郭效拽出腰刀就要砍人。那些官兵連連求饒：“好漢爺，饒命！好漢爺，饒命！”
“我的兄弟，落在官府手裡，也是死！今天，你們就替他們償命！砍，砍！”
院子裡求饒聲淒慘一片。
“慢著！大哥！”白樹新把過江龍拉到大廳裡，讓中英給過江龍端了杯茶。
“大哥，我們落下的這二十個人，有的死了，有的一定沒死，是受傷被官府的捉了。我們用他們去換，一命換一命，你看這樣可好？”
“老六，你不知道。官府的人不和我們做交易，他們逮住我們就砍頭！”
“大哥，是無定數，此一時彼一時。試一下，沒什麼害處。我來去！”
白樹新帶著兩騎嘍囉，綁著小隊長徐克來到陣前，李耳紅大聲呼喊說明來意。過一會兒，那邊也奔出幾匹戰馬，胡德保護朱知縣來到前麵。雙方隔著百米站定。白樹新一抱拳朗聲道：“朱知縣，在下青雲峰六當家。咱們一命換一命，交換俘虜，不知意下如何？”
“哈哈！六當家的？笑話！我堂堂大清官兵，怎能和你等匪寇交易？”
“朱知縣，難道就不憐惜手下性命？”
“朱大人！救我們！”徐克在馬前大喊。
“住嘴！”朱知縣喝住徐克，“我堂堂官兵，打仗剿匪，乃是分內職責所在，即便是戰死，也是報效朝廷，效忠皇恩！本大人，斷不能因為苟且性命，而和你等土匪交易！毀損我堂堂官兵的威風。我勸你們，最好繳械投降，本官可以饒你們不死。若不然，等我官兵攻陷梯子口，到那時，哼，定殺的爾等雞犬不留！”
“哈哈！”白樹新縱聲大笑，“朱知縣，青雲峰不是您上嘴皮一碰下嘴皮，就嚇破膽尿褲子的孬種。不是我老六說大話，就你這點人馬，拿不下我梯子口。另外，我也奉勸你一句，大清朝現在四麵楚歌。你也擦亮狗眼，看看形勢，彆天天皇帝長皇恩厚的了。這些都是題外話，我來，隻是為了救落在你手上，我的弟兄的性命，你要不要救你的部下的性命？救，我們就換人！不救，我們就散！”
“呸！本堂堂知縣怎麼會和你這個下三濫土匪交易？”說著，調轉馬頭傲然而去！
“朱大人，救我們！”徐克淒厲的呼號。
“呀嗬！真他媽的狠心！”
“嚎你娘個鬼！”李耳紅一鞭子甩在徐克的臉上，封住了徐克的嘴巴。徐克知道這下必死無疑，臉上一片慘然。
一則無法攻打梯子口，害怕路上諸多陷阱。二則受了傷的官兵需要治療，死了的官兵，也需要安葬善後。天色向晚，朱知縣帶著胡德緩緩退去。回到城裡，關閉城門。請了尚亮等郎中醫療傷員。梯子口這邊則是尚郎中，老五帶著尚明，芸兒，紅婉一幫人，幫忙處理傷員，安葬死掉的人。整個營區，一片忙忙碌碌。
主廳裡，過江龍，白樹新和幾個隊長聚在一起商量。
“可惜了，我這二十個弟兄！都怪我，好戰心切！”過江龍此時才明白過來。
“大哥，不如我們明天去劫台子。”郭效湊上來。官府抓了要犯土匪一般都是在城中鼓樓的高台上當眾處決，以儆效尤。
“是，大哥，總不能讓我們二十個兄弟白白死了。”
過江龍一拍桌子，“對，劫台子！自家兄弟，絕不能坐視不管！否則，哪有我青雲峰的江湖道義！老六，你說，是不是？”
“大哥，救要救，得有個法子。朱知縣狡猾，萬一，他在鼓樓台布下口袋，我們救人不成，反而落入虎口。”
“老六講的對。古城是老朱頭的地盤。我們得商量好計策。來來，我們好好合計合計！”幾個人圍著桌子，七嘴八舌。亂糟糟過了半晌，也沒個頭緒。中英忽然站起來說道。
“大當家的，白先生。我們有個辦法，你們聽聽看好不好。”