781.第781章丘吉爾之死十二
美國最好的坦克將軍喬治.巴頓少將在哈特爾浦米德爾斯堡戰役高潮來臨的時候，就被史迪威免了職。
而在同時，英國最好的坦克指揮官帕雷西.霍伯特少將的生命則到了儘頭。
他的第11裝甲師根本不是以2個重裝甲營和1個殲擊坦克營為主力的德軍裝甲集群的對手。
因為英軍第11裝甲師是剛剛從愛爾蘭前線調來的，而且沒有進行必要的整補——在倫敦抗議事件後，原本高效運轉的戰爭機器仿佛一夜間鬆懈下來，軍隊和政府部門中的很多人都忙著逃亡加拿大，即便是無路可逃之人，心思也不在戰場上了。而且倫敦抗議的風暴還一度波及到了英國的其他大城市，連英國的鐵路係統也發生了短暫的罷工和長時間的管理混亂。
本來該在13日就運到哈特爾浦米德爾斯堡前線的丘吉爾坦克和坦克殲擊車，直到16日都還沒有完成裝車，至於什麼時候能起運，那就隻有上帝才知道了。
於是，第11裝甲師在16日早上的時候，能夠開動的丘吉爾坦克坦克殲擊車僅僅隻有55輛。而它們麵對的虎式坦克就超過了80輛，另外還有45輛火力不亞於虎式的犀牛坦克殲擊車。
不過造成英國陸軍第11裝甲師迅速崩潰的原因也不是雙方裝甲力量的懸賞，而是英軍官兵崩潰的鬥誌。第11裝甲師在愛爾蘭島上不是沒有遇到過虎式，也不是沒有打過實力相差懸殊的戰鬥。但是他們總能想方設法堅持到最後，就算被迫撤退也是敗而不潰，從來沒有像今天這樣一觸即潰！
當虎式坦克的集群氣勢洶洶出現時，戰場上幾千名不知道為誰而戰和為何而戰的英軍就發生了動搖。坦克拒絕前進，拖著反坦克炮的士兵也磨磨蹭蹭不肯進入陣位，剛剛完成展開的步兵們更是紛紛後退。原本應該督促士兵奮戰的軍官，也不去製止這種消極避戰的行為，不少人甚至已經準備加入其中。
大概隻有霍伯特少將一個人還不肯放棄，他先是氣急敗壞地下達了反擊的命令。看到沒有什麼人執行，乾脆攔住一輛正在倒退的丘吉爾坦克殲擊車，然後自己鑽進了車廂，用手槍逼著車組成員駕駛車輛發起了衝鋒！
這種近乎送死的勇敢行為倒是喚起了一部分人的勇氣，十六輛坦克坦克殲擊車和數百名官兵發動了近乎自殺的衝鋒。不過在壓倒性的德軍裝甲集群麵前，這樣的衝鋒沒有任何意義。
不到10分鐘，包括霍伯特駕駛的丘吉爾坦克殲擊車在內全部十六輛坦克坦克殲擊車，就被德國人的虎式坦克和犀牛坦克殲擊車打成了碎片。跟隨衝鋒的步兵也被44台4號f型坦克的短管火炮打出的榴彈覆蓋。
在霍伯特少將壯烈犧牲後，英軍第11裝甲師也和第3步兵師一樣，迎來了總崩潰的時刻。
消息傳到了達靈頓的英美聯軍司令部，蒙哥馬利上將卻沒有馬上召集參謀商量對策，而是把自己鎖進了辦公室，然後開始和遠在倫敦的布魯克子爵通電話。
“子爵，我們被打敗了，部隊沒有一點鬥誌，根本無法作戰……第3師和第11裝甲師都崩潰了！”
在電話中，蒙哥馬利將戰場上的危機和盤托出，告訴了帝國總參謀長——這次通話實際上是事先就商量好的，布魯克子爵在倫敦風波暫時平息後就給蒙哥馬利打了電話，讓他在哈特爾浦米德爾斯堡作戰麵臨挫折時，立即打電話通知他。
“還能收攏多少部隊？”電話線那頭的布魯克子爵問道。
“如果現在馬上撤退，應該能收攏57個師。”蒙哥馬利回答。
“都是英國師嗎？”布魯克子爵說，“我要的是英國師，儘可能多的撤出英國師！讓美國人去和德國人打一仗，你明白了嗎？”
蒙哥馬利沉默了一會兒，回答說：“那就把2個美國師拋下，這樣至少能撤出6個師。”
“可以，”布魯克子爵在電話中說，“彆管美國人了，帶上你的部隊撤退。”
蒙哥馬利似乎有些意外，又是一陣沉默，然後問：“子爵，我們的人要撤去哪裡？”
“去利物浦、曼徹斯特和謝菲爾德！”布魯克子爵說，“你親自帶一個師去利物浦，那裡有許多物資和裝備，必須掌握起來。我會去利物浦和你彙合……記住，你是在拯救英國！我們不能讓這個國家變成1917年的俄羅斯！
而要救國，我們必須要掌握一些軍隊，隻有這樣才能守護不列顛島！你明白我們要做什麼了麼？”
很顯然，這位布魯克子爵並不打算陪著丘吉爾去加拿大當寓公，他認為英國才是自己應該呆的地方，而且他還要為英國做一些什麼。
“明白，我明白，子爵，我聽你的。”