發情期一旦失控，雄性蛇族會陷入狂亂——輕則失去理智，重則自相殘殺，甚至可能導致整個族群崩潰、覆滅。
由於蛇族雌性極為稀少，差不多百年才出一條，所以蛇族不得不依賴外部支援。
換成其他人，他肯定毫不猶豫地拒絕了——可眼前這個人，是蛇族的族長。
那男人垂下眼，神色間沒有一絲咄咄逼人的意味，反而滿是無奈與哀求。
他的聲音低沉，仿佛每個字都帶著沉甸甸的負擔：“阿零，我們蛇族這次真的撐不下去了……其他的雌性都拒絕了我們，沒人願意來。再找不到雌性，我們的族群就真的完了。”
阿零的手指不由自主地攥緊，冰涼的指尖嵌入掌心。
族長見阿零沉默不語，眼神中閃過一絲深深的哀求：“阿零，你不是一直受我們蛇族的恩惠嗎？發情期給你安置的地方，族內分給你的糧食……你能以白蛇還能長大，不也是全靠蛇窩嗎？”
他一字一句，語氣沉重，卻滿是懇切：“如今我們危在旦夕，阿零，你真忍心袖手旁觀嗎？”
阿零的心被這話壓得更沉。
他知道這不是輕易能拒絕的事——那些恩情，每一樁每一件都是真實存在的，而他也的確受了蛇窩不少好處。
正因為如此，他才無法立即開口拒絕。
可是……
最終，他還是低聲開口，嗓音沙啞而克製：“她有孕。”
族長聞言，神色微微一變。
那一瞬間，他的眉頭深深皺起，像是沒想到阿零會拋出這樣一個棘手的理由。
阿零看著他，沒有再說什麼，隻是目光深沉，像是在用沉默告訴對方——這是他無法讓步的底線。
“你……”族長張了張嘴，話語卻卡在喉嚨裡。
空氣陷入一陣沉默，隻有風從門縫間輕輕拂過，仿佛也在為這場無聲的對峙感到沉重。
阿零低著頭，眼神不動聲色，卻堅定無比。
這一次，他不會妥協。
“所以不行。”
那一句話像釘子般落下。
族長站在原地，神情變幻莫測。
片刻後，他終於歎了一口氣，眼神中透出一絲疲憊和無力：“我明白了。”
他轉身，帶著那份無可奈何的沉重離開。
阿零關上門的瞬間，仿佛卸下了所有的重量。
他靠在門板上，肩膀微微下垂，手指不受控製地微微顫抖，冰涼的指尖緊緊攥著門框，像是在借此支撐自己。
言姝正好走進來，卻撞見了阿零這幅從未露出的脆弱模樣。
他向來沉默冷靜，仿佛任何事都無法撼動他內心的平靜，除了那次不可描述的夜晚……
她還是第一次看到他的防線鬆垮得像風中飄搖的紙片。
那微微發抖的手指、低垂的眼眸，以及那不動聲色掩藏著的壓抑和掙紮，像是他拚儘全力才勉強維係住的冷靜。