這邊王桀宣讀完聖旨後，並未參加酒宴，便匆匆忙忙地返回住所。一路上，李通滿心困惑，實在是按捺不住心中的疑惑，緊走幾步悄悄湊近王桀，壓低聲音急切地交談道：“王大人，此次您初臨西涼，為何與往日的行事風格截然不同呢？今日在眾人麵前，您表現得那般倨傲，實在讓人擔憂。您也親眼瞧見了，如今的西涼兵強馬壯，兵精將廣，其勢力遠遠超過我們長安朝廷。您這般作為，萬一激怒了馬超父子，那後果簡直不堪設想啊。”王桀卻仿若未聞，麵色沉靜，並不答話，隻是腳下不停，自顧自地朝著住所快步趕去。
待來到住所，李通心中的憂慮依舊難以平息，還是忍不住再次開口說道：“王大人，我等兵微將寡，如今身處馬家的西涼腹地，這般驕傲的態度實在不妥。倘若馬家因此發難，我們又該如何應對呢？”此時，王桀方才緩緩停下腳步，微微抬起頭，神色凝重地開口道：“李將軍，我的用心你還是未能深刻領會。如今長安剛剛安定，天子急需探明馬家的真實意圖。故而才在城外對馬家一再試探。你且看看他們那一眾驕兵悍將的模樣，稍有不合便意欲拔刀相向，這哪裡是為人臣子該有的狀態？還有那馬騰，明顯是倚老賣老。想當年董卓在時，他不過是其麾下一員戰將罷了。如今卻儼然不將朝廷放在眼裡。天使遠道而來，他竟隻是差遣兒子前來拜會，絲毫未將天使儀仗放在心上。此等驕兵悍卒，若不給予他們一個下馬威，他們隻會日益驕狂下去。西涼之地究竟是馬家的還是天子的？”李通被王桀這番話懟得啞口無言，臉上露出為難之色，但仍然忍不住勸解道：“王大人，您的用心良苦，我並非不知。但是您豈不知那句通俗的話語，老虎屁股摸不得。如今馬家虎踞西涼，其威勢已然形成。若是弄巧成拙，將此二人逼反，那才是真正的得不償失啊。以目前長安的實力，根本無力抗拒馬家的兵鋒。”王桀微微皺起眉頭，沉思片刻後說道：“李將軍，我又何嘗不知其中的風險。但天子之命不可違，我們必須探明馬家的態度。若他們有不臣之心，朝廷也好早做準備。如今我們隻能冒險一試，但願馬家能有所收斂，不要做出過激之舉。”李通無奈地歎了口氣，說道：“但願如此吧，可這實在是一場豪賭啊。若賭輸了，後果不堪設想。”王桀眼神堅定地看著遠方，說道：“為了朝廷，為了天子，有些險不得不冒。我們隻能儘人事，聽天命了。”
就在此時，侍衛匆匆前來通稟道：“大人，洛陽昔日故友來訪。”王桀在宣讀聖旨的時候便已然瞧見了荀彧荀令君，心中不禁湧起一股暗惱之情。他暗自思忖著，荀彧本應在洛陽全心全意地為國效力，可為何如今卻出現在這西涼之地呢？再者說了，馬超當年也可算是與董卓一同為惡，助紂為虐。那荀彧在此處，豈不是也與馬超等人沆瀣一氣了？這般念頭在王桀腦海中盤旋，他的心中頓時充滿了怏怏不快之感。然而，荀彧畢竟是他的老前輩，更是他心中仁臣的偶像，親自前來拜訪，王桀著實不好不見。於是，他略微沉思片刻，對侍衛說道：“你讓他進來吧。”可王桀卻絲毫沒有做出任何迎接的姿態，大剌剌地端坐在位置上，神色間滿是漠然。
荀彧一路上皆是憂心忡忡，侍衛通稟之後，他便火急火燎地趕到了這裡。聽到王桀同意見麵，更是急匆匆地跟著侍衛一路趕來。當他踏入大廳之時，李通趕忙恭敬地躬身行禮。荀令君，萬萬沒想到會在此處再次相遇。然而，坐在位置上的王桀卻連頭都未曾抬起，依舊如泰山般穩穩地坐著，仿佛周圍的一切都與他無關。荀彧心中明白王桀估計是錯怪了自己，但他也沒有急於過多解釋，隻是滿臉焦急地說道：“賢弟，你此次作為天使前來，究竟是想要逼迫馬家作亂謀反呢，還是打算召馬家歸為天子所用？”王桀此時仿佛才剛剛注意到他一般，卻依舊沒有起身行禮，說話中帶著些許憤怒的情緒說道：“哦，莫非荀令君這般慌慌張張地趕來，是為馬家充當說客，又或是想要探察我這天子使節的虛實嗎？”荀彧一時之間驚愕不已，緩緩抬起頭，直直地看著王桀，說道：“賢弟此話究竟從何說起？”王桀憤怒至極，“啪”的一聲重重地拍了一下桌子，猛地長身而起，大聲說道：“荀彧啊荀彧，令君啊令君，在洛陽之時，我等學子皆將你視為偶像，以你為榜樣，心中想著要像你一樣學業有成，從而能夠為國效力。可萬萬沒想到，你竟然屈身從逆，去相助馬騰父子與那董卓一同作亂。而你如今竟然出現在這武威城內，卻不知究竟是何緣故？”
荀彧聽到王桀的質問，先是微微一歎，那歎息聲中似有萬千感慨與無奈。他神色凝重，緩緩開口說道：“賢弟啊，你有所不知。當時，天子音信全無，董卓肆意妄為，犯上作亂，整個天下陷入一片混亂。我離開洛陽，實是為了尋訪天子。這一路，可謂艱辛無比。我風餐露宿，曆經磨難，沿途所見，皆是百姓的悲慘與無奈。那哀鴻遍野之景，至今仍曆曆在目。在長安之時，我偶然碰到馬超。此人雖曾被人誤解與董卓有所牽連，然而，我卻看到他一心為民，其諸多舉動著實令人感動。彼時，天子尚無音信，而百姓卻在水深火熱之中受苦受難。馬超誠心邀請我前往西涼處理內政，我經過一番觀察，發現他確實是實實在在地將百姓放在第一位，一心保境安民。我想，若能為百姓謀得一絲安寧，又有何不可呢？我雖心係天子，但在天子未歸之時，能為百姓做些事情，也是儘我為臣之責。賢弟，你切莫要錯怪了我。”
王桀聽後，雙眉緊緊蹙起，麵色沉凝，說道：“即便如此，那天子毅然豎起討董大旗，馬超若真如你所說那般良善，令君為何不說規勸馬超起兵討董呢？反而讓人覺得馬超有助紂為虐之嫌。再不濟，令君也可舍棄馬超，回歸朝廷為天子效力才是正途。”
荀彧微微搖頭，神色莊重而肅然，緩緩回答道：“賢弟此言差矣。討董之時，異族趁機入侵邊境，西涼之地瞬間遍地戰火。若不是馬超父子率領眾將士拚死血戰，以命相搏，如今的西涼恐怕早已不複大漢所有。討董之事固然重要，那確實是朝堂之上的爭鬥與權謀，然而異族入侵卻是實實在在地關乎著國家的存亡興衰。
退一萬步說，馬超雖沒有積極助力天子討伐董卓，但他確實也並未與天子公然為敵，又怎能說是助紂為虐呢？賢弟還請仔細思考一下。如今之局勢複雜多變，波譎雲詭，不能僅憑單一的視角一概而論。馬超此人，性格剛勇堅毅，心懷大義。他雖年輕氣盛，卻有著強烈的正義感和擔當精神。在西涼，他保境安民，對百姓關愛有加，絕非為一己之私而罔顧大義之人。於西涼百姓而言，實乃天大的幸事。在這亂世之中，我們當全麵考量，深思熟慮，不可僅憑一時之見而輕易評判他人之作為。”
王桀聽荀彧如此一番有理有據的話語，心中的那股怒意漸漸消散，已然明了荀彧的良苦用心，態度也隨之稍稍緩和下來。他微微皺起眉頭，目光緊緊盯著荀彧，開口詢問道：“令君，你此來究竟是何目的？”
荀彧看著王桀，眼神中流露出一絲憂慮，再次反問王桀：“賢弟，你且想想，你如此這般倨傲逼迫，萬一真把馬家逼反，那後果不堪設想，可真是得不償失啊。你可曾仔細思量過其中的利害關係？”
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