過英軍第3師的大名，“英軍第3師不是精銳嗎？”
“這裡的英軍在該死的倫敦抗議前都是精銳！”巴頓搖搖頭，“但是現在不是了……如果你去他們的陣地和營地轉一圈就知道了，他們已經完了。不行，我們不能坐以待斃，如果讓德國佬衝到我們的背後，那就什麼都完了。”
布萊德雷有些詫異地看著好像慌了手腳的巴頓，“喬治，有那麼嚴重嗎？”
“當然！”巴頓非常肯定地點點頭。
“那麼……我們是不是應該提醒一下史迪威中將？”布萊德雷是很不讚成巴頓對史迪威的評價的——他在西點軍校擔任教官時就是史迪威的部下，對於史迪尉在軍事學術上的水平，布萊德雷是非常佩服的。
“得了吧，那個樂觀的笨蛋不會聽的。”巴頓一邊說一邊往外走，走到門口，又回頭對布萊德雷說，“奧馬爾，我要安排部隊突圍，你也去安排一下吧！”
“突圍！？”布萊德雷愣了又愣，巴頓什麼時候變得那麼膽小了？居然一心想著逃跑……