和周培毅不同，索菲亞此時此刻要麵對的貴族，並不需要用恩威並施的手段區彆對待，才能讓他們老老實實引頸受戮。沒錯，有的貴族，骨頭更軟。奧爾洛夫五兄弟的剩餘三人，整齊地跪在了覲見堂廢墟裡的紅地毯上。按照索菲亞殿下的要求，這層被血汙和灰燼染得不成樣子的紅地毯，並沒有更換。在三人跪著的不遠處，那一大片深色的汙跡，就是他們的兄長伏誅的地方。索菲亞依然坐在覲見堂台階中間的平台上，坐在自己搬來的椅子上。她靜靜看著把頭深深埋在地裡，表現出無比謙卑與恭敬的三人，凝視著他們一文不值的後腦勺，輕聲問道：“奧爾洛夫，有兒子嗎？”這種隻要稍作調查，就能得到答案的問題，為什麼會成為索菲亞公主殿下今日的第一個問題？三人在錯愕與猜忌間，由奧爾洛夫家族的長兄，繼承了奧爾洛夫家族的費德爾回答：“回稟殿下，奧爾洛夫他，沒有繼承人。”索菲亞繼續問：“女兒呢？私生子呢？”費德爾滿頭大汗，不知道殿下這些問題，是想要斬草除根嗎？他斟酌了一番，才回答說：“奧爾洛夫其人品行不端，風流成性。但他嚴格遵守了科學分娩的條例，沒有流傳在外的私生子。”如果有，也會由他費德爾負責扼殺掉。索菲亞看著這個為了自保，可以不擇手段的男人，看著他和奧爾洛夫無比相似的身形，和他此時此刻偽裝出的謙卑，不由得微笑了起來。“不必了，費德爾公爵。”索菲亞審視著他，“如果血緣會繼承奧爾洛夫的叛逆與傲慢，我不應該僅僅想著要殺死他的後代，在這裡的三位大人，不才是奧爾洛夫最親近的血脈嗎？”此言一出，費德爾全身都顫抖了起來。難道這位殿下真的要斬草除根嗎？不不不，三人今日之所以敢來覲見，一方麵是因為確實沒有參與奧爾洛夫的叛亂計劃，一直在領地堅守。另外一方麵，奧爾洛夫五兄弟已經他們家族所控製的，可是卡裡斯馬的支柱產業。殺死他們，無異於**。但在這位無比強大的七等能力者麵前，哪怕是思慮良久認為覲見不會帶來毀滅的費德爾，不得不重新審視起當今的局勢。但馬上，索菲亞便笑著說道：“彆這麼緊張，費德爾公爵。如果你沒有犯罪，那自然，沒有人會治你的罪。奧爾洛夫所做的這些悖逆之事，你們三人，沒有參與，對嗎？”溫和的話語，卻像是藏著刀刃的陷阱。費德爾收起自己的慌亂，俯身答道：“殿下，我等兄弟三人，對叛國者奧爾洛夫在今日所謀劃的一切，並不知情！天地可鑒！我願意對著神明起誓！”“那就好，那就好。”索菲亞拍了拍手，“倒也不需要各位大人真的立下毒誓。隻要今日各位的話語，與近衛軍日後的調查沒有分彆，各位就是無罪之人。”費德爾聞言不由得長舒一口氣。“費德爾大人，我聽說你的父親，也叫做這個名字。”索菲亞仿佛閒聊一般的語氣，更讓費德爾有些卸下心防，“他是卡裡斯馬大帝的近衛，跟隨大帝在戰場上屢次立下不世之功，才有了你，今日所繼承的公爵之位，對嗎？”費德爾點頭：“先父承蒙大帝信賴，得到了為大帝鞍前馬後的機會。公爵之位，乃是大帝的恩賜，我等繼承家族，一定會銘記恩情，再為卡裡斯馬奉獻熱血。”索菲亞擺了擺手：“倒也不是想與你聊這些，費德爾公爵大人。奧爾洛夫，顯然沒有繼承您父親的忠心，也沒有繼承他的爵位與領地。他，以及您的其他三位兄弟，嗯，包括在場的這兩位。你們五兄弟，各自都有著自己的封地，自己的資源，自己的生意，不是嗎？”費德爾連忙稱是。索菲亞繼續笑著說道：“很巧合啊！您的領地盛產金屬礦產。艾利克斯，您的三弟，也是被誅殺的叛逆之一。他的領地是卡裡斯馬傳統的冶煉中心，剛剛好可以精煉這些金屬。而在您的四弟，也就是左手邊這位侯爵大人的領地，又有著非常豐富的稀土礦藏，可以到您右手邊的幼弟領地上分離。最終，你們四位兄弟的領地，整合到了奧爾洛夫的領地裡，精煉的金屬，分離的稀土，在一起成為了昂貴而又重要的合金。”說到這裡，索菲亞頓了頓，繼續說：“我聽說，奧爾洛夫生前，以自己的信用為擔保，發行了一種‘隻’在你們五兄弟領地內流通的債券。這種債券，可以用於外國客商在貴領地的貿易，也可以方便他們用本國貨幣兌換，直接購買你們生產的合金，對嗎？”費德爾的大腦一下子變得空白。必需品壟斷帶來發幣權，這是不爭的鐵律。對於奧爾洛夫而言，彼得羅夫娜女皇的軟弱與妥協，是他進取更多權力的沃土。所以他才會使用這種手段，避開卡裡斯馬帝國的收稅，將所有財富攬入家族的囊中。但是對於索菲亞而言，對於現在彼得羅夫娜和奧爾洛夫都已經身死的卡裡斯馬而言，這是，最大的背叛！“您，可能聽到了一些無根的讒言。”費德爾壯著膽子，回答說，“奧爾洛夫是叛逆之徒，但我等俱為良善，忠心無二。不可能做出如此大逆不道之事！”“是嗎？”索菲亞看著他的後腦，“艾利克斯，奧爾洛夫，他們死了，好像，也都沒有什麼繼承人。就算有，這種叛逆之徒，也不應該被繼承家名與榮譽，你對此有異見嗎，費德爾大人？”“那自然不敢，不敢。”“所以，他們的領地，他們的合金與稀土生意，我會收回到卡裡斯馬皇族的麾下。”索菲亞冷冷地說。這不是商量，而是命令。索菲亞從來都不與這些貴族商量，她會告訴他們，自己給他們安排好的宿命。這，不容置疑。她從座位上站起身，走下台階，走到費德爾身前不遠處，壓低了聲音，清晰地說給費德爾聽：“我知道，你們回來到這裡，是因為你們的兒子，你們的繼承人，已經做好了準備。如果我在這裡，處死你們，我一樣拿不回你們的領地和生意。因為你們的兒子會帶著閉環的產業，單獨發行的債券，作為卡裡斯馬的國中之國，與我對抗，對嗎？”被說穿了心事的費德爾，已經被背後的冷汗完全浸濕。隻有看到這位索菲亞殿下，親身感受她舉手投足間的強大，才能真正體會到，所謂王者的威嚴。彼得羅夫娜女皇，不僅從來沒有這種力量，沒有這種戰果，也沒有這樣堅定的、使用力量的決心。