1983年1月1日.元旦.星期六！
就在全國老百姓都在祈禱新年親氣象，今年的日子越過越紅火的時候，一則報道悄然登上了國內分量最重的官媒——百姓（和諧萬歲）日報！
這則報道的內容很多也很勁爆，報道是以一個記者的視角寫的，寫的也是他的真實經曆。
故事要從一個月前講起，某日報社記者靳冬到唐城出差，結果剛出唐城火車站就遭到了地痞流氓的敲詐勒索。
更為誇張的是，當靳冬揚言要報警的時候，這幫地痞流氓竟然毫不在意，反而當街將其暴打一頓後，又將他隨身攜帶的財務搶劫一空，其中還包括一台價格昂貴的照相機，隨後那幫人揚長而去。
靳冬隨即向站前派出所報警，希望找回被搶的照相機，並嚴懲這幫流氓地痞。
但公安隻是禮貌地的接待了他，卻再無後續消息。
在招待所等了三天後，見事情一直沒有進展，靳冬無奈之下隻好向本單位的領導求助，希望報社能給唐城公安局施壓，儘快找回被搶的照相機。
這次事情進展很快，僅僅兩天的時間，唐城市局的公安就將他被搶的照相機以及其他財物送到了靳冬麵前。
隻是當靳冬問起那些搶劫打人的地痞流氓怎麼處理的時候，辦案的公安便支支吾吾了起來。
實在被追問的沒辦法了，公安隻得告訴靳冬，人已經放了，不會做進一步處理。
同時，公安還對靳冬說，搶劫他的那幫地痞是菜刀隊的人，他們人多勢眾，就連市局都不敢輕易動他們，能把被搶的財務要回來就不錯了，想要抓人判刑，幾乎是不可能的！
聽到這話之後，靳冬大為震驚。
他第一次聽說菜刀隊這個組織，沒想到這個組織連唐城當地的公安都不敢輕易招惹，帶著一絲好奇，靳冬悄悄開始調查這個菜刀隊。
這不差不要緊，調查的結果直接讓靳冬驚呆了。
根據靳冬的調查，他發現所謂的菜刀隊竟然是一個流氓團夥，而且這個團夥不僅僅隻存在於唐城，而是遍布整個冀東，並逐漸有向東北地區擴張的勢頭。
這個流氓團夥以城市裡流竄的無業青年為主力，他們無所事事、遊手好閒，漸漸在街頭巷尾形成了組織。
這些人整日喝酒吹噓、不務正業，並且追逐所謂的國外潮流，留長發、戴墨鏡，將混街頭當作一種流行的時尚。
在這種氛圍的熏陶之下，這些混跡街頭的青年們，又很快開始為自己裝備武器。
而他們最容易獲取的武器就是菜刀，於是，後來人們便為他們冠以菜刀隊的稱呼。
眼下，混跡於唐山的大大小小幫派數量驚人，他們經常在街頭爆發衝突，最後演變為流血事件。
由於這些凶徒持有武器，所以，一般的市民自然不敢招惹他們。但是，他們很快在市民的恐懼之中，發現了一條生財之道，那就是利用手中的菜刀，對老百姓進行敲詐勒索。
首先被他們禍害的，就是市場的商戶。他們經常帶著武器，一大群人浩浩蕩蕩前往市場，去收取保護費，或是白吃白喝。
如果店家不肯，他們便隨意打砸，導致店家關門停業。
再後來，菜刀隊的犯罪就升級成了搶劫、強奸，甚至還敢流竄於各地作案，就連公安也遭到他們的報複。
許多查辦過菜刀隊案件的公安，都被他們砸毀了房屋，甚至家人遭到報複。
公安局為了息事寧人，對於一些涉及到菜刀隊的案件選擇睜一隻眼閉一隻眼，而不敢對菜刀隊動手。
還有兩個菜刀隊的成員在搶劫的過程中，因為遇見了軍人上前阻止，竟然直接揮刀砍向軍人，還放出狠話，揚言自己天不怕地不怕。
這些地痞流氓在唐城以及整個冀東地區搶劫行凶，乃至殺人越貨，目中無人藐視法律，簡直是舊社會的土匪卷土重來，甚至比土匪還要張狂。
為了徹底將菜刀隊這個毒瘤的犯罪行徑調查清楚，靳冬向單位請了一個月的假，就蹲守在唐城，調查菜刀隊的犯罪證據。