“牛先生，拜托您了。”雷哥蘭都最年幼的公主艾米莉亞深呼吸，在母親最喜歡的茶桌邊，將自己的隨身機放到一邊。像在這座小花園裡度過了半生的母親一樣，她要求牛先生為自己泡上了紅茶，不去看所有文件，隻是聽著牛先生，使用人造聲音複現的嗓音。“我們在卡裡斯馬的行動，並沒有獲得成功。”牛先生打著字，聲音從納米機器人中像空穀中的回響般，響在了艾米莉亞的耳中，“根據多方可靠消息，索菲亞耶芙娜將登上卡裡斯馬新女皇的寶座。”“她不是卡裡斯馬人，更不是卡裡斯馬大帝的血脈，對嗎？”艾米莉亞小心翼翼地問道。“殿下，您所說的當然是真相。”牛先生回答說，“事實上，耶芙娜公主的外祖母，與卡裡斯馬大帝正妃，也就是卡裡斯馬前代女皇的母親，普羅辛娜殿下是親生姐妹。兩位偉大母親的生母，同樣是您的母親，夏洛特王妃殿下的姨祖母。”這複雜的親緣關係，實在讓艾米莉亞聽得頭暈。她很清楚，絕大部分伊洛波皇室家族，都有著複雜的通婚關係。事實上，每一個可以稱自己為皇族的貴族，多多少少都是親戚。這不僅是為了鞏固、加強初代神子血脈，更是一種政治聯姻。但這個世界並不需要越來越的皇族存留。多數皇族，如果不能繼承皇位，繼續維持在權力的中心，就會轉而降級為諾布拉貴族。隨著越來越遠離權勢與榮耀，泯然眾人。就比如索菲亞耶芙娜姐姐的母親，那個非常勢力的安哈爾特公爵夫人，幼年就被作為皇族扶養。但是和她漂亮而聰明的表姐妹們不同，安哈爾特公爵夫人的資質平平無奇，自然得不到與皇族通婚的機會。她得到的，隻不過是小公國安哈爾特的公爵夫人之位。而索菲亞耶芙娜本人，毫無疑問，無論是美貌、聰慧，還是作為能力者的潛質，都遠遠超過了自己的母親，也遠遠超過了大部分皇族後裔。所以，她當然有資格，被重新接納為皇族，接納為瑞嘉。“牛先生。我記得，還有一位公主活著。”難道她就不會成為索菲亞的阻礙嗎？牛先生答道：“根據我們在卡裡斯馬本地得到的情報，這位雷婭公主殿下一直在休養中，索美羅宮中發生的變故對她產生了很多影響。不過，多數人相信，即便她可以保持健康，會選擇支持她的卡裡斯馬人也不多。”雷婭，那好像是個比艾米莉亞還要年幼的孩子。如果是艾米莉亞自己，她思索著，如果看見母親、父親和哥哥姐姐們在同一個晚上慘遭毒手，自己還能不能保持堅強呢？艾米莉亞沒有辦法在這種時候將局勢的不利歸咎於模式的年幼公主不能與索菲亞耶芙娜分庭抗禮，當然，也不能責怪其他人。她沉沉歎出一口氣，有些自怨自艾地小聲說：“如果母親在這裡，形勢一定會不一樣的，一定會的。”“您沒有自責的理由，殿下。”牛先生的電子聲音裡當然聽不到什麼感情，但他卻好像在寬慰著艾米莉亞，“我們在卡裡斯馬的布局太久，行動起來又太過倉促。王妃殿下本人也並不期待這次可以改變什麼。”“是母親把索菲亞姐姐送到卡裡斯馬的，她是不是也想到了這麼一天啊？”艾米莉亞臉帶著委屈的神情不斷思考著，她依然在責備自己。卡裡斯馬的這一係列行動，無論是掌握彼得羅夫娜女皇“天妒”的時間與進度，聯係“波耶”與菲奧多製造出栩栩如生的皇族後裔，還是將這仿佛是活人一般的人偶送到奧爾洛夫的身邊，讓他堅信這是真實存在的卡裡斯馬大帝後人。所有的行動，都是艾米莉亞第一次在母親和牛先生的注視下，親自參與到雷哥蘭都情報王國的複雜操作之中。可惜，第一次的行動，失敗了。“您對於索菲亞耶芙娜的評價很高，您對於應對她的準備也非常充分。但您忽視她的本質。王妃殿下希望我轉達，如果您必須要自責，請好好思考這一點。”牛先生說道。“她是不是母親留在卡裡斯馬的後手？”艾米莉亞沉著頭問道。“不，她與王妃殿下有一項交易。這項交易依然成立，並且現在已經由您來繼承。”牛先生回答說，“作為承認這份交易依然生效的證明，她沒有處死我們在卡裡斯馬的間諜，並且願意將法列夫作為和我們之間的中間人。”“沒有處死？”艾米莉亞迷惑地重複著牛先生剛剛的話語，“牛先生，這份交易，是不是還不能告訴我？”“是的，殿下，我被命令在某個特殊的情況下，告知您交易的內容。”艾米莉亞點點頭，拿起紅茶的茶盞，但是又很快放下，問道：“其他王國呢？阿斯特裡奧和卡爾德呢？他們應該也能獲悉索菲亞姐姐即將登基的事情。他們有什麼反應嗎？”“索菲亞耶芙娜與阿斯特裡奧的女王有過一次通話。”牛先生說，“她也召見了卡爾德駐卡裡斯馬的使團。這兩大王國，都不會對索菲亞的登基有所異議。”阿斯特裡奧是卡裡斯馬如今的盟友，索菲亞曾經擔任過卡裡斯馬女皇的特使，在阿斯特裡奧表現驚人。而卡爾德，則是索菲亞的母國。她的父母，依然生活在臣服於卡爾德的公國安哈爾特。“我們也會承認她的登基，派出使團恭喜新女皇的即位吧。”艾米莉亞說。“沒錯，新的駐卡裡斯馬使團正在籌備集結，用以替換現在留在沃列夫和聖帝城的雷哥蘭都大使使團。”艾米莉亞再次拿起了自己的茶盞，裡麵的紅茶，恐怕此時此刻並不是最佳賞味的溫度。但其中的香氣，依然怡人。“我還不夠好，牛先生。我還不能像母親一樣，從容地處理這些事情。”她咬住自己的嘴唇，忍耐著疼痛與淚水，握著茶盞的手，也在微微顫抖。但我會努力配上這裡的一切，母親。艾米莉亞暗自發誓。