“退課！”
先生喊一聲。他轉動烏龜一樣的脖子，舉起雞爪似的手，捋一把山羊般的胡須，先生實在太老了。看他臉上沉醉的模樣，這拉長的聲音在二十年前，必是雄渾高亢的在這土房子裡回蕩；而現在卻抖抖索索的，就像從破舊煙囪裡擠出來的一縷青煙。孩子呼啦湧出大門，嗡嗡的如一群野蜂。空曠的大院沸騰起來。跳繩，鬥機，嬉笑呼叫，奔跑追逐，孩子們把院子裡的陽光撞的浪花四濺。
院邊的樹下立兩個女孩，一個著一身淡粉紅一個著一身嫩鵝黃。在灰不溜秋黑不拉幾的糙小子中間顯得炫目亮眼，如兩朵花兒在一片土疙瘩之中搖曳閃爍。
“左一個，右一個”女孩一邊擊掌一邊拋耍錦兜。白紗布裹著錦兜兒，綴著豔麗的野雞毛，在空中劃出優美的弧線來回飛翔。
“嗨。”一個混小子半空裡騰躍過來，揚手截去錦兜。
“光宗，你乾嘛？討厭！給我來！”粉色丫頭跺腳。
“就不！”小子卻朝鵝黃的丫頭，“芸兒，你做什麼這兩天不理人呐？”
“你騙先生，木板上的烏龜你畫的，你不承認不想理你。”芸兒細聲慢語道。
“啊噻，和先生鬨鬨玩玩嘛，沒什麼大事。又不傷到先生一個指頭一根頭發，什末打緊？”
“學生應該尊重師長。”丫頭轉過頭去，任男孩說道便懶得再理。
“嗨，芸兒，咱倆可是定親的，你以後要嫁我的。”
“我不嫁你。”
“嘿，那可是你娘和我娘約好的。婚姻大事，父母之命，你可賴不掉！”
“父母之命，是末？我爹可沒同意！”說著又轉身。
“你娘都訂了，指定和你爹商計好的事。”
“我爹說了，父母之命不錯，也得我自個兒樂意才行。”
“對對對，光宗，芸兒說的對，婚姻大事得自個樂意才行。叔叔那麼心疼芸兒，當然不能逼芸兒不是？芸兒說不嫁你，當然就不能作數。”粉衣的少女湊過來。
“嘿，婉兒，不管你事吧？芸兒，你不理我，我就把錦兜摔到房頂上！”
“你敢！人家不理你，你還老湊著，真是煩！”紅婉瞪圓鳳眼。
“有什麼不敢？說說看，本少爺有什麼不敢！”
“那，我告先生！”
“去告，去告，快去，快去。”光宗夾起眼崛起嘴，一臉不耐煩。雙手連著甩動，似要把她推到先生麵前去。
“耶，我，我，告你爹！”婉兒見先生鎮不住他，立馬搬出唐大伯。
“告我爹，也不怕！”光宗嘴硬，眼色卻晃了幾晃泄露一點心虛。不過哪能在丫頭這裡輸麵子，遂昂起頭聲音越發宏亮。
“不怕？嘻嘻。”丫頭戲謔起來，繞著光宗踱了個圈搖頭晃腦，“上個月裡，不曉得哪個奧，被唐大伯用馬鞭子打屁股，打的殺豬一樣叫?奧呀，叫的個慘相阿。”
“你？你才殺豬。”光宗被揭開傷疤小臉掛不住，兩道漂亮的劍眉騰的衝起，“紅婉，你再亂唧舌頭，我立馬摔你的錦兜！”
“哈，被唐大伯摁在板凳上打，哎呀，哎呀。要不是尚大叔救你，你的屁股怕成豆腐渣了。”紅婉學光宗當日叫的淒慘模樣，引得一群孩子一陣哄笑。
光宗惱羞成怒右手一揚，嗖的一聲，錦兜飛上房頂。
“耶，你還我，還我！”
孩子們攏來吵吵鬨鬨麵麵相覷，終究不能將錦兜取下。
範中英此時正趕著幾頭牛，慢悠悠幌過學堂院子門口。瞧著熱鬨，哧溜滑下牛背來到院裡。他退後幾步，瞄一眼錦兜的位置，搬出一張桌子，夾出兩張椅子。
“來，鴻銘，幫我扶下。”說著將兩張椅子小心疊在長桌上。中英爬上椅子頂輕舒雙手，猴似的攀住屋簷伸出的兩根粗大木椽，身體一卷輕靈的翻上屋頂，從瓦縫中取到錦兜。
“芸兒，接住！”
“謝謝你，中英哥！小心，彆摔到。”丫頭接著錦兜，一邊露出笑意一邊盯著屋頂，眼神格外加了幾分關切。光宗無名邪火轟隆冒起，雙手扒開人群，一腳踹翻桌子。此刻中英剛下到椅子上，吧唧一聲砸在地上，掀起一蓬塵土。
“你乾嘛？你壞蛋！”紅婉指著光宗斥責。
“還小心，彆摔到。摔不死你！少爺的事用得了你管！個狗拿耗子多管閒事！還你，乾嘛給他扶凳子！”說著一拳杵在鴻銘胸口，鴻銘趔趄兩步諾諾不敢吱聲。
中英爬起來揉揉屁股皺起眉頭，“我說三少爺，欺負芸小姐和紅婉，一個男子漢，要不要臉？”
“嗨，關你什麼事？你個放牛的，來這乾嘛？要臉？臉？你爹是個偷魚賊，你跟我講臉？你就是個賊崽子，你跟我講什末要臉？”光宗一聲冷笑。
“你，你，你！”中英臉色倏變，急火上湧卡住喉頭，竟變成了結巴，你不出一句話來。