袁紹卻將話鋒一轉，那淩厲的目光掃過正在總結失敗的眾人，硬生生地將話題帶向了天子、盧植與公孫瓚這邊。他神色陰沉，語氣沉重地說道：“如今董卓已然進入函穀關，這足以說明通往西涼及長安的路途已然通暢。如此雄關，憑我們當下的實力，一時半刻確實也難以攻破。那麼，誅殺國賊的大計究竟該如何進行？”
天子劉辯聽到袁紹所言，目光中略帶期許地望向盧植，那眼神中充滿了對局勢扭轉的渴望。然而，盧植卻一直沉默不語，隻是眉頭緊鎖，似在苦苦思索著對策。
天子見狀，又拿話激公孫瓚，說道：“公孫瓚，馬超與你皆是盧師的弟子，你是否能夠勸馬超前來歸降？如此，也可為這戰局帶來轉機。”公孫瓚聽聞，麵露難色，心中暗自叫苦。他與劉備雖然與馬超都是師兄弟，但是彼此之間卻並不相熟，對於勸降之事，實在是毫無頭緒。
一直沉默的盧植，此時長歎一聲，那歎息聲中滿是無奈與悲憫。他緩緩轉頭，麵對著天子劉辯，目光堅定卻又飽含憂慮地說道：“陛下，老臣實在不忍見這戰火紛飛，百姓流離失所，生靈塗炭。馬超乃是老臣曾經的弟子，老臣深知他的性情。老臣明日願冒險前去勸降於他，以求減少殺戮，早日平息這場戰亂，還天下一個太平。”
劉辯望著盧植那堅定而又充滿憂慮的眼神，感受到了他的一片赤誠忠心，微微點頭應允，說道：“盧愛卿一片忠心，朕信你。若能成功勸降馬超，實乃國家之幸，百姓之福。”
馬超在迅速而有條不紊地布置好函穀關的防務之後，便馬不停蹄地前來請求拜見董卓。馬超心中滿是疑惑，這場大戰如此激烈，持續了這般長時間，可在戰陣中卻始終不見董卓露麵。如今他已經成功回到函穀關，並且將城中防務都精心布置妥當，卻仍沒見董卓派人來召見他。
馬超在董卓的房外耐心等了好一會，才見徐榮與李儒二人聯袂從董卓房間緩緩走出。出來的李儒見到馬超，馬超趕緊快步上前，恭敬地說道：“見過文優先生，原來你們與董公在議事，我說怎麼不見董公召見。”
李儒臉上閃過一絲尷尬，勉強擠出一絲笑容，一邊伸手開門將馬超往裡麵引領，一邊壓低聲音說道：“孟起，一會看到什麼，千萬不要大驚小怪。”
馬超在董卓營帳中，一眼便見到董卓虛弱地躺在病榻上，身上裹著層層紗布，隱約可見血跡滲出，似是有傷在身。李儒在一旁神色凝重地解釋道：“董公剛剛睡去。”
接著，李儒向馬超詳細講解自洛陽關歸來的種種波折。原來，董卓在函穀關中了流寇的奸計，一時不慎輕易冒進關內，結果被敵方冷箭射中四五支。也幸虧董卓身強體壯，才勉強沒有當場斃命。然而，畢竟董卓年歲已高，這傷口一直難以愈合，不僅紅腫潰爛，而且還伴隨著高燒不止。董卓的狀況時好時壞，偶爾清醒，大部分時間都是昏昏沉沉，意識不清。
馬超趕緊問：“太醫如何說？”李儒聞言，臉上露出有些無奈的神情，沉重地說道：“太醫也說過，全看主公的命數了。他們也是束手無策，隻能用一些退熱的湯藥試試，但是用完之後，也不見什麼效果。這高燒反複無常，燒得燙人。”
馬超聞言，上前輕輕將手搭在董卓的額頭上，瞬間便感覺那溫度燙手得異常。馬超又急切地問李儒：“那接下來應該怎麼辦？”李儒憂心忡忡，長歎一口氣說道：“如今的西涼軍全靠董公一人來維持局麵，董公如今變成這個樣子，實在是令人憂心。而且，西涼大將已損失眾多，李傕、郭汜、段煨、張濟皆不知去向。如今呂布也離心離德，隻剩華雄和徐榮還在身邊。以目前的形勢來看，恐怕長安也不能固守。”
馬超還欲再說些什麼，此時董卓卻猛地驚醒，眼神恍惚，猛然看到馬超，竟懷疑自己仍在夢中，喃喃說道：“馬兒，可是馬兒來了。”馬超趕緊匍匐上前，趴在床榻邊上，董卓艱難地勉強抬起手，馬超見狀，趕忙緊緊握住。
董卓虛弱地說道：“馬兒來了，我又在做夢了。董白呢？我的乖孫女董白呢？難道夢裡也不能先讓我見一見？”然後，董卓又喊道：“李儒，文優啊，文優。”李儒趕緊趨步上前，應聲道：“主公，文優在呢，這不是夢。”
然而，董卓卻仿若未聞，根本沒有理會李儒，自顧自地說道：“趕緊想辦法呀，我們撤回西涼去，這天下我們不要了，我們不再爭搶了。我隻想，我恐怕是不行了，我隻想臨死之前再見一見董白，將董白安置好，老夫死而無憾了。”
馬超看著董卓如今的模樣，心中五味雜陳。曾經那個權傾朝野、野心勃勃的董卓，如今已沒有了半點雄心壯誌，往昔的權謀算計、對政治地位的貪戀，此刻在他身上已了無蹤跡。他就像一個風燭殘年的普通老人，滿心隻念著回到祖地，見見家人，求得一份最後的安寧與溫暖。
馬超試圖想將董卓從混亂的思緒中抽離出來，焦急地喊道：“董公！董公！”然而，董卓卻又像失了魂一般，昏昏沉沉地再次昏睡過去。如今的他，也無法確定董卓是睡去了，還是陷入了深度昏迷。
馬超伏在病榻上，滿心憂慮，喃喃自語道：“如今這個情況，該當如何是好？該當如何是好？”一時間，馬超也亂了分寸，那向來堅毅的麵容上此刻布滿了愁雲，眼神中透露出迷茫與無助。
馬超與李儒麵色凝重地商議著當前的局勢。李儒眉頭緊皺，憂心忡忡地建議說：“如今聯軍兵強馬壯，氣勢如虹，我們這邊已然元氣大傷。即使強撐著與聯軍交戰，恐怕也難以取勝，最終隻能落得個兩敗俱傷的下場，不會有好結果。”徐榮在一旁附和道：“是啊，如今局勢這般危急，真不知該如何是好。無論如何交戰，死傷的都是大漢的好男兒，實在令人痛心。”
馬超神色堅定，說道：“不如就此議和吧，或許能爭取一線生機。”李儒卻搖了搖頭，苦著臉說道：“孟起啊，你想得太過簡單了。即使我們提出議和，恐怕他們也不會放過董相國和西涼一眾人等。他們對董相恨之入骨，怎會輕易罷休？”
馬超沉思片刻，又道：“無論如何，先退回長安再說。等讓董公見一見董白，也算了卻他的一樁心願。”李儒和徐榮對視一眼，皆是滿臉無奈，但眼下也確實無計可施，隻好先依馬超所言。
李儒眉頭緊鎖，滿臉焦慮地說道：“孟起啊，這退回長安之事，談何容易！如何能確保在我們撤離的這段時間，聯軍不會窮追不舍？這其中的風險實在太大，稍有差池，便是萬劫不複。”他一邊說著，一邊在房間內來回踱步，神色愈發凝重。
馬超眼神堅定，沉聲道：“文優先生莫急，我已有一番思量。您看，如今當時從洛陽撤離的文武百官，數量眾多，還有不少俘虜也都在函穀關內。我們可將他們都送還給聯軍，以此作為交換條件，請求雙方議和。畢竟這些官員和俘虜對他們來說也頗為重要，想必為了順利接收，他們即使心中不願，也會假裝答應我們的請求。此地距離長安不算太過遙遠，若全力急行軍，大約一日一夜便能抵達。明日一早，您與眾人先行撤離，我留在函穀關與聯軍周旋。我料想，有文武百官和俘虜的交割之事，足以拖住他們。我會儘量拖延時間，爭取拖到下午。等到晚上，我們再故布疑陣，製造假象迷惑他們。如此一來，等到第二天一早，就算他們察覺我們已經撤離，想要追趕也為時已晚。”
李儒停下腳步，望著馬超，眼中仍有疑慮：“孟起，此計雖有可行之處，但其中變數甚多。萬一聯軍不守信諾，或者在你周旋之時突發變故，又當如何？”馬超雙手握拳，決然道：“文優先生，此時已無萬全之策，隻能拚死一搏。我願以性命擔保，為大家爭取時間，確保順利撤回長安！”