幾乎就在同時,“普魯士”號、“波希米亞”號、“塞得利茲”號和“塞克特”號等4艘航母也放出了第一架飛機。
……
“上將,百慕大群島的電報,大約150架德國艦載機正在轟炸那裡!”
9月5日清晨6點10分左右,剛剛洗漱完畢來到司令塔坐鎮的哈爾西海軍上將就得到了令人振奮的消息!
“情況怎麼樣?百慕大群島的岸基飛機起飛了嗎?”哈爾西馬上追問。
“起飛了,不過數量可能不多。”卡拉漢少將回答,“因為德國人的攻擊機群是從超低空突防的,因此預警時間不足。”
“該死的德國艦載機飛行員……”哈爾西搖了搖頭,他知道現在德國的艦載機飛行員中王牌成堆——他們可沒有經過如第二次夏威夷群島戰役這樣的大消耗!
“不過沒有關係!”哈爾西很快就露出了笑容,“他們分散兵力了,這是一個巨大的失誤。他們的大部分海軍力量,現在都無法運用到百慕大群島。”
“是的,”卡拉漢少將笑著回答,“從特立尼達起飛的f13偵察機在2個小時前發現了正在靠近圭亞那的一支數量龐大的德國艦隊。
另外,我們在瓦爾帕萊索海灣的部隊昨天下午還遭到了200多架德國艦載機的空襲。”
被f13b29)發現的是歐洲聯合艦隊的第30特遣艦隊,而昨天下午還在轟炸瓦爾帕萊索海灣的則是歐洲聯合艦隊的第10、第11和第12三個特遣艦隊。
“哈哈,”哈爾西一邊大笑一邊點燃了一支雪茄煙,“德國佬把自己的艦隊一分為三,而我們則集中了艦隊主力,還有大量的岸基飛機可以利用。看來百慕大群島一戰,就是這場戰爭真正的轉折點了。
丹尼斯,給諾福克基地下令,現在就派出所有的f7f。再給米切爾中將下令,讓他的航母在2個小時後派出第1攻擊波。
另外,我們現在也全速向百慕大群島開進!或許我們會有機會用戰列艦的主炮和德國佬打上一場!”
“遵命,上將!”丹尼斯.卡拉漢少將大聲應答。
而就在哈爾西下達一連串命令,準備對德國航母編隊發起致命打擊的時候,美國人其實還不知道德國航母編隊的具體位置。雖然之前有f13超遠程偵察機曾經發現過它們,但是9月4日入夜後,歐洲聯合艦隊第21特遣艦隊就再也沒被發現過。
不過這並不會影響美國人的空襲,因為早在哈爾西下達命令前的2個小時,百慕大群島就派出了上百架“卡塔琳娜”水上飛機和b17、b24的偵察型號,組成了密集的搜索網,向著百慕大群島以東的大西洋撒了出去。
6點30分,防空警報的聲音在“齊柏林”號航母的指揮中心內響起,緊接著就是參謀又急又快的報告。
“長官,雷達發現敵機,數量1,方位度265,高度3000,距離110。”
“是美國人的偵察機!”航空參謀小赫斯曼馬上就做出了判斷,“現在空中有4架福克636,可以讓雷達指引它們去擊落那架飛機。”
“擊落!”埃裡希.貝中將沒有二話就下達了攻擊的命令。等小赫斯曼通過電話把命令傳達給飛行控製台後,他又問,“第一攻擊波什麼時候可以返回?”
“1個小時左右,”小赫斯曼回答,“90分鐘後可以收回所有的飛機。”
“中將,需要撤離嗎?”參謀長克裡斯蒂安森插話問道。
“不需要!”埃裡希.貝想了想,“各大隊擺出防空陣型,準備打防空戰吧。”他頓了頓,又問:“還沒有發現敵人的艦隊嗎?”
“還沒有。”航空參謀小赫斯曼說,“目前我們已經向西、南兩個方向加強了偵查強度。”
埃裡希.貝點了點頭,沒有再繼續追問下去。他知道所謂的加強偵察強度其實也沒多強,因為航母上的f190te已經用來空襲百慕大群島了,現在用來搜索的飛機不過是水上飛機母艦派出的10架bv138罷了,而且這些飛機同時還負擔著為艦隊提供空中預警的使命。