斯大林對索科夫的評價，雖說讓貝利亞不得不放棄了對索科夫的追查，不過他卻始終心有不甘。一回到自己的辦公室，他就叫過一名副手，吩咐對方“告訴我們在斯大林格勒的人，把索科夫給我盯緊了，一旦他有什麼問題，立即直接向我報告。”
聽到貝利亞這麼說，那名部下不禁楞了片刻，隨後反問道“既然發現他有問題，為什麼不立即把他抓起來，反而隻是繼續監視呢？”
貝利亞瞪了多嘴的部下一眼，用嚴厲的語氣說“我叫你怎麼做，就怎麼做。難道你不知道，不該問的問題，不能問嗎？快去執行命令吧。”
部下慌忙答應一聲，隨後悄沒聲息地離開了貝利亞的辦公室。
與此同時，斯大林拿著煙鬥在自己的辦公室裡來回地走動著，彆看他剛剛在會議上，稱讚索科夫是一個軍事天才，從而否定貝利亞對索科夫的懷疑，但貝利亞所說的那些事情，還是不可避免地讓他在心中產生了疑惑。他在腦子裡逐一地回顧完索科夫的所有戰例後，發現貝利亞說的也並非全無道理，索科夫對局勢的分析，對戰機的把握，簡直可以用完美來形容。
也許會有人說，索科夫能取得這樣巨大的戰果，完全是因為他指揮著一支戰鬥力出眾的部隊，換成彆人，也能取得同樣的戰果。但斯大林清楚地記得，索科夫送負傷的羅科索夫斯基到莫斯科治療時，曾離開過部隊一段時間，那支部隊就在一次戰鬥損失慘重，以至於索科夫回去後做的第一件事，就是將部隊進行縮編。
斯大林回到辦公桌後坐下，將煙鬥放在桌上，拿起了高頻電話，撥了一個號碼，當裡麵傳出克裡姆林宮總機的接線員聲音後，他慢吞吞地說“我是斯大林，給我接斯大林格勒方麵軍司令部，找赫魯曉夫同誌。”
電話接通後，斯大林開門見山地問“赫魯曉夫同誌，戈爾多夫在什麼地方？”
“德軍正在向我們發起猛烈的攻擊，”赫魯曉夫不知斯大林此刻打電話問戈爾多夫的目地，但還是如實地回答說“司令員同誌親自到前沿去了。”
聽到赫魯曉夫的回答，斯大林不禁皺了皺眉頭“見鬼，他是方麵軍司令員，指揮位置應該在司令部，為什麼要跑到前沿去？”說這話時，斯大林心裡在暗自嘀咕自己任命戈爾多夫擔任斯大林格勒方麵軍司令員一職的決定，是不是錯了？
赫魯曉夫也在尋思斯大林同誌為什麼要這麼問，難道他不知道那些上了年紀的指揮員，聽說敵人在某些地段發起了攻擊，通常的做法，就是帶著幾名警衛員，乘上小汽車，急匆匆地趕往戰鬥最激烈的地方嗎？戈爾多夫的這種說法，又有什麼不對的地方嗎？
斯大林似乎猜到了赫魯曉夫的心思，又在電話裡說道“赫魯曉夫同誌，等戈爾多夫回來，請你轉告他，他是方麵軍司令員，而不是營長連長，我們用不著他去衝鋒陷陣，他的指揮位置在司令部裡。他沒有權利，用自己的生命去冒險。”
“明白了，斯大林同誌。”對於斯大林所說的這番話，赫魯曉夫連忙回答道“我會將您的意思轉達給他的。”
“還有，”斯大林遲疑了片刻，決定還是將目前的整體局勢告訴赫魯曉夫，以便讓他有個心理準備“從目前的形勢來分析，德軍衝到斯大林格勒城下，甚至衝進城裡都是有可能的，因此你們要有這方麵的心理準備……”
“斯大林同誌，請您放心。”斯大林的話讓赫魯曉夫吃了一驚，他連忙表態說“我們的指戰員一定會堅決擋住敵人，絕對不讓他們靠近斯大林格勒。”
“赫魯曉夫同誌，你們的想法非常好。”對於赫魯曉夫這番表態，斯大林滿臉苦澀地說“我相信我們的指戰員麵對凶殘的敵人時，能表現出極大的勇氣和頑強的戰鬥精神。但同時我們也應該清楚地認識到，敵人的實力遠比我們想象的更加強大，以我們現有的實力，要想擋住他們是非常困難的。”
赫魯曉夫作為斯大林格勒方麵軍的軍事委員，麵對不利的戰局，心裡早有做好了最壞的打算，但此刻聽到斯大林親口說出這樣的話，他的心裡還是覺得很難受的。他等斯大林說完後，才小心翼翼地問“斯大林同誌，我們接下來應該做些什麼？”
“你抽時間回斯大林格勒一趟，以方麵軍軍事委員的身份，了解城內防禦工事的修築情況。”說到這裡，斯大林停頓了片刻，又接著說“記住，回到城裡，你首先去馬馬耶夫崗看看，步兵第73旅就駐紮在那裡。你和該旅旅長索科夫中校好好聊聊，然後再把你們所說的內容向我詳細彙報。”
“索科夫中校？”赫魯曉夫不明白斯大林為什麼會讓自己去見一名步兵旅長，甚至還要將彼此間的談話上報。他不解問道“斯大林同誌，我能問問，您讓我去見的這位中校，有什麼特彆的地方嗎？”
“他是米哈伊爾?伊萬諾維奇?索科夫的兒子。”
經斯大林這麼一提醒，赫魯曉夫頓時想起了索科夫是誰了“我想起來了，在我們製定哈爾科夫進攻戰役計劃時，他曾經也參加了會議。現在想起來，他當時提出的意見，是完全正確的。”
赫魯曉夫的話引起了斯大林極大的好奇心“他當時提了什麼意見？”
“是這樣的，斯大林同誌。”赫魯曉夫既然知道了索科夫身份，也知道老索科夫和斯大林之前的交情，有些事就能暢所欲言了“他當時在會上提出，要想取得哈爾科夫進攻戰役的勝利，在戰役開始的初期，就首先必須消除德軍占據巴爾文科沃突出部，否則等戰役開始後，德軍就將從這一地區發起反擊。令人遺憾的是，不管是我還是鐵木辛哥元帥，對他的說法都嗤之以鼻，元帥同誌甚至還嗬斥了他。”
斯大林心跳驟然加速了，要知道這個情況，在貝利亞提供的資料可沒有。看來這個小米沙真是不簡單，對戰局的判斷居然如此準確。想到這裡，他連忙啞著嗓子對赫魯曉夫說“赫魯曉夫同誌，你儘快到馬馬耶夫崗去，和小米沙談談，聽聽他對接下來戰局的看法。注意，他曾經多次在不同的場合說過，德軍早晚會衝進斯大林格勒，敵我雙方將在城內展開一場殘酷的巷戰。你最好了解一下，他是如何得出這樣的結論。”
“明白了，斯大林同誌，請允許我現在就趕往斯大林格勒。”赫魯曉夫聽斯大林這麼說，立即意識到此事是刻不容緩，連忙請求道“隻有這樣，我才能幫您找到您想要的答案。”
對於赫魯曉夫的請求，斯大林沉默了片刻，隨後說道“如今戈爾多夫不在指揮部，那你就把指揮權移交給參謀長尼基舍夫少將吧。”
赫魯曉夫放下電話，把參謀長尼基舍夫少將叫了過來，表情嚴肅地對他說“參謀長同誌，我封最高統帥本人的命令，需要立即返回斯大林格勒，這裡的一切，我就交給你了。”
彆看尼基舍夫是方麵軍參謀長，但由於指揮權都掌握在戈爾多夫和赫魯曉夫兩人的手裡，他在很多時候就是一個擺設。此刻聽到赫魯曉夫說要將指揮權移交給自己，頓時大喜過望，連忙向對方表態，會讓司令部裡的一切維持正常。
莫斯科所發生的一切，對於當事人索科夫來說，是一無所知。看到他一直不停地打著噴嚏，坐在他對麵的彆爾金關切地問“旅長同誌，你是不是感冒了？要不，我給阿西婭打個電話，請她過來給你看看。”
“不用不用，”索科夫連忙擺著手說“我沒有感冒，可能是對什麼東西過敏吧。不用擔心我，一會兒就好了。我們還是繼續剛才的話題吧，我們的野戰醫院該擺在什麼位置。”
“依我看，”彆爾金胸有成竹地說“附近碼頭上有那麼多的建築物，完全可以容納我們的野戰醫院，不如就放在那裡吧？”
“不行，堅決不行。”對於彆爾金的提議，索科夫態度堅決地予以反對“一旦戰鬥從城外轉移到了城內，碼頭方向將是德軍轟炸和炮擊的重點，我們要是將野戰醫院放在碼頭附近的建築物裡，會將傷員置於危險的境地。”
“可是，旅長同誌，你有沒有想過，要是依照你的想法，將野戰醫院也放在坑道裡，由於裡麵的空氣不流通，而且隨時有坍塌的可能，才真的是將我們的傷員置於危險的地步。”彆爾金針鋒相對地說道“我建議放在碼頭的另外一個原因，就是可以通過來往於兩岸的船隻，把我們的傷員送到對岸去。”
正當兩人唇槍舌劍爭持不下之時，謝廖沙從外麵闖了進來，急匆匆地報告說“旅長、政委同誌，外麵來了一個大人物，正在視察我們的工事呢。”
“大人物？”索科夫聽謝廖沙這麼說，好奇地問“是市裡或者城防委員會的領導嗎？”
謝廖沙想了想，隨後搖著頭說“不像。如果是市裡或者城防委員會的領導，奧佐爾少校應該認識，但我剛剛看到他們好像是第一次見麵的樣子。”
“走吧，政委同誌。”見謝廖沙也說不清來的是誰，索科夫便衝坐在對麵的彆爾金說道“我們去迎接這位大人物。”
出了帳篷之後，謝廖沙指著遠處的山丘，對索科夫和彆爾金說“旅長、政委，那位大人物已經在奧佐爾少校的陪同下，到南坡去視察我們的防禦工事去了。”
得知大人物已經上了南坡，索科夫和彆爾金又跟著謝廖沙朝上攀爬。誰知剛爬到一半，就被幾名帶著藍頂帽子的內務部戰士攔住了去路。
“你們這是什麼意思？”在自己的防區內，被人拉住了去路，讓索科夫感到非常地惱火，他衝著攔路的戰士大聲的問道“你們是哪部分的，到這裡來做什麼？”
他的話音剛落，就聽到一個似曾熟悉的聲音“是索科夫中校嗎？”
索科夫順著聲音傳來的方向望去，隻見山丘上和奧佐爾並肩而立是一個穿著軍便服，有點禿頭的矮胖子。不過隻用了片刻的工夫，索科夫就認出，站在奧佐爾身邊的人，居然是方麵軍軍事委員赫魯曉夫，沒想到他居然會到馬馬耶夫崗來，因此他有些慌亂地回答道“是的，我就索科夫。”
“過來，到我這兒來，索科夫中校！”赫魯曉夫叫道，於是，彆爾金一邊強自壓下心裡的慌亂，一邊從兩名讓路的戰士穿過，朝著赫魯曉夫走去。
索科夫來到了距離赫魯曉夫還有兩三步的地方停下，把身體挺得筆直，將右手舉到額邊敬禮，情緒緊張地說“您好，方麵軍軍事委員同誌，步兵第73旅旅長索科夫中校向您報告，我聽從您的命令，請指示！”
“你好，中校同誌。”滿麵笑容的赫魯曉夫等索科夫敬完禮，握著他的手，聲音洪亮地說“我是奉命到城裡來檢查防禦工事的修築情況，路過這裡時，看到有人在山丘上修築工事，出於好奇，便過來瞧瞧。怎麼樣，沒打擾到你們的工作吧？”
索科夫聽到赫魯曉夫這麼問，有些尷尬地笑了笑，心裡暗說這話你應該問身旁的奧佐爾才對，問我有什麼意思？不過他表麵上還是用恭謹的態度說道“軍事委員同誌，歡迎您到馬馬耶夫崗來指導我們的工作。我想請您參觀我們新修的工事，然後再給我們提一些寶貴的意見。”
“好啊，我剛剛正在聽少校介紹你設計的坑道工事，聽說很有特點。”赫魯曉夫滿臉堆笑的說“接下來，就請你帶我去參觀一下吧。”
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