“嗯，紅婉。我多久沒見這丫頭了。”
“二哥。不瞞我。今天早晨。紅婉不對勁。宋爹讓我在意點。今早，我一直悄悄跟著紅婉。我跟了她一天，一直我看著她回家。然後，我馬上又回你這。紅婉什麼都不說。宋爹爹急死了。”
“啊？”尚亮愕然。看著一頭大汗的鴻銘。“宋爹讓你來的？”
“二哥，她從你這出門，到酒館坐了兩小時，到古城河邊呆了兩個小時。要不是害怕她出事，盯著她，我早就來問你了。你說啊，甭搞出事來！”
“她，她，哎，這丫頭！愁死人！”
“說啊，二哥，急死人！”
“她，有了，有娃娃了。你瞧，這什麼事嘛。挺好的一個丫頭，咋回事嘛！”
鴻銘的腦袋嗡地一聲，眼前金星四散。這一夜，鴻銘輾轉不眠。
不眠的還有紅婉。坐在古城河邊她曾獨自嚎啕大哭。淚水淌完了，現在是想辦法的時候了。是的，事情總要解決，她可不是個隻會淌眼淚的弱丫頭。她解開從尚亮那裡抓回來的藥。用熱水衝了一碗，端起來送到嘴邊又放下。
紅婉沒去布匹行，獨自跑到古城二團找到中英。兩個人坐到酒館裡。上次的醉酒，讓中英隱隱心有餘悸。似乎紅婉也沒有多喝的意思，中英略微寬心。
“中英哥，這個芸兒都有了，你有什麼打算？”
“嗨，不提了。過一天算一天。你看，我現在傷沒好利索，保不準哪天就嗝兒屁了。不想那麼多。”
“你亂講八頭蛆！什麼嗝兒不嗝兒的。一對新婚人，兩個失意蟲。要不，咱兩湊合湊合？”紅婉半認真半戲虐的盯著中英。
“這叫什麼，以毒攻毒啊？”中英隻當紅婉玩笑。
“哎，你看著我。看有沒有過，哪怕一丁點這個想法？”
“什麼？”
“咱兩啊？”紅婉直起身子。
中英直搖頭，腮幫子鼓嘟嘟的。“嗚烏，沒有。”
紅婉身子縮回去。“哎。”
“紅婉，你發什麼神經？哎，我看，鴻銘這小子喜歡你。整天屁顛顛的往你那兒串。要嫁人，找他包成。”
紅婉騎在馬上，心事重重。為了腹中肉，哪怕中英有一點意思她就嫁了。雖不如光宗英俊，中英也是一個好人，過日子總是不錯，關鍵是中英是孩子的親爹。可是中英真的沒一點這個意思。在這前，紅婉從來也沒想過中英，即便那晚酒後亂性。不能這樣把兩個人生生的捆在一起一輩子吧？
晚上對著那碗藥。紅婉實在喝不下去，她悄悄地撫摸著肚子，淚珠兒滾下來。以後，我還會遇到光宗哥那樣的人嘛？還會有誰比自己的腹中肉更親近的人？想到這，端起藥碗從窗口潑出去。一晚又一晚，一碗又一碗。潑出最後一碗，她認了。一個黃花閨女忽然有了身孕，這個對她意味什麼，對她父母意味什麼，紅婉知道。她認了。為了腹中肉，天塌下來，我宋紅婉頂。
第二天，她喊鴻銘不要忙活了。推著他來到蓮花塘邊。蓮花塘是蓮花塘人的血脈，也是蓮花塘人的神仙。每個人有心事的時候都會悄悄找她訴說。
兩個人坐在石頭上。紅婉從打擊中恢複過來。她昂起頭說道：“鴻銘，咱兩自小鄰居。自從光宗芸兒結婚後，你老往我家跑。我曉得你的心思。今天，挑明了說，你彆來了，咱們不合適。你再找吧。比我好的人多的是。”
鴻銘憨憨一笑，過了會兒。“紅婉。問你個事，我想去白先生那兒，和中英一起當兵，跟白先生他們乾，你看成不成？”
“你爹娘同意就成。問我做末？不相乾的。”
“相乾的。我想娶你做媳婦。”
“不行的。”
“行的。我打小就喜歡你。我們一起玩，上學，下學，青梅竹馬。那時，你是最漂亮的女孩。我想長大後就娶你，一輩子在一起。可是你說要嫁光宗。我急死了，沒辦法，我沒得辦法，隻好算了。現在光宗娶了芸兒。這不是天上掉下來的機會？我可私下高興了。我覺得這就是上天的安排蓮花河的保佑。我要娶你。”
“鴻銘。你人好，會有好女子來配你。甭找我。”
“我哪個都不要，就想娶你。你就是最好的女子。”
“鴻銘。光宗芸兒結婚那陣子，我魂不守舍，整天空落落的，好不容易才定下心來。我本也想著隻要你求婚，你願意，我就嫁了。現在不行了。”紅婉抹掉眼角溢出的兩滴熱淚。
“行的。十多年，我一直都想著娶你。除了我們自己，沒東西擋得住。過去不能，現在不能，將來也不能。”
紅婉楞住，任蓮花塘的風像祖母的手溫柔的撫摸，她想起她的奶奶，和很多很多溫暖的東西。
“鴻銘。直說了罷。讓你死了心。你不要說出去。我懷了孩子。”
“嗯。曉得了。”
“啊？曉得？你聽到了我說的？”紅婉詫異他的平靜。
“尚二哥關照過我，如果掉了第一個孩子，就可能一輩子懷不上。如果吃藥不要這個孩子，我可能不會再有孩子。我，不能一輩子沒孩子。”
“額，曉得。”
“你聽清楚了嗎？”紅婉轉過頭來盯著鴻銘。
“額。清楚。”
“你去古城那天，尚亮哥那裡。你魂不守舍，沒注意到，我跟了你一天。你去哪裡，我跟到哪裡。我都曉得。”
起始，鴻銘總是不停的逼問：如何這樣，如何這樣？我怎麼辦，怎麼辦？然而，這幾個晚上，睜眼，閉眼都是這樣的畫麵：人群熙熙來往，紅婉獨自枯坐在酒館；古城河水流淌喧嘩，紅婉哭喊無助淒惶。他身如蟻附，終無法安臥。穿衣躡行至紅婉窗下，靜聽蟲鳴人泣。至一碗藥湯淋在頭上，窗口燈光熄滅，才一人岌岌而回。那陣子，他娘老是奇怪，鴻銘身上總是一股子藥味。
“我當孩子的爹。就當她是我們的第一個孩子。沒什麼。我們還會有第二個，第三個孩子。紅婉，我娶你。”
紅婉哇哇的哭了。哭聲激烈和水聲寧靜總是相得益彰就如那天古城河畔：“不行。我不連累你。”
“嗨，不是連累，我喜歡你。”