半夜，蓮花塘南邊的幾家商戶又被一股土匪搶劫。損失錢財不說，連帶還害了兩條無辜的性命。土匪剛走，幾家人就砸開了唐鎮長的家門，呼天搶地的哭嚎，把鎮長從美夢裡驚醒。天一亮，唐鎮長就和尚郎中又去了縣裡。雖然朱大人是唐老爺的親家，但朱知縣告訴這二位，最近七天，縣裡攏共發生了四起土匪搶劫案，除了財物不算，光人就死了十來號。比蓮花塘更慘更糟的是米埠。他現在隻能保住縣城，底下的鄉鎮他實在是鞭長莫及。
“二位要麼自己想辦法自保，要麼就乾脆攜家帶口躲到縣裡來避一避。朝廷疲弱，世道混亂。又是革命黨又是土匪。希望吾皇儘快重整龍威，把這些亂黨亂匪速速斬儘殺絕，還黎民百姓一個朗朗乾坤。”
兩位鎮長無奈回到蓮花塘，好言安撫遭難的商戶，又送走了一批惶恐的鄉鎮名流，坐在唐家大堂上四目對視，雙雙長歎。
“這可咋辦呐！眼下匪患猖獗，蓮花塘人心惶惶。已經有人開始跑路了。蓮花塘要遭殃了。”唐老爺憂心忡忡。
“彆人跑路，咱不能跑。唐尚兩家，世代紮根蓮花塘，百年基業豈能毀於你我？”
“那咋辦呐！”
“不僅不跑，你我是鎮長副鎮長，還得保護好蓮花塘的民眾。蓮花塘不僅要有唐尚兩家，還要有他們大家，才能興旺發達。”
“是這個理哎，可眼下咋辦呐！”
“唐家的，眼下逢著亂世，看著樣子以後的世道隻會越亂，要保住我們兩家的基業，要保住蓮花塘鎮，你我二人需同氣連枝，同仇敵愾。縣太爺說要我們想辦法自保，那我們就想辦法自保。我有一個法子，你看如何？”
兩個人在房間裡嘀嘀咕咕，偶爾朗聲大笑，偶爾低聲細語。到了飯點，唐老爺叫夫人安排酒菜，兩個人直吃到深夜。次日黎明，兩騎快馬飛奔進了青雲峰。
兩天後的淩晨，東方微白。過江龍留下養豬看草料的二十幾個人守著山寨，其他人傾巢出動直取蓮花塘。趕到時正當早市，街上人群絡繹不絕。一群人人喊馬嘶，瞬間蓮花塘驚炸了鍋。
“土匪來了，土匪來了！”
聲音一陣風似的刮過，把紛繁雜亂的人員落葉般卷走，瞬間消逝在一扇扇門板的後麵。偌大的街麵上頃刻變得空空蕩蕩，偶爾幾支母雞度著方步咯咯的叫著從容不迫。門後的人嚇的魂不附體，把耳朵豎的尖尖的，緊緊貼在門板上竊聽街上的動靜。
過了很久，街麵上沒有傳出土匪砸門破店的猛烈的聲音。也沒有聽到倒黴遭難人的驚叫聲哭嚎聲，還是幾隻母雞咯咯的嬉鬨鳴叫之聲。這時候大家稍微淡定神智，把眼睛貼到門縫裡偷窺。有的隻看到空蕩蕩的街麵，有的看到來回走動的土匪，背著刀槍，還說著話。
幾個土匪徑直來到尚郎中家，梆梆梆梆的敲門，裡麵寂靜無聲。“尚郎中，請開門！”連喊數次，依然寂靜無聲。
“再不開，放火燒房子了！”
這時候門吱呀從裡麵開來。尚郎中領著一家人站在院子裡。
“把尚郎中綁了！其他人不要傷害！”兩個土匪上來，抹肩頭攏二臂，將尚郎中捆了起來。
“爹！”尚明衝了上來，被過江龍一把揪住。
“回去！本寨主不會傷害郎中，借他有用！”
“明兒，彆動！照顧好全家，我不會有事！”
這時候另一幫土匪押著五花大綁的唐鎮長也趕了過來。鎮民從門縫裡看著二位鎮長被土匪押著走在前麵，後麵跟著騎馬扛槍凶神惡煞般的土匪。二位鎮長帶著土匪依次敲開鄉紳名流的大門，不到一個時辰，蓮花塘十位鄉鎮名流，都被土匪捆到駐鎮署的大院內。
過江龍騎在馬上衝著他們大喊：“要錢還是要命？”
底下的人嚇得兩股戰戰，低著頭互相瞟一瞟，無人敢言語。過江龍跳下馬背，來到最近得人麵前，噌得從背後拔出雪亮得片子刀，“你，是要錢還是要命？”
那人膝蓋一軟，跪倒在地，“大爺，饒命。要命，要命！”
大家都嚇得大汗淋漓，唐鎮長向前一步，大聲說道：“好漢，老夫是蓮花鎮得鎮長。我們要命！您看，要什麼數，您開口。隻要付得起我們出。還望好漢留我們活路！”
過江龍哈哈大笑，“好，鎮長發話了，你們呐？”說著眼光掃過。
“我們出！鎮長說了算，我們出！”底下人個個說道。
“好，鬆綁！”一幫土匪上來，嘩嘩用刀片子隔斷繩子，不小心割破了兩個人的皮，血嘩得流出來，兩個人嗷嗷的叫著急忙捂住傷口。與其說是痛的不如說是嚇的。
“多少數目嗎？”過江龍來回走著嘴裡咕嚕著。大家都屏氣凝神緊張得盯著他看。“老五，你說多少？”忽然他昂首對著旁邊大叫。大家又急忙轉過去盯著那個叫老五的土匪。
“大哥，這個你說了算！”過江龍一伸手從兜裡摸出一個銀元。“這樣，人頭各位一人五萬，花背我一個子不要！看運氣如何！誰來拋？”
大家麵麵相覷，沒一個敢接這個燙手的銀元。過江龍哈哈大笑，一昂首銀元拋向空中落到地上，居然站立著溜溜的滾動開來。大家都伸直了脖頸，眼睛骨碌碌跟著銀元轉動。人頭！幾個人都泄氣的癱坐在地上，五萬元呐！