在昏黃的燈光下，在迷離的夜色中，在拉提夏城虛幻而又迷人的星空微光之中，萊昂內爾輕輕搖晃著紅酒杯，給了理貝爾一個承諾：“我們都希望這項生意順利，理貝爾先生。我可以向您保證，以我家族的榮譽擔保，在您回來的時候，拍賣會會初具雛形。”
“那我可全指望您了，萊昂內爾閣下。”理貝爾帶著愜意的笑容，再次與萊昂內爾隔空舉杯。
“您要購置的宅子，我的手下已經初定了幾個，您有空可以選一下。”萊昂內爾繼續說，“您要求的仆人，我們這邊也辦好了應有的手續。”
理貝爾看著外麵跳舞的人們，從窗邊探出半個身子，用後腦勺麵對著萊昂內爾，繼續用慵懶的語氣說：“那還真不錯啊，萊昂內爾閣下。麻煩您再為我物色一位管家，我需要一個人替我管著這麼大的宅子和這麼多仆人。我需要一位足夠值得信賴的人。”
萊昂內爾點點頭。雖然理貝爾的要求很多，態度也不算有禮貌，但是這項生意，確實讓家族賺了不少錢。然而就算是出手如此闊綽的理貝爾，也在期待拍賣會的生意可以大賺特賺，這其中到底有多少利潤空間，難道真的僅僅是個洗錢的幌子嗎
他和理貝爾一起看向樓下跳舞的人群，小弗蘭克在那裡看著妹妹在其他家族兄弟的保護下跳著稚嫩但是成型的舞步。
這時候理貝爾突然問道：“您的家人，都在盧波嗎，萊昂內爾閣下”
這不是萊昂內爾願意參與的話題，但顯然，如此盛大的家族聚會，自己的家人並沒有出現，會讓人覺得彆有所圖。於是他回答說：“我的兒子犯了一些事情，我把他送回盧波避避風頭。”
理貝爾點點頭，發出來不符合年齡的感慨：“從小看著長大的孩子，說不定什麼時候就會變成完全陌生的樣子。”
萊昂內爾隻當理貝爾是在感慨自己的青梅竹馬，嫁給了一個遠比自己高貴的貴族。便略帶安慰的語氣說：“他們本質上還是我們熟悉的那個人，如今的改變隻是時代潮流在背後推著他。”
“您會讓自己的兒子繼承家族嗎”理貝爾看著額頭已經初現皺紋的萊昂內爾，不禁問。他在剛剛進入房間的時候，就已經注意到，房間裡有很多萊昂內爾一家的合影，他曾經有一個四口之家，有一個非常美麗賢惠的太太，一雙看上去還算快樂的兒女。而現在，萊昂內爾顯然很長時間沒有收到夫人的管製，才會如此肆無忌憚地享用煙酒。而他和兒女的關係，似乎也不像以前一樣和睦。
而理貝爾所問的問題，似乎也問到了萊昂內爾的內心深處。他並沒有回避，卻也沒有回答，而是繼續看著樓下的人群，他們的歡樂，他們的無憂無慮，讓已經不再年輕的萊昂內爾感慨良多。
他回答說：“您的問題，我想我還沒有答案。家族，家族，當然要用血脈來聯係。我們盧波人，非常重視家庭，非常重視親人，所以無論我的兒子是否願意繼承家族，他都會是家族的重要成員。至於是不是由他來繼承這一切，我想，時間才是唯一的裁判。”
看來您家這位也不是什麼好孩子嘛。
理貝爾最後看了一眼舞蹈的人群，記住了在伊洛波最為輕鬆愜意的這一晚。
索美羅宮的午後，於在此生活、拜訪的大家閨秀們而言，是溫泉畔的清涼，是花園裡的芬芳，亦是一天中最安逸、恬靜的好時光。
隻不過對於索美羅宮的其他人來說，並非如此。
本來作為“大家閨秀”中的一員，索菲亞大部分用過午飯後的時間都在休息，稍晚時候也會參加一些茶會，可以說是要多愜意有多慵懶。但是自從被任命為女皇陛下的書記官之後，午後反而是最為忙碌的時光。
此刻，她待命在索美羅宮獨特的信息整合室中。這是一件與古典奢華的宮殿風格截然不同的現代化房間，整合了相當規模的數據收集與分析係統，卡裡斯馬王國遍布國內外的所有探測器等等，都將數以億計的情報彙集於此，經由人工智能的大算力電腦分析整合，變化為一份又一份冰冷而準確的分析。
之後的工作，就是由房間內大量的代表一個又一個研究室的研究人員，用各自研究室開發的算法與公式進一步分析這些數據情報，從而得出一個對整個伊洛波世界未來趨勢的預測。
在這巨大房間的另一邊，在單向透明玻璃的另一邊，是女皇陛下與她忠實的諸位臣公所在。女皇陛下高坐在稍高處，足以平視麵前反饋各類信息的屏幕投影，俯視身下圓桌旁的群臣。在這個房間裡，占據最大空間的，毫無疑問是這張巨大的圓桌，上麵為卡裡斯馬的所有重要職位都留好了座位，隻是一般而言，女皇陛下在此的會議隻會召集部分臣子。
作為陛下的書記官，索菲亞和她的前輩書記官一起，穿著事務官的製服，站立在陛下身側低一階的位置上。前輩負責按照女皇陛下的指示，更改投影上的數據分析，為另一邊房間內的分析員們布置任務。而索菲亞在這裡，更多是方便回答陛下隨時提出的問題。
這樣的房間她有過耳聞，傳聞中雷哥蘭都的王妃在剛剛成為情報總管的時候就耗費巨資，建立一個伊洛波前所未有的巨大情報分析中心，其搭建的超級計算機，耗電超過一個中等城市，占地更是高達數千公頃。以這個巨大的計算機為核心，夏洛特王妃搭建了一個龐大的情報網絡，數據的收集無所不包，將雷哥蘭都本就天下無敵的情報網推到了一個前所未有的高度。
在計算機的算力已經被物理極限所禁錮的這個時代下，有關計算能力的技術停滯不前，算力的增加往往意味著硬件的堆疊。而同樣被算力的物理極限所限製的還有人工智能的分析能力，因為獲得的數據總量並非真正意義上的全部數據，從抽樣數據中進行分析的人工智能往往也隻能依賴數學模型。這種類似科學算命的分析大部分情況下都是高投入低回報，對於群體的預測有很高的不確定性，因此伊洛波的諸國曾經並不在乎這種科技對於一國政策與戰略的影響能力。
直到傳奇的夏洛特王妃用這樣的實踐告訴伊洛波，情報，永遠是戰略真正的核心。隨後，各大王國均搭建了屬於自己的這樣的係統，各大研究所科學院的數學模型也如雨後春筍層出不窮。但始終並無一國可以在情報上望雷哥蘭都之項背。索菲亞看來，各國對於情報數據的分析能力雖然多多少少有所差距，但也沒到產生質變的地步，大部分情況下雷哥蘭都的情報更加全麵，預測更為準確，主要原因除了雷哥蘭都搜集數據的能力更強之外，還在於夏洛特王妃此人。無論是對於情報的敏銳度，還是對於人性的洞悉，在索菲亞看來，真的無人可出其右。
但像是卡裡斯馬這樣的國家，雖然總被伊洛波諸國當做蠻夷，但依然孜孜不倦地通過各種準備和努力，彌補著自己情報方麵的不足。女皇陛下更是幾乎沒有什麼個人時間，大量的精力投入在這個房間，不斷調整著布置與計劃。
而今天，關於卡爾德與阿斯特裡奧的數據，源源不斷地被輸入計算機，一個驚人的結論在所有研究員的數學模型中不斷成型。
“卡爾德那位年輕的國王，真的打輸了”