“實在是意外，理貝爾先生。”斻
再次來到莊園的博爾思，自己也很驚訝。這一次，他不是通過無人機偷偷進入莊園，而是作為正式訪客進入了莊園。
他就是王國保密局為周培毅準備的聯係人。
“我實在很好奇，您是如何說服巴登先生由我來為您傳遞情報的。”博爾思終於有閒心稍稍觀察了一番這位外國貴族在卡爾德的住處，然後問道，“還是說，這次也還是一個巧合”
周培毅依然坐在他的靠背椅上，一邊閉目養神，一邊回答說：“您的上司巴登先生，是個好麵子講排場，儀式感很重的貴族。同時，他依然是個多疑又懦弱的草包。請原諒我的無禮，他就是個草包。”
博爾思對此沒有任何異議。
“我給了他一個聯係人的大概選材標準，本地貴族，年輕，入職時間不長，腦子聰明。從履曆上，符合這個條件的人並不少，多數是和您一樣，從學院中被選拔進入王國保密局的青年才俊。”
博爾思點點頭：“這些人，您要求我提供了一份大概的名單。”斻
周培毅繼續說：“學院中的這些年輕人，要麼還帶著象牙塔裡的習慣，鄙視有我這種外國貴族合作；要麼早早放縱，早就被突然到手的權力與輕易得到的財富掏空了身體與信仰。像您這樣，看上去圓滑而世故的年輕人，並不多。”
“但我聽說巴登先生還是為您挑選出了一個很長的候選名單。為什麼剛剛好是我”博爾思堅持問道。
周培毅閉著眼，冷笑了一聲，說：“讓我們感謝巴登先生吧！上一次會麵的時候，我讓他很沒麵子，至少他自己會這麼以為。所以這一次，我從名單中選擇了一個女性，她有很多兄弟姐妹，堅定的主戰派，非常抗拒地下市場的情報工作，認為那些市場中的渣滓不應該被視為市民，好像還是個苦修派的信徒。當我把候選人告訴巴登先生之後，他毫無疑問拒絕了這個人選，選擇了和她截然相反的你。”
他說完了這些，終於直起身子，在靠背椅上坐正，看著博爾思，頗有深意地說：“博爾思先生，巧合，也需要很多努力。”
“您到底多少歲您真的不是什麼覺醒了長生不老能力的老妖精嗎，理貝爾先生”博爾思有些憤恨地問。
周培毅撇著嘴攤了攤手，沒有回答他的問題。他拍了拍手，女仆走進房間為博爾思倒上了一杯紅茶。博爾思看著這精致瓷器茶盞中清亮透明的液體，沒有敢拿起：“我聽說雷哥蘭都人發明了一種藥物，可以讓人失去說謊的能力。”
“我不會給你下藥的，博爾思先生。沒有那個必要。”周培毅笑了笑，為他這不多的謹慎感到尷尬，“您的好朋友道爾頓，與一些受雇於我的員工一起，安然抵達了拉提夏城。我給他安排好了他喜歡的排場，雖然那裡沒有雪片，他也做不成雪人，但他會過得很舒服的。”斻
自己最大的把柄，與道爾頓的聯係，已經被對方徹底掌握。博爾思歎了一口氣：“我也不希望自己陷得這麼深。”
沒錯，最開始他隻是一個被現實擊碎了理想的普通年輕人。當看到自己深深崇拜的同事一個一個自甘墮落的時候，當意識到自己效忠的王國一次一次背叛忠於它的騎士的時候，他不理智地在一次為同事購買雪片的過程中突然與道爾頓商議，泄露王國情報。
彼時的他沒有考慮到後果，讓此刻的他感到對未來的恐懼。眼前的商人，這個自稱生意人的年輕人，似乎比自己還要小上幾歲。但他一直深深掌握著與所有人交往時候的主動。他與拉提夏的貴族們交好，與卡爾德的維萊特大人相見恨晚，又在一次見麵之後就拿捏了自己的領導巴登。
現在，落在他手裡的，變成了自己。
周培毅看著博爾思因為回憶與懊悔開始變得呆滯的雙眼，低聲說：“博爾思先生，您很年輕。所以我會給您一次機會，一次徹底遠離這所有一切的機會。如果您做出選擇，您可以帶著我贈予的路費與祝福，去往一個沒有人知曉您身份的王國，放棄在王國保密局的工作，也遠離您曾犯下的錯誤。您可以在那裡安居樂業。而我，不會將您的秘密透露給任何人，我可以用家族的名譽與對神祇的信仰來發誓。我隻會為您，在此時此地，提供這一次選擇的權力。”
博爾思有些錯愕地迎向周培毅投射過來的雙眼。他在腦海中反複重複著重複著剛剛聽到的話，琢磨著其中的滋味，直到幾乎要忘記這些話的內容。
然後他低頭，重新看到了女仆遞上來的紅茶。茶的溫度在杯中一直保持著比較適合飲用的狀態，縷縷熱氣從紅茶平靜的平麵上升騰而起，在陽光透過的地方變得更加顯眼。而紅茶的香氣，也隨著熱氣一起飄進了博爾思的身邊。斻
他最終還是拿起了紅茶，嗅了嗅這沁人心脾的茶香，喝下了一口。
熱騰騰的紅茶從口腔滑進食道，溫暖了博爾思的胃袋。他開口說道：“不必了，理貝爾先生。所有這一切，還能糟糕到哪裡去呢”
他想明白了，至少自己覺得自己想明白了。他不滿的根源，是王國保密局的放縱，國王光鮮外表下的任性與齷齪。離開改變不了任何事情，留下還能為改變而努力。
博爾思看向周培毅，問道：“您從拉提夏來到卡爾德，是希望從這裡得到什麼呢”
周培毅的臉藏在陰影中，博爾思看不到他的表情，隻能聽到他用並不熟練的卡爾德語說：“我是生意人，博爾思先生，我無數次重申這一點。對於很多像我這樣的商人而言，混亂才是上升的階梯。我不一樣，我更喜歡人們可以自由走到街道上，享用美食，觀賞風景的模樣。在拉提夏如此，在卡爾德也是如此。”
博爾思深深吸了一口氣，將茶盞放下。
“我會為您效勞，理貝爾先生。”
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斻